जम्मू आणि काश्मीर हे भारताच्या क्रिकेटच्या नकाशावर दीर्घ काळासाठी एक दुर्गम चौकी होते.
शनिवारी येथील केएससीए राजनगर स्टेडियमवर, आठ वेळा विजेतेपद मिळविणाऱ्या कर्नाटकचा पराभव करून आपला पहिला रणजी करंडक जिंकण्यासाठी आघाडी आणि केंद्रस्थानी हलविले. सामना अनिर्णित राहिला आणि पहिल्या डावात 291 धावांची मोठी आघाडी घेतल्यानंतर जम्मू-काश्मीरला चॅम्पियन घोषित करण्यात आले.
जम्मू आणि काश्मीर आता भारतीय देशांतर्गत क्रिकेटचे सर्वात मोठे बक्षीस जिंकणारा 19 वा वेगळा संघ आहे आणि एका दशकात विदर्भ आणि मध्य प्रदेश सारख्या अनपेक्षित संघांनी स्वतःला चॅम्पियन म्हणून प्रस्थापित केले आहे, जे या गेममध्ये जम्मू आणि काश्मीरच्या वाढत्या पाऊलखुणा दर्शवत आहे.
जम्मू आणि काश्मीर यापूर्वी तीनदा उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचले होते – 2013-14, 2019-20 आणि 2024-25 मध्ये. केरळने उपांत्य फेरीत प्रवेश करण्यासाठी पहिल्या डावात एक धावांची आघाडी घेतल्याने गेल्या वर्षीची धाव दुर्दैवाने हृदयविकाराने संपली. शनिवार गोड सुटका होता.
येथे झालेल्या पाच दिवसांच्या कारवाईदरम्यान प्रथमच अंतिम फेरीत आलेल्या जम्मू आणि काश्मीरने ते सहसा करतात त्या प्रकारची मज्जा आणि चकमक दाखवली नाही. हा खेळ घरापासून दूर असलेला सलग तिसरा नॉकआउट सामना होता आणि त्यात अनुभवी सलामीवीर शुभम खजुरिया आणि युवा अष्टपैलू खेळाडू वंजाज शर्मा यांना स्पर्धेच्या पूर्वसंध्येला दुखापतीमुळे गमवावे लागले.
पण पहिल्या डावातील 584 हे या मोसमातील सर्वोच्च संकलन ठरले. शुभम पुंडीर आणि कामरान इक्बाल – खजुरियाची शेवटच्या क्षणी बदली – यांनी मोहिमेतील त्यांच्या पहिल्या शतकांसाठी सर्व-महत्त्वाचा सामना निवडला.
आणि त्यांच्याकडे सदैव विश्वासार्ह वेगवान गोलंदाज आकिब नबी होता, ज्याने सनसनाटी पहिल्या डावात (५४ धावांत पाच विकेट्स) कर्नाटकच्या दिग्गज फलंदाजीचा नाश केला ज्यामुळे तो या रणजी ट्रॉफीमध्ये ६० स्कॅल्प्ससह सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज बनला. मागील आवृत्तीत 29 वर्षीय खेळाडूने 44 विकेट घेतल्या, ज्यामुळे राष्ट्रीय संघ निवडीसाठी आवाज उठवला गेला.
याचे श्रेय मधल्या फळीतील विलक्षण प्रतिभाशाली फलंदाज अब्दुल समदलाही द्यायला हवे, ज्याने अनेकदा आपले वचन पाळले नाही. तो 748 धावांसह आपल्या संघासाठी सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज ठरला.
या विजेतेपदाने कर्णधार पारस डोगराच्या अतुलनीय रेड बॉलच्या देशांतर्गत कारकिर्दीलाही धक्का दिला. 41 वर्षीय योद्धा, 153 प्रथम श्रेणी सामन्यांचा अनुभवी, मुंबईचा दिग्गज वसीम जफरनंतर रणजी ट्रॉफीमध्ये 10,000 हून अधिक धावा करणारा दुसरा माणूस आहे. जम्मू-काश्मीरचा पहिला विजयही त्यांचा पहिलाच आहे.
डोगराने या रणजी ट्रॉफीमध्ये मुंबई आणि दिल्लीविरुद्धच्या शतकांसह ६३७ धावा केल्या. दिल्लीच्या खेळीने, खरेतर, त्याच्या संघाला सात विकेट्सने प्रसिद्ध विजय मिळवून दिला, तीनपैकी पहिला विजय जम्मू आणि काश्मीरसाठी घरापासून दूर, इतर दोन उपांत्यपूर्व फेरीत मध्य प्रदेशविरुद्ध इंदूरमध्ये (५६ धावा) आणि कल्याणीमध्ये बंगालविरुद्ध उपांत्य फेरीत (सहा विकेट्स)
सर्वोच्च-उड्डाणापूर्वी, जम्मू आणि काश्मीरमधून भारतासाठी खेळणारा पहिला आणि 2013-14 आणि 2019-20 क्वार्टरमध्ये राज्य संघाचा कर्णधार असलेल्या परवेझ रसूलने द हिंदूला सांगितले की पहिल्या फायनलमध्ये फक्त एक धक्का दिला तर क्रिकेटच्या घरी परतण्याचा चमत्कार होईल.
रसूल सांगतात, “एक काळ असा होता जेव्हा जम्मू आणि काश्मीर क्रिकेट फारसे लोकांना माहीत नव्हते. “म्हणून फायनल खेळणे ही खूप मोठी गोष्ट आहे. जिंकणे आणि हरणे हा खेळाचा भाग आहे. पण फायनल खेळणे खूप छान आहे. आता बरेच लोक आम्हाला फॉलो करत आहेत आणि वातावरण क्रिकेटसाठी अधिक अनुकूल होत आहे.”
आता अंतिम यश निश्चित आहे.
28 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
