TimesofIndia.com नवी दिल्लीत: T20 विश्वचषकात दक्षिण आफ्रिका अपराजित आहे. अफगाणिस्तानविरुद्ध दुहेरी सुपर ओव्हरचा विजय वगळता, त्यांनी भारतासह अव्वल संघांना पराभूत केले आहे, ज्यांना त्यांनी 76 धावांनी पराभूत केले आहे. सलग सात विजयानंतर दक्षिण आफ्रिकेला ‘चोकर’ मॉनिकरची अपेक्षा असेल.या ब्रँडचा वारसा गेल्या दोन दशकांमध्ये प्रोटीजचा पाठलाग करत आहे. याची सुरुवात 1999 च्या विश्वचषकात ऑस्ट्रेलियाकडून झालेल्या पराभवाने झाली आणि 2024 च्या T20 विश्वचषकापर्यंत सुरू राहिली, कॅरिबियनमध्ये भारताकडून अंतिम फेरीत पराभव झाला.
आता, भारत आणि श्रीलंका येथे होणाऱ्या T20 विश्वचषकात पराभूत करणारा संघ जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप विजेता आहे. रविवारी झिम्बाब्वेवर पाच गडी राखून विजय मिळवून त्यांची विजयी मालिका कायम राहिली. प्रशिक्षक शुक्री कोनराड यांना विचारण्यात आले की, यामुळे दबाव येतो आणि गुदमरल्याची भीतीदायक आठवण येते का?“नेहमी दबाव असतो. मला वाटते की तुम्ही त्या दबावाचे काय करता आणि तुम्ही दबाव कसे हस्तांतरित करता. C शब्द (चॉकर्स) साठी, मला वाटते की त्यासाठी दुसरा शब्द आहे – ‘कपकेक’. मला खात्री आहे की आम्ही याचा आनंद घेतला,” कॉनराड म्हणाला.कपकेक संदर्भ भारत विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका सुपर एट सामन्याच्या रन-अपमधील एका टेलिव्हिजन जाहिरातीशी संबंधित आहे ज्यामध्ये एका भारतीय चाहत्याने 2024 T20 विश्वचषकातील “इतिहासाची पुनरावृत्ती” बद्दल दक्षिण आफ्रिकेच्या चाहत्याला कपकेक खाताना चिडवताना विनोदाने सांगितले. पण अहमदाबादमध्ये दक्षिण आफ्रिकेने भारतावर दणदणीत विजय मिळवल्यानंतर परिस्थिती उलटी झाली.“नाही, नेहमीच दबाव असतो आणि तो दबाव स्वीकारणे खरोखरच असते,” कोनराड पुढे म्हणाला. “आम्ही गोष्टी वेगळ्या पद्धतीने करत नाही. आम्ही न्यूझीलंडसाठी अगदी त्याच पद्धतीने तयारी करू. आम्ही फेव्हरेट म्हणून सुरुवात करणार आहोत का? कारण कदाचित आम्ही या स्पर्धेतील एकमेव अपराजित संघ आहोत. पण त्यामुळे दबाव वाढेल की नाही हे मला माहीत नाही.”“मला वाटते की उपांत्य फेरी पुरेसे दडपण आहे. न्यूझीलंडमध्ये मजबूत संघाविरुद्ध खेळणे पुरेसे दडपण आहे. त्यामुळे अतिरिक्त दबाव नाही.“आम्ही फेव्हरेट आहोत याचा मला आनंद आहे कारण दक्षिण आफ्रिकेचा संघ म्हणून मला नेहमीच असे वाटले आहे की, तुम्हाला आवडते म्हणून खेळायचे आहे कारण अंडरडॉग बनणे सोपे आहे. अपेक्षा जास्त नाहीत. पण आम्ही जे करत आहोत ते करत राहिलो तर, वाटेत आम्हाला थोडे नशिबाचीही गरज असेल.”त्यांनी आपले भाषण व्यंग्यपूर्णपणे संपवले: “आशा आहे की बुधवारी आम्हाला निकाल मिळेल आणि त्यानंतर आम्ही अहमदाबादमध्ये घरच्या मैदानावर खेळू.”
