ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार स्टीव्ह स्मिथने इंग्लंडविरुद्धच्या दुसऱ्या ऍशेस कसोटीसाठी वेगवान गोलंदाज पॅट कमिन्सचे अचानक पुनरागमन करण्यास नकार दिला आहे, तर निवडकर्त्यांनी निवड केल्यास फरक पडेल यासाठी मधल्या फळीतील पर्याय जोश इंग्लिसला पाठिंबा दिला आहे.
पाठीच्या दुखापतीतून सावरताना नियमित कर्णधार कमिन्सने पर्थच्या सलामीच्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाचा आठ गडी राखून विजय गमावला आणि गेल्या आठवड्यात जाहीर केलेल्या दुसऱ्या कसोटी संघातून तो बाहेर पडला.
तथापि, स्मिथ म्हणाला की कमिन्स प्रशिक्षणात चांगल्या फॉर्ममध्ये आहे आणि गुलाबी चेंडूच्या सामन्यासाठी निवडकर्त्यांच्या संभाषणाचा भाग असू शकतो.
गुरुवारपासून गब्बा येथे दुसरी कसोटी सुरू होत असलेल्या ब्रिस्बेनमध्ये पत्रकारांशी बोलताना मास्टर बॅट्समनने सांगितले की, “तो माझ्यासाठी खूप चांगला दिसतो, तो नेटमध्ये गोलंदाजी करतो.
“स्पष्टपणे, खेळ एक वेगळी तीव्रता आहे, निश्चितपणे, परंतु तो खरोखर चांगला ट्रॅक करत आहे, त्याला त्याचे शरीर चांगले माहित आहे आणि होय, आम्ही प्रतीक्षा करू आणि पाहू.”
स्मिथने देखील नॅथन लायनच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान निश्चित करण्यास नकार दिला, जरी निवडकर्ते विशेषज्ञ फिरकी गोलंदाज कायम ठेवण्यासाठी आणि कमिन्ससाठी जागा तयार करण्यासाठी एक कसोटी वेगवान गोलंदाज ब्रेंडन डॉगेटला वगळू शकतात.
पाठीच्या दुखापतीमुळे उस्मान ख्वाजा बाहेर पडल्याने, पर्थ येथे दुसऱ्या डावात तात्पुरता सलामीवीर म्हणून 83 चेंडूत 123 धावा केल्या नंतर ट्रॅव्हिस हेडने दिवस-रात्र कसोटीत फलंदाजीला सुरुवात करणे अपेक्षित आहे.
स्मिथ म्हणाला की या महिन्यात 39 वर्षांचा होणारा ख्वाजा एक “दर्जेदार खेळाडू” होता परंतु त्याने कसोटी इलेव्हनमध्ये पुनरागमन करण्यास नकार दिला.
“मला वाटते की तसे होईल की नाही हे उत्तर देणे माझ्यासाठी नाही,” स्मिथ म्हणाला.
हे देखील वाचा: स्टोक्स ‘दु:खी, थंड’ इंग्लंडपेक्षा ऑस्ट्रेलियातील मीडिया उष्णता पसंत करतात
स्थानिक माध्यमांनी वृत्त दिले की इंग्लंडमध्ये जन्मलेला यष्टिरक्षक-फलंदाज जोश इंग्लिस त्याच्या घरच्या भूमीवरील पहिल्या कसोटीसाठी मधल्या फळीत हेडची जागा घेईल, परंतु स्मिथने सांगितले की संघाच्या गाब्बा खेळपट्टीची सरावात दिवसाच्या शेवटी चाचणी करणे आवश्यक आहे आणि गुरुवारपर्यंत इलेव्हन निश्चित होणार नाही.
इंगल्सने जानेवारीमध्ये गाले येथे श्रीलंकेविरुद्ध पदार्पणात शतक झळकावले आणि तो बेन स्टोक्सच्या इंग्लंडविरुद्ध चौथी कसोटी खेळेल.
“होय, तो नक्कीच एक उत्कृष्ट आक्रमण करणारा फलंदाज आहे, त्याने श्रीलंकेत पदार्पणात खरोखरच चांगली कामगिरी केली,” स्मिथ इंग्लिसबद्दल म्हणाला.
“तो खरोखरच चांगल्या फॉर्ममध्ये आहे…. तो खरोखरच चांगली गोलंदाजी करतो, त्यामुळे जर त्याला संधी मिळाली तर तो आमच्यासाठी चांगली कामगिरी करेल याची मला खात्री आहे.”
ऑस्ट्रेलियाने आयोजित केलेल्या 13 गुलाबी चेंडूंपैकी 12 कसोटी जिंकल्या आहेत, जानेवारी 2024 मध्ये गाबा येथे वेस्ट इंडिजविरुद्धचा त्यांचा एकमेव पराभव. डे-नाईट टेस्टमध्ये नेहमीच्या लाल ऐवजी गुलाबी चेंडू वापरला जातो कारण प्रकाशात पाहणे सोपे होते.
संध्याकाळच्या आणि संध्याकाळच्या सत्रात जेव्हा गुलाबी चेंडू जास्त स्विंग करतो तेव्हा फलंदाजी करणे कठीण असते, परंतु स्मिथने सांगितले की, ब्रिस्बेनची तुलनेने मजबूत विकेट, ॲडलेड ओव्हल, दिवस-रात्र कसोटीचे नेहमीचे ठिकाण असलेल्या स्पंजियर पृष्ठभागाच्या तुलनेत, फलंदाजांना काहीतरी देऊ शकते.
स्मिथ म्हणाला, “बऱ्याच वेळा (बॉल) थोडा मऊ असू शकतो आणि तुम्ही लोकांना सहजतेने फलंदाजी करताना पाहू शकता, माझ्या अंदाजानुसार, स्तरावर,” स्मिथ म्हणाला.
“ही एक गोष्ट आहे की आम्हाला या गेममध्ये जावे लागेल आणि ते कसे खेळते ते पहावे लागेल.”
पर्थमध्ये दोन्ही दिवस जिंकून ऑस्ट्रेलियाने पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली आहे.
डिसेंबर 03, 2025 रोजी प्रकाशित
