लाहलीचा चक्रव्यूह — फिरकी, निसर्ग आणि स्वतःचे छिद्र यांच्यातील गुंतागुंतीच्या पृष्ठभागाने हरायण कसे पूर्ववत केले?

शाहबाज अहमदच्या वेगवान, स्टंप-टू-स्टंप डावखुऱ्या ऑर्थोडॉक्स गोलंदाजीने तिसऱ्या दिवशी त्याच्या फलंदाजीच्या क्रमाने फाडून टाकल्याने शनिवारी बंगालविरुद्ध हरियाणाच्या पात्रता आशा धुळीत निघाल्या.

रोहतकच्या लाहलीच्या चौधरी बन्सीलाल स्टेडियमवर या मोसमातील प्रथम श्रेणी क्रिकेटच्या शेवटच्या दिवशी एका चिमट्याने स्ट्रिंग खेचणे योग्य होते.

फिरकीपटू या वर्षी मैदानावरील यशाचे किंगपिन ठरले आहेत.

या रणजी ट्रॉफी सामन्यात फिरकीपटूंच्या 40 पैकी 23 विकेट अजूनही समतोल आहेत. या मोसमात येथे झालेल्या मागील तीन सामन्यांमध्ये फिरकीपटूंनी वेगवान गोलंदाजांच्या पाच बळींपैकी 88 बळी घेतले. गेल्या दशकातील प्रचलित ट्रेंडपासून ही पूर्णपणे सुटका आहे.

ज्या खेळाने लाहली स्टेडियमला ​​क्रिकेटच्या लोककथेत रूपांतरित केले – 2013 मध्ये सचिन तेंडुलकरचे घरगुती स्वानसाँग – वेगवान गोलंदाजांनी 34 पैकी 28 विकेट्स घेतल्या.

2025/26 पर्यंत 22 बळी हे 2006/07 मध्ये प्रथम श्रेणी क्रिकेट लाहली येथे आल्यापासून एका हंगामात वेगवान गोलंदाजांसाठी सर्वात कमी उत्पन्न आहे. दुसरीकडे, 2018/19 मध्ये या हंगामात 111 विकेट्सच्या टॅलीमध्ये फिरकीपटू सर्वात जवळ आले आहेत.

लाहलीची खेळपट्टी गेल्या हंगामाप्रमाणे अलीकडे वेगवान गोलंदाजांसाठी शांत राहिलेली नाही. कारण गेल्या मोसमापर्यंत खेळपट्टी सारखी नव्हती.

एप्रिल 2025 मध्ये स्क्वेअरच्या रिलेमुळे निसर्गात तीव्र बदल होतात. हा बदल हा व्यत्यय आणण्याचा हेतू नव्हता, परंतु कोणाच्याही नियंत्रणाबाहेरील घटकांनी जे बाहेर आले ते मोठ्या प्रमाणात आकारले.

हरियाणाचे खेळाडू-मार्गदर्शक अशोक मेनारिया म्हणाले, “रणजी ट्रॉफीबद्दल प्रत्येकाला माहित आहे की हे घडत आहे. आधी काय झाले हे कोणालाच माहिती नाही. सहसा नवीन पृष्ठभाग स्थिर होण्यास थोडा वेळ लागतो. यावेळी पाऊस जोरदार होता. रणजी करंडक सुरू होण्याच्या दोन आठवड्यांपूर्वी आमच्याकडे येथे पाऊस पडला होता,” असे हरियाणाचे खेळाडू-मार्गदर्शक अशोक मेनारिया यांनी सांगितले.

“त्यामुळे नवीन खेळपट्टी तयार करण्यावर परिणाम होतो. तुम्ही निसर्गाशी लढा देऊ शकत नाही. आणि त्यानंतर, हिवाळा एकतर मदत करत नाही कारण दव घटक असतो, ज्यामुळे खेळात ओलावा येतो.”

त्याचा कळस म्हणजे असंख्य शक्यता. खेळपट्टीत पुरेसा ओलावा असतो ज्यामुळे गवताच्या ठिसूळ, असमान पृथक्करणास समर्थन मिळते. हे गवत वाहून नेण्यास आणि उचलण्यास मदत करते. ओलावा क्रॅक देखील प्रकट करत नाही, तरीही चिमटा काढणाऱ्यांना बॅटर्सना त्रास देण्यासाठी पुरेशी खरेदी करण्याची परवानगी देते.

“मी पाहिलं की इथली विकेट कोरडी नव्हती; ओलावा होता, आणि विकेट कोरडी झाल्यामुळे नाही तर आर्द्रतेमुळे टर्न होत आहे. माझे लक्ष शक्य तितक्या लवकर चेंडू मारण्यावर होते, आणि फलंदाज आत खेळायचे की बाहेर (रेषेवर) गोंधळून जायचे. खेळपट्टीच्या एका बाजूला जास्त गवत होते, आणि शाह म्हणाला, “जिथे गवत वळत नव्हती, तिथे वळण नव्हते, असे शाह म्हणाले. करिअरमधील सर्वोत्तम ११/८० सह.

दुसऱ्या बाजूच्या गवतानेही आपली भूमिका बजावली. आकाश दीप आणि अंशुल कंबोज यांनी पॅव्हेलियनच्या टोकापासून फलंदाजांना पकडण्यासाठी त्याचा वापर केला.

लाहली स्क्वेअरसह अज्ञात असलेल्या या उपक्रमामुळे हरियाणाच्या रणजी ट्रॉफी हंगामाशी तडजोड झाली. आसाम, गुजरात आणि रेल्वेविरुद्धचे सर्व सामने जिंकले, पण घरच्या मैदानावर चारपैकी तीन सामने गमावले.

हंगामाच्या निकालांमुळे वेळेचा प्रश्न निर्माण होतो – या हंगामासाठी दुसरे क्षेत्र वापरले जाऊ शकते का? हरियाणा मात्र 2006 पासून या क्षेत्रात आहे.

देशांतर्गत पोशाखांनी त्यांचा पाया दोन मैदानांपर्यंत विस्तारला आहे, अगदी तीन, परंतु हरियाणासाठी हा एकमेव आधार आहे. उडीपूर्वी सिरसा येथे आणि त्यापूर्वी फरीदाबादच्या नाहर सिंग स्टेडियमवर काही खेळ खेळले.

तथापि, रिलेइंगचा प्रभाव इतका गंभीर असेल अशी अपेक्षा नाही. ऐतिहासिकदृष्ट्या एक वेग-अनुकूल मैदान, नवीन पृष्ठभागावर त्याची ओळख टिकवून ठेवण्याचा हेतू होता.

“पुन्हा पुढच्या वर्षीपासून हा सीमिंग ट्रॅक असेल. त्यासाठीच आम्ही प्रयत्न करत होतो. कारण जेव्हा आम्ही रिलेबद्दल विचार करत होतो तेव्हा आम्हाला बाऊन्स हवे होते, आणि तुम्ही पाहिले की या सामन्यात बरेच काही होते. त्यामुळे, होय, आम्हाला एक योग्य सीमिंग ट्रॅक हवा होता आणि आशा आहे की पुढच्या वर्षी आम्हाला ते मिळेल,” मेनरिया म्हणाले.

खेळपट्टीच्या दुसऱ्या टोकाला असलेल्या गवतानेही आपली भूमिका बजावली: आकाश दीप (गोलंदाजी) आणि अंशुल कंबोज (चित्रात नाही) यांनी पॅव्हेलियनच्या टोकापासून फलंदाजांना पकडण्यासाठी त्याचा वापर केला. | इमेज क्रेडिट: स्क्रीनग्रॅब

या खेळपट्टीनंतर हरियाणाच्या योजना आणि कदाचित उर्जाही बिघडली असली, तरी त्याच्या बाहेर पडण्यासाठी तीच जबाबदार होती. नेहमीपेक्षा अधिक अपीलची मागणी करणाऱ्या परिस्थितीत हरियाणाच्या फलंदाजांनी संयमाचा अभाव पत्करला. दुखापतींचाही संघाला फायदा झाला नाही, असे मेनारिया पुढे म्हणाले.

“सव्र्हिस आणि उत्तराखंड सामन्यातील हे दोन पराभव (आम्हाला महागात पडले). आम्ही खराब खेळलो. यापैकी एक जिंकला असता तर आम्ही पात्र ठरलो असतो. या सामन्यातही आम्ही फलंदाजी करताना थोडे गोंधळलेले होतो.

“तसेच, आमच्याकडे कोणताही महत्त्वाचा पाया नाही. निशांत सिंधू, सुमित कुमार आणि यशवर्धन दलाल हे तिघेही जखमी आहेत. जर एखाद्या संघात तीन चांगल्या खेळाडूंची उणीव भासत असेल, तर केवळ आमच्याच नव्हे तर भारतातील कोणत्याही संघासाठी परिस्थिती वाईट होईल,” असे मेनारिया म्हणाले.

जर खेळपट्टी खरोखरच अपेक्षेप्रमाणे खेळत असेल, पूर्ण ताकदीच्या हरियाणाच्या बाजूने धावत असेल, तर पुढील हंगामात या वेळी हरियाणा आणि मेनारियासाठी निकाल आणि मूड खूप वेगळा असेल.

01 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित