दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या आगामी तीन सामन्यांच्या मालिकेत बाबर आझम तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजीसाठी T20I क्रिकेटमध्ये परतणार असल्याची घोषणा पाकिस्तानचे प्रशिक्षक माईक हेसन यांनी केली आहे. डिसेंबर 2024 नंतर बाबर पहिल्यांदाच या फॉरमॅटमध्ये आला आहे.पाकिस्तानच्या प्रशिक्षण सत्रादरम्यान रावळपिंडी क्रिकेट स्टेडियमवर माध्यमांशी संवाद साधताना ही घोषणा करण्यात आली. देशांतर्गत क्रिकेटवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी सलामीवीर फखर जमानने टी-२० फॉर्मेटमधून तात्पुरती विश्रांती घेतल्यानंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
“फखर जमानला प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये पाठवण्यात आल्याने मी निश्चितपणे त्याच्या निवडीचे समर्थन करतो. आम्ही त्याच्याशी संभाषण केले, आणि त्याला एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये परत यायचे आहे, म्हणून आम्ही त्याला टी-20 मधून थोडा विश्रांती दिली आहे जेणेकरून त्याचा खेळ त्याला हवा आहे तिथे परत यावा आणि मी त्याला खरोखर पाठिंबा दिला आहे,” हेसनने जिओसअपशी शेअर केले.हेसन पुढे म्हणाला, “त्यामुळे आणखी एका उच्च-श्रेणी खेळाडूसाठी संधी निर्माण झाली आहे आणि बाबरला संघात परत आणण्याची ही एक उत्तम संधी आहे. तो कदाचित तीन षटकांत फलंदाजी करेल, त्यामुळे तो चांगली कामगिरी करू शकेल याची मला खात्री आहे,” हेसन पुढे म्हणाले.बाबरचा शेवटचा T20I सामना दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध होता. 31 वर्षीय क्रिकेटपटूने 128 T20I मध्ये 39.84 च्या प्रभावी सरासरीने आणि 129.23 च्या स्ट्राइक रेटने 4,223 धावा केल्या आहेत.त्याच्या T20I कारकिर्दीत 36 अर्धशतके आणि तीन शतकांचा समावेश आहे. 2021 मध्ये सेंच्युरियन येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध त्याने 122 धावांची सर्वोच्च धावसंख्या गाठली होती.विशेषत: दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध बाबरने 141.45 च्या स्ट्राइक रेटने 13 डावांत 34.38 ची सरासरी राखली. ही फलंदाजीची सरासरी त्याने T20I मध्ये सामना केलेल्या कोणत्याही कसोटी देशाविरुद्ध त्याची सर्वोत्तम आहे.
