इटलीचा कर्णधार वेन मॅडसेनने रविवारी विश्व ट्वेंटी-20 मध्ये आपल्या संघाचा इतिहास घडवणारा प्रवेश देशाच्या चार वेळा फिफा विश्वचषक विजेत्या फुटबॉल संघाला प्रेरणा देईल, अशी आशा व्यक्त केली आहे, जो सध्या सलग तिस-या जागतिक अंतिम फेरीपासून वंचित राहण्याच्या धोक्यात आहे.
इटली, एकेकाळी सॉकर रॉयल्टी, 2026 च्या विश्वचषक स्पर्धेसाठी अलीकडील पात्रतेमध्ये संघर्ष करत आहे आणि आता त्यांच्या गटात अव्वल स्थान मिळवण्यात अपयशी ठरल्यानंतर प्लेऑफमधून प्रगती करण्याचा विचार करीत आहे.
“आशा आहे की, आम्ही फुटबॉल संघाला विश्वचषकासाठी देखील प्रेरणा देऊ शकतो आणि आम्ही त्यांना विश्वचषकात जाण्यासाठी प्रेरणा देणाऱ्या स्तरावर कामगिरी करू शकलो तर ते खूप चांगले होईल,” मॅडसेनने स्कॉटलंडविरुद्ध ट्वेन्टी-२० विश्वचषक पदार्पणाच्या पूर्वसंध्येला सांगितले.
2006 मध्ये चौथे विजेतेपद मिळविल्यापासून, 2010 आणि 2014 च्या गटात इटलीचा पराभव झाला आणि 2018 आणि 2016 आवृत्तींसाठी पात्र ठरण्यात अपयश आले. त्यांच्या 2026 च्या मोहिमेची सुरुवातही डळमळीत झाली, नॉर्वेने त्यांना 3-0 ने हरवून त्यांच्या पात्रतेवर शिक्कामोर्तब केले.
मॅडसेन म्हणाले की संघाने आयसीसी शोपीसच्या आधी त्यांचे गृहपाठ केले आहे.
तो म्हणाला, “चेन्नईपूर्वी दुबईमध्ये आम्ही निश्चितच चांगली तयारी केली होती. तेथे आम्हाला आयर्लंडविरुद्ध काही स्पर्धात्मक क्रिकेट खेळायला मिळाले आणि त्यानंतर आम्ही काही चांगले सराव सामनेही खेळले,” तो म्हणाला.
“आमच्यासाठी, तयारीच्या दृष्टीने आतापर्यंतची तयारी खूप चांगली आहे आणि मला वाटते की काल खेळ सुरू झाल्यानंतर तो प्रकार प्रत्यक्षात आला.
“आम्ही अशा टूर्नामेंटच्या दबावाला कसे सामोरे जाणार आहोत याबद्दल एक गट म्हणून काही चांगल्या चर्चा केल्या आहेत आणि ते वास्तव आता बुडू लागले आहे. आजूबाजूला काही मज्जातंतू असणार आहेत, जे सामान्य होणार आहे.
“आम्ही सराव सामन्यांमध्ये दाखवलेला फॉर्म विश्वचषकाच्या प्रेशर कुकरमध्ये बदलणे हे आमचे सर्वात मोठे आव्हान आहे. त्यामुळे मोठ्या मंचावर आम्ही कशी प्रतिक्रिया देतो हे आमचे सर्वात मोठे आव्हान असेल.
“खेळाडू म्हणून आमच्यासाठी काहीतरी विशेष घडवण्याची संधी आहे ज्यावर आमचे लक्ष केंद्रित आहे आणि आम्ही फक्त एक संघ म्हणून काय करू शकतो यावर नियंत्रण ठेवू शकतो आणि हाच खेळाडूंना संदेश आहे,” तो पुढे म्हणाला.
भारतात खेळणे, जेथे क्रिकेट धार्मिक रीतीने पाळले जाते.
“गेल्या काही आठवड्यांमध्ये आम्ही ज्या प्रकारे खेळलो त्यामुळे आम्हाला खूप आत्मविश्वास मिळाला आहे, त्यामुळे होय, साहजिकच, भारतातील वातावरण आणि येथील प्रत्येकाचे स्वागत आहे.
हे देखील वाचा: मुजीब उर रहमान एका वेळी एका भिन्नतेसह पॉवरप्ले भूमिका पुन्हा परिभाषित करत आहे
“हे एक क्रिकेट-वेडे राष्ट्र आहे, आणि खेळाडू म्हणून आमच्यासाठी, भारतात खेळायला येणे हा एक मोठा सन्मान आहे, त्यामुळे आम्ही स्वतःचा आनंद घेणे महत्वाचे आहे आणि हाच आमचा गटाला सर्वात मोठा संदेश आहे.” इटलीमध्ये परत, बझ, तथापि, थोडासा होता, परंतु मॅडसेनला वाटले की दूरदर्शनवरील विश्वचषक सामन्यांमुळे रस वाढेल.
“मला वाटते की जेव्हा आम्ही स्पर्धेत प्रवेश करू आणि जेव्हा खेळ टीव्हीवर येऊ लागतील तेव्हाच बझ आणि चाहत्यांचा पाठिंबा वाढेल,” तो म्हणाला.
“आम्हाला इटलीमध्ये परत सर्वांना अभिमान वाटावा, आणि देशात क्रिकेटचा विकास करणारा वारसा आम्हाला सोडायचा आहे. त्यामुळे ही एक उत्तम संधी आहे, पण या स्पर्धेत प्रत्येकाने आमच्या पाठीशी उभे राहून आम्हाला पाठिंबा द्यावा अशी आमची इच्छा आहे, आणि हा एक चांगला प्रवास असणार आहे, आणि आम्ही आमच्या पाठीमागे बरेच लोक मिळविण्यासाठी उत्सुक आहोत.”
“मला वाटते की इतर खेळांमधील काही मोठे नाव असलेले खेळाडू आधीच आहेत ज्यांनी सोशल मीडियावर मुलांसाठी ओरड केली आहे आणि हे पाहून खूप आनंद झाला,” तो म्हणाला.
इटलीमध्ये क्रिकेटच्या पायाभूत सुविधांवर अजूनही काम सुरू आहे, परंतु एकदा या खेळाला ऑलिम्पिक दर्जा मिळाल्यावर परिस्थिती बदलेल, अशी टिप्पणी मुख्य प्रशिक्षक जॉन डेव्हिसन यांनी केली.
“क्लबच्या संख्येच्या बाबतीत, मला माहित आहे की आमच्याकडे देशात 100 पेक्षा जास्त क्लब आहेत आणि होय, आमच्याकडे अजूनही टर्फ पिच नाही.
“ते, साहजिकच, महासंघाच्या पुढे जाणाऱ्या उद्दिष्टांपैकी एक आहे आणि ते करण्यासाठी प्रयत्न करणे आणि ते करण्यासाठी आम्ही देशात आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट ठेवू शकू आणि त्यानंतर इटलीमध्ये खेळाचा आणखी विकास आणि वाढ होईल.
“निधीच्या बाबतीत, मला असे वाटते की क्रिकेट आता ऑलिम्पिक खेळ आहे आणि आम्ही ऑलिम्पिक छत्राखाली येतो. मला आकड्यांबद्दल खात्री नाही, परंतु तुम्हाला माहिती आहे की तुम्ही ऑलिम्पिक खेळ असल्यास, तुम्हाला अधिक चांगले निधी मिळेल,” तो म्हणाला.
08 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
