श्रीलंकेत, ऑक्टोबरमध्ये भासाचा शेवट होतो, बौद्ध भिख्खूंनी पाहिलेला तीन महिन्यांचा पावसाळी माघार.
यानंतर कथिना चेवरा पूजा केली जाते, जेव्हा संपूर्ण बेटावरील भक्त मठातील समुदायाला नवीन वस्त्रे आणि भिक्षा देतात – एक हावभाव आशीर्वाद आणि योग्यता आणतो असे मानले जाते. मान्सूनची माघार घेऊन देश लयीत जात आहे.
यंदा मान्सूनच्या पावसाने पुन्हा जोर धरला असला तरी या वेळी मात्र वेगळेच साचले आहे. कोलंबो महिला एकदिवसीय विश्वचषक 2025 चे सह-यजमान असल्याने, आध्यात्मिक कॅलेंडरला आकार देणाऱ्या पावसामुळे तीन सामने वाहून गेले आहेत – स्पर्धेच्या इतिहासातील दुसरा-सर्वाधिक सामना.
राजधानीत एक अंतिम सामना खेळायचा असताना, ही आवृत्ती अद्यापही दक्षिण आफ्रिकेत दोन दशकांपूर्वीच्या अवांछित विक्रमाची बरोबरी करू शकते, जेव्हा चार सामने सोडले गेले होते.
“उत्सवाच्या शेवटच्या आठवड्यात, पाऊस सहसा मुसळधार असतो, आणि तो शुभ मानला जातो. या पावसाचे आभार मानण्यासाठी आम्ही घरी किंवा मंदिरात पूजा करतो. परंतु हे दुर्दैव आहे की विश्वचषकावर विशेषत: आमच्या घरच्या संघावर परिणाम झाला,” असे एका स्थानिक बौद्ध मंदिरातून बाहेर पडताना म्हणाले.
दिवस राज्य
2005 च्या विश्वचषकात, सर्व आठ संघांना दोन गोलरहित अनिर्णित सामना करावा लागला, परिणामी, खेळाच्या मैदानात बरोबरी झाली. पण या वर्षी असेच म्हणता येणार नाही, तीन संघांनी – पाकिस्तान, श्रीलंका आणि न्यूझीलंड – प्रत्येकी दोन सामने जिंकले, आणि इतर दोन, ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड, प्रत्येकी एक हरले.
आणि. बांगलादेश आणि यजमान भारत यांचा एकच सामना प्रेमदासा स्टेडियमवर पाहायला मिळाला. दक्षिण आफ्रिकेला मात्र नशीब खंबीरपणे साथ लाभली आणि उपलब्ध चार गुणांसह ते दूर गेले.
परिचित परिस्थिती आणि घरच्या समर्थनाचा फायदा घेण्याची आशा असलेल्या श्रीलंकेसाठी, मोहीम निराशाजनक प्रतीक्षा गेममध्ये बदलली आहे – मैदानावरील उत्साह कमी आणि अंदाजानुसार अधिक.
जर एखादा गट असेल ज्याने खेळाडूंपेक्षा जास्त कृती पाहिली असेल तर तो ग्राउंड स्टाफ आहे. मैदानाभोवती फेरफटका मारत, ते सतत आत आणि बाहेर फिरत होते, आकाश अप्रत्याशित झाल्यामुळे हट्टी कव्हरसह कुस्ती खेळत होते.
शांत समर्पणाने केलेले त्यांचे अथक परिश्रम, अगदी दक्षिण आफ्रिकेच्या खेळाडूंकडून कौतुकही मिळवले, जे त्यांच्या दुसऱ्या विजयानंतर त्यांचे आभार मानायला आले, जे क्रूच्या चिकाटीमुळे शक्य झाले.
निराशाजनक वेळा
स्वर्गाने नाकारलेल्यांसाठी, प्रतिसाद बरेचसे सारखेच होते: “आपण नियंत्रित करू शकत नाही अशा बऱ्याच गोष्टी आहेत आणि हवामान त्यापैकी एक आहे.” “हे दुर्दैवी आहे.” “पावसाचा शेवटचा शब्द होता.”
पण न्यूझीलंडची कर्णधार सोफी डिव्हाईन जास्तच बोथट होती. त्याचा संघ गतीसह कोलंबोमध्ये पोहोचला – दोन सुरुवातीच्या पराभवानंतर विजय – परंतु त्यांना फलंदाजीची संधी मिळाली नाही.
“हे खूप निराशाजनक आहे. तुम्ही विश्वचषकासाठी चार वर्षे वाट पहात आहात आणि पावसामुळे मला त्रास सहन करावा लागला आहे. मला आशा आहे की भविष्यातील आवृत्तीत ते आदल्या दिवशीच्या खेळाचा विचार करतील,” असे एक बोथट डेव्हाईन म्हणाले.
“आम्ही संध्याकाळी पाऊस पाहिला, त्यामुळे सकाळी 10 किंवा 11 वाजता खेळा. खेळ वाहून गेला ही माझ्यासाठी खरोखरच लाजिरवाणी गोष्ट आहे,” कर्णधार म्हणाला, ज्यांच्या संघाने श्रीलंका आणि पाकिस्तानला गुण सामायिक केले.
अडथळा खेळ
न्यूझीलंडच्या सामन्यादरम्यान दुपारचे आकाश देखील अप्रत्याशित होते, तरीही त्याचा मुद्दा खरा ठरला. संततधार रिमझिम पाऊस येण्यापूर्वी श्रीलंकेने त्यांची संपूर्ण ५० षटके व्यवस्थापित केली आणि हार मानण्यास नकार दिला. पाकिस्तानविरुद्ध, खेळ थांबवण्यापूर्वी पहिली चढाओढ फक्त 12 षटके चालली आणि 25 षटकांच्या दुसऱ्या स्पेलने ती चांगलीच संपवली.
दोन्ही सामने अचानक संपुष्टात आल्यानंतर न्यूझीलंडची निराशा झाली. | फोटो क्रेडिट: एएफपी
दोन्ही सामने अचानक संपुष्टात आल्यानंतर न्यूझीलंडची निराशा झाली. | फोटो क्रेडिट: एएफपी
फातिमा सना यांच्या नेतृत्वाखालील पाकिस्तान कदाचित त्या चकमकीत निसटले असेल, पण याआधी उलट घडले आहे. इंग्लंडविरुद्ध, संघ अव्वल होता, 31 षटकांच्या कमी खेळात हेवीवेट्स 133 पर्यंत कमी केले. त्याच्या सलामीवीरांनी ढगांविरुद्ध धावाधाव करत आक्रमक सुरुवात केली, परंतु हवामानाने ती शर्यतही जिंकली.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या मोहिमेतील शेवटच्या पराभवानंतर पाकिस्तानचा यष्टिरक्षक-फलंदाज सिद्रा नवाज म्हणाला, “साहजिकच, ही खेदाची गोष्ट आहे कारण इंग्लंड जगातील दोन किंवा तीन क्रमांकाचा संघ आहे. आणि सामना झाला असता तर आम्ही त्यांना जवळजवळ हरवले असते. आम्ही काहीही करू शकत नाही कारण ते आमच्या हातात नाही, त्यामुळे ते दुर्दैवी आहे,” पाकिस्तानचा यष्टिरक्षक-फलंदाज सिद्रा नवाज म्हणाला.
सर्वात जास्त काय दुखापत होईल ते वेळ आहे – या शनिवारी मान्सून कमी होईल अशी अपेक्षा आहे, कोलंबोमध्ये स्पर्धेचा अंतिम सामना आयोजित केल्यानंतर एक दिवस.
अंदाजे 287 षटके आधीच पावसाने गमावली आहेत, ही एक आश्चर्यकारक संख्या आहे जी स्पर्धा किती विस्कळीत झाली हे दर्शवते. खेळाडूंसाठी याचा अर्थ वाट पाहणे, निराशा आणि संधी गमावणे असे असले तरी पुढच्या वेळी निसर्ग दयाळू होईल या शांत आशेने ते पुढे जातात.
23 ऑक्टोबर 2025 रोजी प्रकाशित
