खेळाचा बराचसा भाग क्रिझवर उलगडला जातो, तरीही काही धारदार क्रिकेट स्टंपच्या मागे खेळले जाते- महेंद्रसिंग धोनीने कारकीर्द सिद्ध करण्यासाठी खर्च केले आहे. श्रीलंकेची अनुष्का संजिवानी याच स्कूल ऑफ क्राफ्टची आहे.
त्याच्या जलद हालचाली, तीक्ष्ण निर्णय आणि दुस-या दुस-या निर्णयामुळे त्याला बेट राष्ट्रातील सर्वात विश्वासार्ह यष्टिरक्षक बनले आहे आणि तो कमी होण्याची चिन्हे दिसत नाही.
आज संघासाठी अविभाज्य असलेल्या व्यक्तीसाठी, संजीवनीचा राष्ट्रीय संघात जाण्याचा मार्ग पारंपारिक होता. गॅले, हिक्काडुवा येथे वाढलेला, तो शाळेत क्रिकेट खेळला नाही आणि वयाच्या 19 व्या वर्षीच त्याला कठीण चेंडूचा सामना करावा लागला.
शाळा, जिल्हे, प्रांत आणि नवोदित पथकांच्या प्रस्थापित मार्गांवरून प्रगती करणाऱ्या आजच्या अनेक खेळाडूंपेक्षा वेगळे, संजीवनीने स्वतःचा मार्ग तयार केला.
“मी फाउंडेशन ऑफ गुडनेस (एफओजी) मध्ये सामील होण्यापूर्वी, मला माहित नव्हते की तेथे राष्ट्रीय संघ आहे,” त्याने स्पोर्टस्टरला सांगितले.
वेळ बदल
“सुरुवातीच्या काळातील सर्वात मोठे आव्हान पैशाचे होते. अकादमीत प्रवेश केल्यानंतर, गोष्टी जागी पडू लागल्या,” ती म्हणते.
FOG, जरी थेट श्रीलंका क्रिकेट (SLC) शी संबंधित नसले तरी, तळागाळापासून ते राष्ट्रीय स्तरापर्यंतच्या महत्त्वाकांक्षी क्रिकेटपटूंचे पालनपोषण करण्यात, महिला संघाच्या भविष्यातील तारे घडवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.
महिला एकदिवसीय विश्वचषक 2025 मधील बरेच काही: चांगले आकाश, दुर्दैवी खेळ – जेव्हा पावसाळ्याने कोलंबोमध्ये शो चोरला
“जेव्हा तुम्ही त्याची (आजची प्रणाली) त्या काळाशी तुलना करता, तेव्हा मला वाटते की देशभरातील शाळांमध्ये आमच्याकडे बरेच नवोदित क्रिकेटपटू आहेत. शाळा, क्लब आणि जिल्हा स्तर ही आता प्रतिभा ओळखण्याची ठिकाणे आहेत,” तो पुढे म्हणाला.
“येथील महिलांचा खेळ आता १९ वर्षांखालील क्रिकेट संघ, नवोदित पथके आणि विकासासाठी अनेक स्काउट्ससह सुरू झाला आहे. त्यामुळे, पूर्वीच्या तुलनेत यात मोठा फरक आहे.”
संजीवनीचा प्रगतीचा दृष्टिकोन अनुभवावर आधारित आहे. श्रीलंका एअर फोर्स स्पोर्ट्स क्लबमध्ये सामील झाल्यानंतर आणि तेथे तीन वर्षे खेळल्यानंतर 2014 मध्ये त्याला थेट राष्ट्रीय संघात समाविष्ट करण्यात आले.
2024 च्या T20 आशिया कपमध्ये, संजीवनीने पाकिस्तानविरुद्ध 22 चेंडूत नाबाद 24 धावा करून एक रोमांचक उपांत्य फेरी गाठली, ज्यामुळे अंतिम चॅम्पियन श्रीलंकेला विजय मिळवून दिला. | फोटो क्रेडिट: Getty Images
2024 च्या T20 आशिया कपमध्ये, संजीवनीने पाकिस्तानविरुद्ध 22 चेंडूत नाबाद 24 धावा करून एक रोमांचक उपांत्य फेरी गाठली, ज्यामुळे अंतिम चॅम्पियन श्रीलंकेला विजय मिळवून दिला. | फोटो क्रेडिट: Getty Images
वर्षानुवर्षे, त्याने दोन वेगवेगळ्या कर्णधारांच्या – शशिकला सिरिवर्धने आणि चामरी अथापथु – यांच्या अंतर्गत काम केले आहे आणि दोघांनाही त्याच्या जबाबदाऱ्या समजून घेतल्याचे श्रेय दिले आहे.
तो म्हणतो, “दोन्ही कर्णधार तरुणांसाठी शक्तीचे मार्गदर्शन करत आहेत, त्यांना पाठिंबा देत आहेत आणि त्यांना वाढण्यास वाव देत आहेत.”
स्थिर वाढ
एक दशकाहून अधिक आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये, तिची कामगिरी विशेषत: 2022 ICC महिला विश्वचषक सायकलपासून शिखरावर आहे.
त्याची झेल घेण्याची क्षमता 95 टक्क्यांच्या जवळपास आहे, 87 टक्के बाद होण्याचा दर – 50 षटकांच्या फॉरमॅटमधील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी – त्याला सातत्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील सर्वात विश्वासार्ह ‘कीपर’ म्हणून स्थान दिले जाते.
2024 च्या T20 आशिया कपमध्ये, त्याने दोन झेल आणि एक स्टंपिंगसह एकही संधी सोडली नाही. त्याने 22 चेंडूत नाबाद 24 धावा करून पाकिस्तान विरुद्ध रोमहर्षक उपांत्य फेरीत प्रवेश केला – त्याला फलंदाजीसाठी मिळालेल्या दोन डावांपैकी एक – अंतिम चॅम्पियन श्रीलंकेला विजय मिळवून देण्यासाठी.
सध्या सुरू असलेल्या महिला एकदिवसीय विश्वचषकात तिने इंग्लंडच्या एलिस कॅप्सीला विजेचे स्टंपिंग करून बाहेर काढले.
इंग्लंडच्या फलंदाजाला फक्त त्याचा पाठीमागचा पाय बराच वेळ उचलण्याची गरज होती आणि प्रेक्षकांना डोळे मिचकावण्याची वेळ येण्यापूर्वीच संजीवनीने जामीन मिळवला. यष्टिरक्षक पक्ष्यांच्या नजरेने काम करतात — पायांचा मागोवा घेणे, रीडिंग अँगल — आणि ती महिलांच्या खेळातील सर्वात तीक्ष्ण खेळाडूंपैकी एक आहे.
“मॅच कसा असेल यापेक्षा मी नेहमीच कठोर सराव करण्याचा प्रयत्न करतो. प्रत्येक सत्रात, मी खूप कठीण सिम्युलेशन करण्याचा प्रयत्न करतो. त्यामुळे, जेव्हा मी वेगवेगळ्या परिस्थितीत असतो तेव्हा ते खूप सोपे होते,” तो म्हणतो.
नवीन भूमिका शिल्लक
उपकर्णधार आणि सेटअपमधील वरिष्ठ खेळाडूंपैकी एक म्हणून, 35 वर्षीय खेळाडू आपली भूमिका खेळाच्या पलीकडे वाढवताना पाहतो. “आम्ही अलीकडे गेम जिंकत आहोत कारण आमच्याकडे अनुभवी आणि तरुण खेळाडूंचा चांगला मेळ आहे.
“तरुणांनी, विशेषत: गेल्या दोन वर्षांत, हर्षिता (समरविक्रम), कबिशा (दिल्हारी), बिश्मी (गुणरत्ने), देउमी (विहंग) खूप चांगली कामगिरी केली आहे. त्यांनी खूप योगदान दिले आहे,” तो म्हणतो. “त्यांना पाठिंबा आणि आत्मविश्वास मिळत राहिल्यास संघ अधिक मजबूत होईल.”
महिला एकदिवसीय विश्वचषक 2025 मधील आणखी काही: श्रीलंका, पाकिस्तान विजयासह मोहिमेचा शेवट करेल अशी आशा आहे
श्रीलंकेचा महिला संघ एका नवीन अध्यायात प्रवेश करत आहे, ज्याचे वैशिष्ट्य अलिकडच्या वर्षांत संतुलन आणि आशादायक कामगिरी आहे.
तथापि, भविष्याबद्दलचे प्रश्न साहजिकच रेंगाळत राहतात, ज्यासाठी संजीवनीसारखे दिग्गज खेळाडू शांततेची भावना देतात.
23 ऑक्टोबर 2025 रोजी प्रकाशित
