लॉस एंजेलिस – रॉरी मॅकिलरॉयने रिव्हिएरा येथे गुरुवारी आलेल्या वाऱ्यापेक्षा पावसात खेळणे पसंत केले असते. जेनेसिस इनव्हिटेशनलमध्ये जेकब ब्रिजमनसह क्लबहाऊस आघाडी सामायिक करण्यासाठी त्याने 5-अंडर 66 साठी दोन्ही चांगल्या प्रकारे हाताळले.
स्कॉटी शेफलर इतक्या वेगाने ट्रॅकवरून उतरू शकला नाही. अंधारामुळे खेळ थांबला असताना 72 खेळाडूंच्या मैदानात 10 छिद्रांमधून पक्ष्याशिवाय तो शेवटच्या वेळी बांधला गेला.
आधीच मऊ हिरव्यागार जमिनीवर डबके तयार झालेल्या पावसाने तीन तासांचा विराम दिला. जोरदार, थंड वाऱ्यासह, अत्यंत गुळगुळीत आणि अत्यंत वेगाच्या दुर्मिळ संयोजनासह पृष्ठभाग खाली ठेवून खेळाडू अधिक कठीण परिस्थितीत परतले.
मॅक्इलरॉयने चार छिद्रांमध्ये तीन बर्डीसह सलामी दिली. ग्रीनच्या मध्यभागी एक बंकर चीप करून त्याने पार-3 सहाव्या क्रमांकावर बरोबरी साधली. ब्रिजमनमध्ये सामील होण्यासाठी त्याने फक्त एक शॉट सोडला, ज्याने मागील आठवड्यात पेबल बीचवर स्पर्धा केली आणि सर्वात कठीण परिस्थितीत सर्वोत्तम खेळ केला.
उत्तर आयर्लंडमध्ये लहानाचा मोठा झालेला पण उबदारपणा आणि सूर्यप्रकाशाच्या आवडीबद्दल त्याच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला बोलणारा मॅक्इलरॉय म्हणाला, “मी गोल्फच्या त्या शैलीचा खरोखर आनंद घेऊ लागलो.
“तुम्ही मला 10 वर्षांपूर्वी विचारले असते, तर मी त्या परिस्थितींचा आनंद घेतला नसता, परंतु ही मानसिकता बदलली होती आणि कदाचित माझ्याकडे असलेल्या कौशल्य सेटवर तयार करण्याचा प्रयत्न करण्याचा प्रयत्न होता,” तो म्हणाला. “मग जेव्हा गोष्टी त्या परिस्थितीला येतात तेव्हा मी अधिक तयार होतो. मला त्याचा आनंद लुटला असे मी म्हणू शकत नाही, परंतु मी ते नक्कीच चांगल्या प्रकारे हाताळू शकतो.”
ॲरोन रे सहा वर्षांचा होता आणि दोन छिद्रे शिल्लक असताना खूप अंधार पडला होता. हा दौरा शुक्रवारी सकाळी पुन्हा सुरू होणार होता आणि उर्वरित आठवड्यात हवामान कोरडे राहण्याचा अंदाज वर्तवण्यात आला होता.
रायन फॉक्स 67 आणि पेबल बीच विजेता कॉलिन मोरिकावा 68 च्या गटात होते.
पण परिस्थिती, विशेषतः हिरव्या भाज्यांचे एक विचित्र संयोजन होते. आणखी आश्चर्यकारक म्हणजे ॲडम स्कॉटचा सहावा-पॉइंट शॉट जो कपपासून इंचांवर आला आणि टर्फशी संपर्क साधला.
मॅक्इलरॉय एक अंतिम बर्डी बनवणार होता जेव्हा त्याने पिनजवळ 181 यार्ड्सवरून डाउनविंड 9-इस्त्री फाडले, फक्त ते हिरव्याच्या समोर फिरताना पाहण्यासाठी. आणखी एक क्वचितच दिसणारा शॉट 10 तारखेला आला जेव्हा तो उजवीकडे एका पिनवर 60 यार्ड्सच्या उग्र भागात हिरवागार होता. त्याने ते स्थिर करण्यासाठी सर्व मार्ग उडवले आणि ते जिथे उतरले तिथून इंच इंच थांबले.
“मला प्रामाणिकपणे माहित नाही की ते इतके दूर कसे गेले,” मोरीकावा म्हणाले, जे 30 मैल दूर वाढले. “मी अशी हिरवीगार झाडे कधीच पाहिली नाहीत.” “तुम्ही कुठूनही कोणत्याही क्लबला मारू शकता — कठोर खोटेपणाने. मला वाटते की आज मला दोन किंवा तीन शॉट्स मिळाले आहेत, पहिल्या कट आणि रफच्या पोस्ट आणि मला हिरवा गमावण्याची अजिबात काळजी नाही.”
सर्वात मोठे आश्चर्य म्हणजे शेफलर, जो त्याच्या सलग तिसऱ्या स्पर्धेकडे वाटचाल करत होता, कारण तो पहिल्या फेरीत टाय तोडण्यात अपयशी ठरला. 2020 मधील त्याच्या रुकी सीझनपासून त्याने असे केले नाही आणि 9 क्रमांकावरील बाथरूमच्या दारावर किती जोराने आपटले यावर आधारित ते आणखी निराशाजनक होते.
त्याने ओपनिंग होलवर 30 फुटांवरून तीन-पुटने उघडले. त्याने हिरव्या भाज्या चुकल्या आणि सहा फुटांवरून पुट चुकवले. पार-5 आठव्या, त्याच्या शॉटला फेअरवे-स्प्लिटिंग बॅरांका सापडला, तो पिनच्या पलीकडे 30 यार्ड उडला, रिमला चिकटला आणि 20 फूटांवरून तीन-पुट झाला.
तो त्याच्या राउंडसाठी पाच-अंडर होता आणि त्याच्याकडे आठ-फूट बर्डी पुट होते — डावीकडे फेअरवे चुकल्यानंतर आणि उजवीकडे जवळ आल्यावर — पार-5 11व्या छिद्रावर.
ब्रिजमन, जो टूर चॅम्पियनशिपमध्ये पोहोचला होता आणि प्रथमच वैशिष्ट्यीकृत इव्हेंटमध्ये आहे, त्याने रिव्हिएरा येथे पार-5 ओपनिंग होलवर 15-फूट ईगल पुटसह पदार्पण केले फक्त पार-3 चौथा क्लिप करण्यासाठी, जिथे टी फक्त 220 करण्यासाठी पुढे खेळला गेला (स्कोअरकार्डची जागा 273 आहे). तो ऍप्रन वर लहान होता, त्याची चीप लहान सोडली आणि पुढील चीप 35 फूट छिद्राच्या पुढे चीप केली.
पण जेव्हा खेळ पुन्हा सुरू झाला आणि वाऱ्याचा वेग वाढला तेव्हा तो त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर होता, त्याने 10-होलच्या जागेत पाच बर्डी उचलले आणि विलंबानंतर फक्त एक हिरवा गहाळ झाला.
“मला वाटते की माझे एक सामर्थ्य म्हणजे शॉट्स डाउन मारणे, शॉट्स मारणे जिथे लोकांना ते किती अंतरापर्यंत खेळले गेले आहे हे माहित नसते, प्रत्यक्षात संख्या काय आहे आणि त्यांना ते जाणवते,” ब्रिजमन म्हणाले. “मला वाटतं आज, विशेषत: वाऱ्याने, ज्याने माझ्या फायद्यासाठी काम केले. मी असे काही शॉट्स मारण्यास सक्षम होतो की मी काही लोकांना उच्च पफ शॉट्स मारताना पाहिले आहे की वारा धुम्रपान करत होता.”
