काही दिवसांपूर्वी DY पाटील स्टेडियमवर 35,000 हून अधिक लोकांच्या गर्दीने ऑस्ट्रेलियाला महिला एकदिवसीय विश्वचषक 2025 च्या उपांत्य फेरीतून बाहेर काढले. दक्षिण आफ्रिका यजमानांविरुद्धच्या अंतिम फेरीत पहिल्यांदाच मैदानात उतरेल तेव्हा यापेक्षा वेगळे काही अपेक्षित नाही.
“तुम्ही गर्दीला शांत करण्याचा विचार कसा करता?” एका पत्रकाराने कर्णधार लॉरा वोलवर्डला आस्थेने विचारले. सर्वात मोठ्या स्मितसह, त्याने परत गोळी मारली: “आम्ही जिंकू अशी आशा आहे!”
“संपूर्ण जनसमुदाय भारताच्या मागे आहे, कदाचित विकले गेलेले स्टेडियम. यामुळे निश्चितपणे त्यांच्यावर खूप दबाव येतो कारण ते जिंकण्याची आशा करत आहेत. मला वाटते की ते आमच्या बाजूने थोडेसे खेळले,” तो शिखराच्या पुढे म्हणाला.
एकदिवसीय फायनलमध्ये प्रथम येण्याआधी प्रोटीज या आवृत्तीचे निकाल आणि मागील रेकॉर्ड – चांगले आणि वाईट – पुसून टाकण्यास स्पष्ट आहेत.
“प्रत्येक क्रिकेट खेळ सुरवातीपासून सुरू होतो. आम्ही खेळात कोणताही इतिहास आणू शकत नाही. नॉकआऊट क्रिकेट हे लीग क्रिकेटपेक्षा पूर्णपणे वेगळे आहे. जेमिमाह (रॉड्रिग्ज) सारख्या नॉकआउट गेममध्ये लोक इतर रात्री काहीतरी खास करू शकतात.”
कोणत्याही दक्षिण आफ्रिकेला जो संघाभोवती भेटतो तो इतिहासाच्या शीर्षस्थानी भारत आणि प्रोटीज यांच्यातील समानता पाहतो. पण पटकन, एक ओळ येते, “पण दक्षिण आफ्रिकेला त्याची जास्त गरज आहे.”
“(विश्वचषक जिंकणे) मायदेशी महिलांच्या खेळासाठी खरोखरच खास असेल. आम्ही नुकताच देशांतर्गत करार सादर केला आहे. त्यामुळे, विश्वचषक ट्रॉफी मायदेशी काय करेल याची मी फक्त कल्पना करू शकते. फक्त मुलींची संख्या जे टीव्हीवर पाहतील, जे ऐकतील की आम्ही विश्वचषक जिंकणारा देश आहोत.”
नोव्हेंबर 01, 2025 रोजी प्रकाशित
