सॅन जुआन, पोर्तो रिको – लहान स्पर्धेदरम्यान अंदाजे स्कोअरवर गेम खेळणे कठीण आणि धोकादायक असते, विशेषत: वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक सारख्या यादृच्छिकतेसाठी प्रवण.
कॅनडाला या जोखमीची कमतरता आणि बक्षीस सर्व चांगले माहीत आहे: 2009 च्या आवृत्तीत, डबल-एलिमिनेशन फॉरमॅटमध्ये खेळला गेला, पूल यजमानांनी त्यांचा सर्वोत्तम स्टार्टर स्कॉट रिचमंडला वाचवण्याचा निर्णय घेतला, कारण त्यांना वाटले की विजय आणि तिसरा गेम.
त्याऐवजी, युनायटेड स्टेट्सकडून एक रोमहर्षक सलामीवीर 6-5 ने गमावल्यानंतर, कॅनेडियन्सने उदयोन्मुख इटालियन संघाकडे दुर्लक्ष करून, 6-2 असा विजय मिळवला. खरे सांगायचे तर, कॅनडा कदाचित पुढील गेममध्ये व्हेनेझुएलाकडून हरला असेल आणि तरीही इटलीप्रमाणेच मायदेशी गेला असेल, परंतु रिचमंडने एकही चेंडू न टाकता तेथून निघून गेला, ज्यामुळे परिणाम सहन करणे आणखी कठीण झाले.
सर्वोत्कृष्ट योजना, मग, एका चुकीच्या गणनेमुळे किंवा वाईट दिवसामुळे सहजपणे खराब होतात, म्हणूनच या क्लासिकोमधील पूल ए शेड्यूल कॅनेडियन्सना लवचिकतेचा एक मौल्यवान घटक प्रदान करते.
हिराम बिथॉर्न स्टेडियमवर संध्याकाळी (संध्याकाळी 6 ET) पोर्तो रिको कोलंबियाशी सामना करण्यापूर्वी शुक्रवारी क्युबाचा सामना पनामा (सकाळी 11 ET)शी होईल, तर कॅनेडियन शनिवारी कोलंबियाविरुद्धच्या सलामीच्या सामन्यापूर्वी दुसऱ्या दिवसाच्या सरावाचा आनंद घेतील (सकाळी 11 ET).
पनामा विरुद्ध रविवारी रात्रीचा खेळ (7 p.m. ET) सोमवारी दुसऱ्या दिवसाच्या सुट्टीपूर्वी होईल, जो मंगळवारी (7 p.m. ET) पोर्तो रिको बरोबर उच्च-स्टेक मॅचअप मानला जाईल. त्या वेळी, त्यांना उपांत्यपूर्व फेरीत जाण्यासाठी काय करावे लागेल हे बऱ्यापैकी स्पष्ट होईल, कारण पनामा आणि कोलंबिया पूल खेळ पूर्ण करतील, फक्त क्युबा बुधवारी दुपारी 3pm ET वाजता अंतिम पूल गेमसाठी प्रतीक्षा करेल.
तेव्हा, मुख्य प्रशिक्षक एर्नी व्हिट यांनी कॅनडाच्या गुरुवारच्या सरावापूर्वी “आमचे वेळापत्रक छान आहे” असे सांगितले, यात आश्चर्य नाही की इतर खेळ कसे खेळले जातील याचा अंदाज घेण्याऐवजी संघाला वास्तविक स्थितीच्या आधारावर आवश्यकतेनुसार जुळवून घेण्याची आणि समायोजित करण्याची परवानगी दिली.
“आम्ही उशीरा (बुधवार) रात्री/आज सकाळी लवकर पोहोचलो आणि (शनिवारपासून सुरू होणारा) आम्हाला फक्त एक प्रकारचा आराम करण्यासाठी पूर्ण दीड दिवस देतो,” विट पुढे म्हणाले. “आम्ही (शुक्रवार) सराव करू, काही गोष्टी व्यवस्थित करू आणि जाण्यासाठी तयार असू. आम्ही शुक्रवारी खेळ पाहू आणि ते शोधून काढू, पण आशा आहे की आम्हाला कल्पना येईल. मला वाटते आमचे वेळापत्रक छान आहे.”
व्यवस्थेच्या स्पष्टतेव्यतिरिक्त, टेबलचे फायदे पिचरच्या वापरापर्यंत विस्तारित आहेत, जे क्लासिकमध्ये कठोरपणे प्रतिबंधित आहे. स्टार्टर्स पहिल्या फेरीत 65 खेळपट्ट्यांपुरते मर्यादित असताना आणि जो कोणी 50 किंवा त्याहून अधिक खेळपट्ट्या टाकतो त्याने चार दिवस विश्रांती घेतली पाहिजे, कॅनडा सोमवारच्या ऑफसीझनसह आपला बुलपेन पूर्णपणे रीसेट करू शकेल. जो कोणी 30-49 खेळपट्ट्या फेकतो त्याला पुन्हा पिचिंग करण्यापूर्वी फक्त एक दिवस विश्रांतीची आवश्यकता असते, मंगळवार आणि बुधवारी बॅक टू बॅक दिसण्याची शक्यता असते.
तर, कॅनडा त्यांच्या पहिल्या दोन गेममध्ये सरळ असताना, मायकेल सोरोका शनिवारी आणि जेम्सन टेलॉन रविवारी सुरू होणार आहे, त्यानंतर ते अनेक पर्यायांसह अनेक वेगवेगळ्या दिशेने जाऊ शकतात.
Cal Quantrill आणि Logan Allen यांनी या आठवड्यात प्रदर्शनी खेळ सुरू केले, परंतु स्थिती कशी दिसते यावर अवलंबून, सुरुवातीचे दिवस आणि बुलपेन दिवस देखील शक्यता आहेत.
“त्या वेळी आम्हाला काय करण्याची आवश्यकता आहे याचे आम्ही पुनर्मूल्यांकन करू,” विट म्हणाले.
दुसरीकडे, पोर्तो रिकोचे प्रशिक्षक याडियर मोलिना यांनी गुरुवारी सांगितले की, सेठ लुगो कोलंबियाविरुद्ध सलामीची लढत सुरू करतील, त्यानंतर एडुआर्डो रिवेरा पनामाविरुद्ध आणि एल्मर रॉड्रिग्ज क्युबाविरुद्ध खेळतील.
“मी तुम्हाला चौथी गोष्ट सांगेन,” तो पुढे म्हणाला, जरी तोपर्यंत त्याचे पर्याय कॅनडासाठी अधिक मर्यादित असतील.
फ्रान्सिस्को लिंडर, कार्लोस कोरिया, जेवियर बेझ आणि जोस बेरिओस यांच्या अनुपस्थितीतही, पोर्तो रिकन्सकडे गटाचा सर्वात संतुलित रोस्टर असू शकतो आणि त्यांच्या मागे एक उग्र गर्दी देखील असेल.
कॅचर मार्टिन माल्डोनाडो म्हणाला, “तो आमच्यासाठी १० नंबरचा खेळाडू असेल.
कोलंबियन, जोस क्विंटाना सुरू करतील, ते या कढईत प्रथम प्रवेश करतील आणि कॅनडाचा विरोध कसा असेल याचे देखील आगाऊ पूर्वावलोकन केले जाईल.
कोलंबियाचे प्रशिक्षक जोस मॉस्क्वेरा म्हणाले, “प्वेर्तो रिकोला बाहेर काढणे तुम्हाला इतर संघांना कसे सामोरे जावे हे समजून घेण्याच्या स्थितीत आणेल आणि ते तुम्हाला अधिक वेगाने पुढे जाण्यास मदत करेल.” “या लहान टूर्नामेंट्स आहेत ज्या डोळ्यांचे पारणे फेडता येतील. त्यामुळे त्यांना एक संघ म्हणून जाणून घेणे आणि आम्ही ज्या स्तरावर आहोत त्या विरुद्ध ते किती आहेत हे जाणून घेणे आमच्यासाठी महत्त्वाचे आहे.”
दरम्यान, पनामा शुक्रवारी क्यूबन लिव्हान मुइनिलो विरुद्ध लोगान ऍलनचा सामना सुरू करेल आणि दोन्ही क्लबने त्यापलीकडे त्यांच्या स्वत: च्या योजनांमध्ये झगा आणि खंजीर खेळला आहे.
याची पर्वा न करता, शुक्रवारी इतर चार संघ पूलमध्ये उडी मारत असताना, कॅनडाला परत बसावे लागेल आणि पाण्यात सामील होण्यापूर्वी लाटा कोणत्या मार्गाने फिरत आहेत ते पहावे लागेल. यूएस पॉवरहाऊस आणि खोल मेक्सिकोपासून कायमस्वरूपी विभक्त झालेल्या, क्लासिकच्या उपांत्यपूर्व फेरीच्या पहिल्या प्रवासासह पोर्तो रिको सोडण्याची खरी संधी आहे.
“प्रत्येक वेळी आम्ही कोर्टवर पाऊल ठेवतो तेव्हा आम्ही जिंकण्याची अपेक्षा करतो,” विट म्हणाला, ज्याने स्पर्धेच्या सुरुवातीपासून प्रत्येक क्लासिक सामन्यात कॅनडाची भूमिका बजावली आहे. “निराशा झाल्या का? नक्कीच. पण आम्हाला या संघावर खूप विश्वास आहे की आम्ही एकत्र आलो आहोत. ते एक संघ म्हणून एकत्र आले आहेत. आम्ही एक कुटुंब आहोत आणि आम्हाला माहित आहे की प्रत्येक खेळ कठीण होणार आहे. आम्ही कोणालाही गृहीत धरू शकत नाही. म्हणूनच आम्ही खेळ खेळतो. आम्ही हा खेळ खूप मेहनतीने खेळणार आहोत आणि आम्ही खूप उत्कटतेने खेळ करणार आहोत आणि त्यामुळे आम्ही पुढचा वेळ पूर्ण करू शकू.”
कर्णधार जोश नेलर पुढे म्हणाले: “आमच्याकडे खूप कुशल रोस्टर आहे, खूप चांगले खेळाडू आहेत. आम्ही दररोज जिंकण्याची अपेक्षा करतो आणि आम्ही पुढील फेरीत आणि त्यानंतर पुढील फेरीत राहण्याची अपेक्षा करतो.”
