रणजी ट्रॉफी 2025-26: गिल, जडेजा आमनेसामने, पंजाब, सौराष्ट्र वादात

दोन आठवड्यांपूर्वी, भारताचा कसोटी आणि एकदिवसीय कर्णधार शुभमन गिलने कसोटी सामन्यांसाठी चांगली तयारी करण्याचा आग्रह धरला होता. भारताने न्यूझीलंडविरुद्ध एकदिवसीय मालिका गमावल्यानंतर काही तासांनंतर, रणजी करंडक नॉकआउट शर्यतीत आपला संघ जिवंत ठेवण्यासाठी गिलने राजकोटमध्ये आपल्या पंजाबच्या सहकाऱ्यांसोबत सामील झाले.

दोन महिन्यांच्या विश्रांतीनंतर रणजी करंडक पुन्हा सुरू झाल्यामुळे ब गटातील पात्रता संघ शिक्कामोर्तब होण्यापासून दूर आहेत. कर्नाटक, महाराष्ट्र आणि मध्य प्रदेश अव्वल दोन स्थानांच्या शर्यतीत आघाडीवर आहेत, परंतु सौराष्ट्र आणि पंजाब या दोन्ही राज्यांना बाहेरची संधी आहे.

गिल जयदेव उनाडकटमध्ये सौराष्ट्रविरुद्ध पंजाबचे नेतृत्व करेल, अनुभवी रवींद्र जडेजा घरच्या संघात सामील झाला आहे. गिलच्या उपस्थितीने आधीच गुणवत्तेचे आश्वासन देणाऱ्या स्पर्धेमध्ये लक्षणीय ओम्फ जोडले आहे.

महत्त्वाचे म्हणजे, आंतरराष्ट्रीय कॅलेंडरच्या मागणीनंतर भारताची रेड-बॉल संरचना पुन्हा तयार केली जात असताना तो एक मजबूत संदेश देतो. प्रशासक आणि निवडकर्त्यांच्या सध्याच्या संचाने कसोटी खेळाडूंना केवळ सामन्यांच्या सरावासाठीच नव्हे तर प्रथम श्रेणी क्रिकेटच्या लय आणि मागण्यांसाठी रणजी संघात परत येण्याच्या महत्त्वावर भर दिला आहे. समोरून आघाडीवर असलेल्या गिलने “वॉक द वॉक” निवडले.

पंजाबसाठी ही वेळ चांगली असू शकत नाही. या हंगामात संघाने आश्वासनांची चमक दाखवली असली तरी, सातत्य अनेकदा मायावी राहिले आहे. गिलच्या पुनरागमनामुळे फलंदाजीचा गाभा मजबूत होतो आणि नुकत्याच उच्च-दबाव कसोटी वातावरणात नेव्हिगेट केलेल्या व्यक्तीचा शांत अधिकार त्याच्यासोबत येतो. त्याच्या उपस्थितीमुळे ड्रेसिंग रूममधील तरुण फलंदाजांवरही प्रभाव पडेल अशी अपेक्षा आहे, ज्यापैकी बरेच जण त्याला वयोगटातील क्रमवारीत वाढताना पाहत मोठे झाले आहेत.

दरम्यान, सौराष्ट्र देशांतर्गत क्रिकेटमधील सर्वात मजबूत संघांपैकी एक आहे, विशेषत: राजकोटमधील त्यांच्या घरच्या मैदानावर. शिस्त आणि सखोलतेसाठी ओळखले जाणारे यजमान गिलच्या संयमाची परीक्षा घेतील. स्पर्धेतील स्पर्धा – गिल विरुद्ध सौराष्ट्रचे अनुभवी गोलंदाजी आक्रमण – षड्यंत्राचा अतिरिक्त स्तर जोडते.

21 जानेवारी 2026 रोजी प्रकाशित