अमित पासीची कहाणी: हार्दिक-कुणाल पांड्याच्या सल्ल्याच्या शब्दांनी बडोद्याच्या फलंदाजांना शतकी खेळी करण्यास प्रवृत्त केले

दीर्घ प्रतीक्षा अनेकदा हृदयद्रावक असू शकते. पण अमित पासीसाठी, नऊ वर्षांच्या प्रतिक्षेचा अखेरीस परिणाम झाला कारण त्याने सोमवारी बडोद्यासाठी लिस्ट ए मध्ये पदार्पण केले नाही तर सर्व्हिसेस विरुद्ध सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी गट-लीग सामन्यात पदार्पणाच्या सर्वोच्च टी20 धावसंख्येच्या विश्वविक्रमाची बरोबरी केली.

जरी त्याच्या 55 चेंडू-114 ने पाकिस्तानच्या बिलाल आसिफच्या विक्रमाशी बरोबरी केली, ज्याने 2015 मध्ये पाकिस्तान T20 लीग सामन्यात सियालकोट स्टॅलियन्ससाठी मैलाचा दगड गाठला होता, परंतु 26 वर्षीय पासीचे आयुष्य खरोखरच पूर्ण झाले आहे.

“एक वेळ आली जेव्हा मी खेळ सोडून देण्याचा विचार केला, अगदी कोचिंगमध्ये जाण्याचा विचार केला. कारण जवळपास नऊ वर्षे पंखात वाट पाहिल्यानंतर, मला स्वतःवर शंका येऊ लागली आणि ‘माझ्यासोबत असे का होत आहे?’, असे एक भावनिक पासी म्हणाले. क्रीडा स्टार.

त्यावेळी, यष्टिरक्षक-फलंदाजाने बडोद्यासाठी पदार्पण केल्याने त्याला रेकॉर्ड बुकमध्ये स्थान मिळेल याची कल्पनाही केली नव्हती, परंतु त्याने कबूल केले की गोष्टी सहजतेने चालत नाहीत. 2016-17 हंगामात, पासीने बडोद्याच्या अंडर-19 संघात स्थान मिळवले, परंतु संपूर्ण हंगामात त्याला बेंच गरम करावी लागली. तो म्हणाला, ‘मी कधीही वयानुसार क्रिकेट खेळलो नाही. “प्रत्येक मोसमात माझी वयोगटासाठी निवड होते, पण मला अंतिम इलेव्हनमध्ये संधी मिळाली नाही. पण मी स्थानिक स्तरावर कामगिरी करत राहिलो आणि त्यामुळेच मला 2022 मध्ये वरिष्ठ संघात बोलावण्यात आले.”

काही दिवसांपूर्वी पासीला खात्री होती की वयोगटातील क्रिकेटप्रमाणे – जिथे त्याला संधी मिळाली नाही – तो वरिष्ठ संघातही बेंच-वॉर्मर असेल. पण भारतीय आंतरराष्ट्रीय हार्दिक पंड्या आणि त्याचा मोठा भाऊ क्रुणाल यांच्यासोबत पासीने त्यांचा मेंदू निवडला आहे. “ते मला सतत प्रेरणा देत आहेत,” तो म्हणाला. क्रुणाल आणि हार्दिक दोघेही भाऊ माझी कहाणी माहीत आहे, म्हणून मी त्यांना भेटलो तेव्हा त्यांनी खात्री केली की मी आशा गमावणार नाही. हार्दिक भाऊ मला सांगितले की सकारात्मक मानसिकता महत्वाची आहे, आणि मी नेहमी तयार असले पाहिजे, कारण संधी कधी येईल हे तुम्हाला कधीच माहित नाही…”

आणि, नेमकं तेच झालं. जितेश शर्मा आंतरराष्ट्रीय कर्तव्यावर असताना, बडोद्याचा कर्णधार विष्णू सोलंकीने रविवारी संध्याकाळी पासीला सांगितले की तो सर्व्हिसेसविरुद्ध सलामीवीर म्हणून पदार्पण करू शकतो. हे स्वप्न सत्यात उतरल्यासारखे वाटत असले तरी पासीला बंदूक उडी मारायची नव्हती. “पूर्वी, दुखापतींमुळे मला लिस्ट ए पदार्पण नाकारण्यात आले होते आणि त्यानंतर वर्षानुवर्षे वाट पाहावी लागली. त्यामुळे जेव्हा विष्णू भाऊ माझ्यासोबत बातमी शेअर केली, मला हवेत किल्ले बांधायचे नव्हते, कारण क्रिकेटमध्ये काय होते ते तुम्हाला माहीत आहे,” तो म्हणाला.

त्याला रात्र निद्रानाश झाली नाही. उलट गोंगाटानंतर काय होईल याचा फारसा विचार केला नाही.

मात्र सोमवारी सकाळी संघ घटनास्थळी पोहोचल्याने सोलंकी यांनी पासी यांच्याकडे कॅप सुपूर्द केली. “त्या क्षणी, सर्वकाही चांगले वाटले. हा तो क्षण होता ज्याची मी कायमची वाट पाहत होतो…” तो पुढे म्हणाला, “पण मला माहित होते की प्रत्येक चेंडू त्याच्या गुणवत्तेनुसार खेळणे हे माझे काम असेल. मी ते केले आणि ते प्रभावी ठरले…”

जसजसा खेळ पुढे सरकत गेला तसतसे पासीने 24 चेंडूंमध्ये अर्धशतक ठोकण्यापूर्वी केवळ 44 चेंडूंमध्ये पहिले टी-20 शतक झळकावले.

यासोबतच, पदार्पणात टी-२० शतक झळकावणारा तो तिसरा भारतीय ठरला. पासी म्हणाला, “माझ्यासाठी हा एक चांगला क्षण असला तरी, या खेळीमुळे बडोद्याला सुपर लीगसाठी पात्र ठरण्यास मदत झाली असती तर ते अधिक चांगले झाले असते.”

सामन्यादरम्यान त्याला माहित नव्हते की विश्वविक्रम झाला आहे. किंबहुना तो हॉटेलमध्ये पोहोचल्यानंतरच त्याला याची माहिती मिळाली आणि त्याच्या नातेवाईकांनी त्याला फोन करायला सुरुवात केली. महेंद्रसिंग धोनीचे कौतुक करणारे पासी म्हणाले, “मी थकलो होतो, म्हणून मी हॉटेलमध्ये परत आलो आणि झोपलो. जेव्हा मी जागा झालो तेव्हा मला संदेशांचा पूर आला होता आणि मी इंटरनेट तपासले तेव्हा मला जाणवले की मी विश्वविक्रम केला आहे,” महेंद्रसिंग धोनीचे कौतुक करणारे पासी म्हणाले. “पण मी गौरवासाठी तयार नाही. मी नऊ वर्षांपासून या क्षणाची वाट पाहिली आहे आणि आता संघात स्थान मिळवणे आणि चांगली कामगिरी करणे हे आव्हान असेल…”

नशिबाला ताब्यात घेऊ देत

जरी त्याचे मूळ उत्तर प्रदेशातील रायबरेली येथे असले तरी पासीचे पालक चार दशकांपूर्वी वडोदरा येथे स्थायिक झाले, जिथे त्याचा जन्म 1999 मध्ये झाला. कौटुंबिक व्यवसायात सामील होण्यापूर्वी त्याचा मोठा भाऊ देखील स्थानिक पातळीवर क्रिकेट खेळला. “आम्ही संपूर्ण गुजरातमध्ये पाणी पुरवठा करतो, आणि हा एक कौटुंबिक व्यवसाय आहे. त्यामुळे, मला आर्थिकदृष्ट्या कधीही कोणत्याही समस्येचा सामना करावा लागला नाही, परंतु मानसिक आणि भावनिकदृष्ट्या, गेली आठ-नऊ वर्षे आव्हानात्मक होती,” तो म्हणाला.

काही वर्षांपूर्वी, निराश झालेल्या पासीने अकोटा क्रिकेट क्लबमध्ये तरुणांना प्रशिक्षण देण्यास सुरुवात केली, अगदी खेळातून निवृत्ती घेण्याचा विचार केला. परंतु क्लबच्या वरिष्ठांनी आणि बडोदा संघाने संकटकाळात त्याला धरून ठेवले आणि त्याने सोडले नाही याची खात्री केली.

अमित त्याच्या वडिलांसोबत फोटोसाठी पोझ देतो. | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

तो म्हणाला, “मी शिबिरांना हजेरी लावू लागलो आणि संघासोबत राहू लागलो, त्यामुळे शेवटी, मी वास्तव स्वीकारले आणि कोणत्याही अपेक्षेशिवाय खेळत राहिलो,” तो म्हणाला. या दृष्टिकोनामुळे त्याला मदत झाली कारण तो नेटवर अधिक मेहनत करेल आणि त्याच्या फिटनेस आणि आहारावर खूप लक्ष केंद्रित करेल आणि योग्य क्षणाची प्रतीक्षा करेल.

“हार्दिक आणि कृणाल भाऊ नेहमीच साथ दिली आहे. तुम्ही मध्यरात्री त्यांच्यापर्यंत पोहोचू शकता आणि ते धीराने ऐकतील. मी त्यांच्याकडून खूप काही शिकलो,” तो म्हणाला.

जरी त्याच्या पालकांनी त्याला संपूर्ण पाठिंबा दिला असला तरी, पासीला माहित होते की हा त्याचा मेक-ऑर-ब्रेक सीझन असेल. “मी म्हातारा होत आहे हे मला माहीत असूनही, मी खरोखर नियंत्रित करू शकलो नाही, म्हणून मी जे करू शकलो ते केले आणि बाकीचे नशिबावर सोडले,” तो म्हणाला.

पण शेवटी, प्रत्येक वाट पाहण्यासारखे होते.

08 डिसेंबर 2025 रोजी प्रकाशित