पाकिस्तानचा माजी कर्णधार राशिद लतीफ याने ICC पुरुष T20 विश्वचषक स्पर्धेत भारतीय राष्ट्रीय क्रिकेट संघ आणि इंग्लंड क्रिकेट संघ यांच्यातील उच्च-स्टेक सेमीफायनल सामन्यापूर्वी एक धाडसी भविष्यवाणी केली.एका पाकिस्तानी टीव्ही कार्यक्रमात बोलताना लतीफने इंग्लंडला भारताचा पराभव करून अंतिम फेरीत जाण्याचे समर्थन केले. गुरुवारच्या सामन्यातील विजेत्याचा सामना न्यूझीलंडच्या राष्ट्रीय क्रिकेट संघाशी होईल, ज्याने अन्य उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिकेच्या राष्ट्रीय क्रिकेट संघाचा पराभव करून विजेतेपदासाठी आपले स्थान निश्चित केले आहे.
ऐतिहासिकदृष्ट्या, T20 विश्वचषक चकमकींमध्ये भारताला इंग्लंडवर थोडासा फायदा झाला आहे, ज्यामध्ये 3-2 असा हेड-टू-हेड रेकॉर्ड आहे. त्यांचा पहिला सामना 2007 च्या उद्घाटन आवृत्तीत झाला जेव्हा भारताने एका संस्मरणीय लढतीत 18 धावांनी विजय नोंदवला. युवराज सिंगने एका षटकात सहा षटकार खेचले तेव्हाचा तो सामना सर्वोत्कृष्ट लक्षात राहतो.154 धावांचा पाठलाग करताना तीन धावांनी पिछाडीवर पडल्यानंतर इंग्लंडने 2009 च्या स्पर्धेत दोन वर्षांनंतर प्रत्युत्तर दिले. भारताने 2012 च्या आवृत्तीत 90 धावांनी वर्चस्व मिळवून विजय मिळवला. एका दशकानंतर, इंग्लंडने 2022 च्या स्पर्धेत भारताला पराभूत करण्यासाठी आणि अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरण्यासाठी दमदार कामगिरी केली. तथापि, रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखाली 2024 च्या T20 विश्वचषकात भारताने पुन्हा एकदा टेबल फिरवले.भारताचा विक्रम सकारात्मक असला तरी, यावेळी इंग्लंडला फायदा आहे, असे लतीफचे मत आहे.“इंग्लंड उपांत्य फेरीत जिंकेल,” लतीफ म्हणाला.“ते कठीण परिस्थितीतून आले आहेत आणि 2-3 खेळाडूंनी हे साध्य करण्यात यश मिळवले आहे,” तो म्हणाला. “त्यांना याचीच गरज आहे आणि त्यांचे मिडफिल्ड मजबूत आहे.”“इंग्लंडला या परिस्थिती चांगल्या प्रकारे माहित आहेत. जरी फक्त एक खेळाडू इंग्लंडसाठी खेळला तरी भारताला हरण्यासाठी ते पुरेसे असेल,” तो पुढे म्हणाला.उपांत्य फेरीपर्यंतचा इंग्लंडचा प्रवास लवचिक राहिला आहे. नेपाळ आणि पाकिस्तानविरुद्धच्या खडतर लढतींसह अनेक सामन्यांमध्ये त्यांना कठीण परिस्थितीतून माघारी परतावे लागले आहे जिथे त्यांनी दबावाखाली संयम दाखवला. या संघाने सुपर 8 टप्प्यात न्यूझीलंडवर महत्त्वपूर्ण विजय मिळवला आणि स्पर्धेतील आपला अपराजित विक्रम कायम राखला.उपांत्य फेरीच्या दिशेने वाटचाल करताना, इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूकने जागतिक स्पर्धेत जवळचे सामने जिंकण्याच्या महत्त्वावर भर दिला.“आम्ही जवळचे सामने जिंकले, जे विश्वचषक फायनलमध्ये खूप महत्वाचे आहे आणि आम्हाला खेळाच्या खोल भागांमध्ये खूप आत्मविश्वास आहे,” ब्रूक म्हणाला.“आम्ही असे गेम जिंकले आहेत जे कदाचित आम्ही जिंकले नसावेत आणि हे असे आहे की आम्ही अद्याप एका गेममधून बाहेर पडलो नाही, ज्यामुळे या जागतिक स्पर्धांमध्ये तुम्हाला चांगले स्थान मिळेल.”
