तामिळनाडूचा कर्णधार साई किशोरने रविवारी संघाच्या मोसमातील पहिल्या रणजी ट्रॉफी विजयाचे वर्णन “काहीहीपेक्षा अधिक दिलासा देणारे” असे केले आणि कबूल केले की संघ मोहिमेद्वारे स्वतःच्या मानकांमध्ये कमी पडला आहे.
“प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, आम्ही (सामन्यात) अधिक चांगले खेळू शकलो असतो. पण विजय हा विजय असतो, त्यामुळे आम्ही निकालावर आनंदी आहोत,” असे भुवनेश्वरमधील केआयआयटी स्टेडियमवर ओडिशावर 207 धावांनी विजय मिळविल्यानंतर तो म्हणाला.
त्याचा संघ उपांत्यपूर्व फेरीच्या स्पर्धेबाहेर असतानाही हा विजय मिळाला. साई किशोरसाठी, यामुळे संदर्भ कमी महत्त्वाचा ठरला नाही.
तसेच वाचा | सिराजने अश्विन-बिहारी यांच्या सिडनीतील प्रतिकाराला हैदराबादच्या मुंबईविरुद्धच्या विरोधाची प्रेरणा म्हणून उद्धृत केले.
“पात्रतेची कोणतीही शक्यता नसली तरी, तरीही हा प्रथम श्रेणीचा खेळ आहे,” तो म्हणाला. “जे खेळाडू पुढे येत आहेत आणि ज्यांनी आधीच स्वतःला प्रस्थापित केले आहे त्यांच्यासाठी, तुम्ही कसे दाखवता आणि तुमची कौशल्ये कशी सुधारता हे महत्त्वाचे आहे. त्या दृष्टीने, आम्हाला या खेळातून जे मिळाले ते खूप छान आहे.”
त्याने अनेक वैयक्तिक कामगिरीवर प्रकाश टाकला, विशेषत: सोनू यादवचे निर्णायक अष्टपैलू प्रदर्शन (5/30, 74 आणि 2/39). तो म्हणाला, “तो बाहेर आणि बाहेरचा सामना जिंकणारा परफॉर्मन्स होता. तो नेहमी आत आणि बाहेर असायचा, त्याचे बिट्स केले, पण हा सामना जिंकण्याचा योग्य प्रयत्न होता,” तो म्हणाला.
कर्णधाराने प्रथम श्रेणीतील अनुभवाच्या बाबतीत युवा संघातील युवा खेळाडूंच्या योगदानाचेही कौतुक केले.
नवोदित निदिश राजगोपालने पहिल्या डावात महत्त्वपूर्ण अर्धशतक (54) झळकावले आणि दुसऱ्या डावात दोन बळी (2/9) घेतले, तर पी. विद्युथने आपल्या डावखुऱ्या फिरकीने (2/12 आणि 2/46) प्रभावित केले. सलामीवीर एसआर आतिष (50 आणि 88), साई किशोरच्या मते, बॅट घेऊन उभा राहिला.
आतिशने दोन्ही डावात सर्वोत्तम फलंदाजी केली असे मला वाटते, असे तो म्हणाला. “हा एक अतिशय तरुण संघ आहे. मी, जगदीसन आणि प्रदोष (रंजन पॉल) वगळता, बहुतेकांनी 10 पेक्षा कमी प्रथम श्रेणी सामने खेळले आहेत. या सामन्यामुळे त्यांना आत्मविश्वास मिळेल – या स्तरावर ते धावा करू शकतात आणि विकेट घेऊ शकतात.”
मोसमाकडे मागे वळून पाहताना, त्याने कबूल केले की तामिळनाडूच्या स्वयं-लागू मानकांच्या तुलनेत मोहीम निराशाजनक होती.
तसेच वाचा | एका नव्या युगाची पहाट – उस्मान गनीने विदर्भाला कसे शिखरावर नेले
तो म्हणाला, “आम्ही स्वतःसाठी मानक ठरवले आहे की आम्हाला ट्रॉफी जिंकायच्या आहेत. त्या अर्थाने हा हंगाम नक्कीच निराशाजनक ठरला आहे. पण कुठेतरी ठिणगी पडते का हेही पाहावे लागेल,” तो म्हणाला.
भूतकाळातील चित्र काढताना, साई किशोर मागील हंगामांकडे निर्देश करतो जेथे परिणाम कमी होते परंतु मजबूत वैयक्तिक कारकीर्दीचा पाया घातला गेला.
“2016-17 मध्ये विजय हजारे करंडक जिंकल्यानंतर, काही सीझनसाठी आम्ही खूप निस्तेज झालो होतो. त्या सीझनमध्ये चार-पाच खेळाडूंनी खरोखरच निवड केली आणि त्यांची फर्स्टक्लास कारकीर्द खूप चांगली होती. आम्ही याकडे तशाच प्रकारे पाहण्याची गरज आहे – कोणाला त्यातून आत्मविश्वास मिळतो आणि कोण पुढील वर्षी खूप चांगले होऊ शकते,” तो म्हणाला.
संघातील बदलाबद्दल विचारले असता, साई किशोरने या बदलाचा अर्थ कमी अपेक्षा असाव्यात ही कल्पना नाकारली.
“जेव्हा तुम्ही संक्रमणात असता, तेव्हा तुम्हाला गुळगुळीत संक्रमणाची गरज असते,” तो म्हणाला. “लोकांना त्यांचे मोजे खेचून जबाबदारी घ्यावी लागेल. तुम्ही तामिळनाडूसाठी खेळत आहात – ते एका टॅगसह येते. लोक या संघाला फॉलो करतात; ते आम्हाला खेळताना पाहण्यासाठी प्रवास करतात. जरी संक्रमण झाले तरी, निकाल तात्काळ असावा – विजय किंवा पराभवाच्या संदर्भात नाही तर तुम्ही कसे खेळता. हा सामना खूप सकारात्मक होता. आम्ही तो जिंकला आणि जिंकला तर तो बार्फीसाठी एक चांगला खेळ पूर्ण करू शकेल आणि पुढील हंगामात तो एक चांगला खेळ होईल.” जोडले गेले आहे
वैयक्तिक टिपवर, डावखुरा फिरकीपटू बोटाच्या शस्त्रक्रियेतून बरे होण्याबद्दल बोलला, त्याने कबूल केले की त्याच्या गोलंदाजीच्या लयीत परत येण्यासाठी अपेक्षेपेक्षा जास्त वेळ लागला. 29 वर्षीय खेळाडूला त्याच्या गोलंदाजीच्या हाताच्या अनामिकेत फ्रॅक्चर झाला होता ज्यासाठी रणजी ट्रॉफी हंगाम सुरू होण्यापूर्वी शस्त्रक्रिया आवश्यक होती.
“मला सुमारे दीड महिना लागला. विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये, मला वाटले की मी माझ्या गोलंदाजीच्या तंदुरुस्तीच्या बाबतीत 100 टक्के आहे. तोपर्यंत मी तंदुरुस्त होतो, पण मी माझी सर्वोत्तम गोलंदाजी करत आहे की नाही याची खात्री नव्हती. विजय हजारे ट्रॉफीनंतर, मला वाटते की मी हळूहळू स्वतःमध्ये स्थिर झालो.”
साई किशोरने त्याच्या फलंदाजीतही प्रतिबिंबित केले आहे, ज्या क्षेत्रात त्याने अलीकडच्या काळात जाणीवपूर्वक काम केले आहे. प्रथमश्रेणी फलंदाजीतील त्याचे पुनरागमन कमी झाल्याचे मान्य केले तरी तो स्वत:ला सपोर्ट करण्यासाठी कटिबद्ध आहे.
“मला फक्त स्वत:ला व्यक्त करायचे आहे, खेळाचा आनंद घ्यायचा आहे, चेंडू बघायचा आहे आणि आत्मविश्वास बाळगायचा आहे. तो डाव (त्याचा दुसरा डाव 40) खूप उपयुक्त होता. मध्यभागी वेळ घालवल्याने तुम्हाला फक्त तुमच्याकडे काय आहे ते कळते,” तो म्हणाला.
मोसमात एक सामना शिल्लक असताना, तामिळनाडू या विजयातून मिळालेल्या आत्मविश्वासावर भर घालण्याचा प्रयत्न करेल, तर साई किशोरला आशा आहे की संघ आणि त्याचे तरुण भाग दोघेही पुढील वर्षी जोरदार मोहीम राबवू शकतील.
25 जानेवारी 2026 रोजी प्रकाशित
