मुंबई: भारत आणि पाकिस्तानमधील राजकीय तणावादरम्यान, अमेरिकेचा वेगवान गोलंदाज सौरभ नेत्रावळकर म्हणाला की, अनेक खेळाडूंची मुळे दोन्ही देशांत असली तरीही अशा प्रकारचे मुद्दे अमेरिकन संघात कधीही चर्चेचा विषय राहिले नाहीत.15 फेब्रुवारी रोजी कोलंबो येथे होणाऱ्या 2026 T20 विश्वचषक स्पर्धेतील भारत-पाकिस्तान लीग सामना पाकिस्तानने सहभागी होण्यास नकार दिल्यानंतर संशयाच्या भोवऱ्यात सापडला आहे. तथापि, वानखेडे स्टेडियमवर भारत विरुद्ध यूएसएच्या सलामीच्या सामन्याच्या एक दिवस आधी शुक्रवारी बोलताना नेत्रावळकर म्हणाले की, संघ केवळ यूएसएचे प्रतिनिधित्व करण्यावर केंद्रित आहे.“होय, आमच्याकडे जगभरातील खेळाडू आहेत. आमच्या खेळावरील प्रेमामुळे आम्ही एकमेकांना जोडतो आणि एकमेकांशी जोडतो. नाही, मला वाटत नाही की आम्ही भारत-पाकिस्तानच्या मुद्द्यांवर आपापसात चर्चा केली. निदान मला तरी तसे वाटत नाही. नेत्रावळकर म्हणाले, “आम्हा सर्वांना यूएसएसाठी खेळण्याचा अभिमान वाटतो आणि त्यावरच आम्ही लक्ष केंद्रित करत आहोत.”तो पुढे म्हणाला: “आम्ही समूहातील अनेक देशांतील लोकांचा समूह आहोत आणि जे आम्हाला एकत्र आणते ते म्हणजे खेळावरील प्रेम. युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकाचे प्रतिनिधित्व करताना आम्हाला अभिमान वाटतो.”नेत्रावळकरसाठी भारताविरुद्धचा सामनाही वैयक्तिक उपलब्धी असेल. डावखुरा वेगवान गोलंदाज मुंबईत लहानाचा मोठा झाला आणि त्याने वानखेडे येथे क्रिकेट शिकले. तो म्हणाला की मैदानावर खेळल्याने खूप दिवसांपासून असलेली महत्त्वाकांक्षा पूर्ण होईल.“हा माझ्यासाठी पूर्ण क्षण असल्यासारखा वाटतो कारण मी इथे क्रिकेट शिकलो. मी मुंबईत लहानाचा मोठा झालो, आणि मला वानखेडेमध्ये खेळण्याची संधी मिळाली, जे माझे लहानपणापासूनचे स्वप्न आहे. मला नॉस्टॅल्जिक आणि भावनिक वाटत आहे, (हे घडताना) पाहून मला आनंद झाला आहे. मी माझे कुटुंब आणि मित्र तिथे असण्याची वाट पाहत आहे, आणि मी माझे सर्वोत्कृष्ट देईन, “- 3-4 वर्षांचा खेळाडू म्हणाला.नेत्रावलकर म्हणाले की, हरमीत सिंग आणि शुभम रंजनी यांच्यासह यूएस संघात मुंबईचे माजी खेळाडूंची उपस्थिती भारतीय परिस्थितीची काही समज देते, जरी त्यांनी कबूल केले की खेळ नाटकीयरित्या बदलला आहे.“हे नक्कीच मदत करते, पण प्रामाणिकपणे, याला बराच काळ लोटला आहे. उदाहरणार्थ, मी भारतात गेल्या वेळी 2014 आणि 2015 मध्ये खेळलो होतो, तेव्हा गोष्टी आमूलाग्र बदलल्या आहेत. खेळच आमूलाग्र बदलला आहे. हे एका चांगल्या दृष्टिकोनातून अधिक आक्रमक झाले आहे, म्हणून मी तुलना करणार नाही. होय, अनुभव मदत करतो, परंतु गेम पूर्णपणे भिन्न आहे.नेत्रावळकर अमेरिकेच्या संघाचा भाग होता ज्याने दोन वर्षांपूर्वी डलासमध्ये पाकिस्तानला पराभूत केले होते, जेव्हा त्याने सात विकेट्सने विजय मिळवताना चार षटकात 18 धावा देऊन 2 बाद 2 बाद केले होते. भारतीय स्टेडियममध्ये, नुकसान नियंत्रणावर लक्ष केंद्रित करून दृष्टीकोन भिन्न असेल, असे ते म्हणाले.“नुकसान कमी करण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जाईल, जसे तुम्ही म्हणता (येथे) उच्च-स्कोअरिंग खेळपट्ट्या आहेत. आम्ही प्रत्येक चेंडू टाकतो, (तो मैदानावर असायला हवा, जोपर्यंत आम्ही तो मैदानावर टाकतो तोपर्यंत आम्ही आमचा खेळ खेळतो आणि आमच्या संधी वाढवतो. या प्रकारच्या खेळपट्टीवर बचाव हा कदाचित सर्वोत्तम आक्रमण आहे, आणि आशा आहे की आम्ही चूक करणार नाही, जे या हॉट बॉलर्सवर चुकीचे करू शकतात. तो म्हणाला.
