एडन मार्कराम हा सध्याच्या विश्वचषकापेक्षा टी-20 फलंदाज म्हणून कधीही चांगला ठरला नाही, परंतु तसे होण्यासाठी, दक्षिण आफ्रिकेच्या कर्णधाराला प्रत्येक वेळी जेव्हा तो फलंदाजीला गेला तेव्हा त्याच्यातील “कर्णधार” बंद करण्यासाठी त्याच्या मनाला प्रशिक्षित करावे लागले.
T20I मध्ये सलामीवीर म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मार्करामने टूर्नामेंटमध्ये आतापर्यंत 175.16 च्या अतिशय चांगल्या स्ट्राइक-रेटने 268 धावा केल्या आहेत, ज्यात गेल्या महिन्यात अहमदाबाद येथे ग्रुप लीग सामन्यात न्यूझीलंडविरुद्धच्या एका खेळासह तीन अर्धशतकांचा समावेश आहे.
त्यामुळे तो फलंदाज कर्णधारापासून वेगळा करू शकला आहे का? “गेल्या काही वर्षांत मला खूप संघर्ष करावा लागला आहे. जेव्हा तुम्ही बाहेर फलंदाजी करता तेव्हा तुम्ही फक्त एक फलंदाज आहात. पण मला वाटते की एक कर्णधार म्हणून तुम्हाला नेहमीच संघाला पुढे न्यायचे आहे, आणि कदाचित त्यामुळे, तुम्ही तुमचे सर्व लक्ष प्रत्यक्षात चेंडू पाहण्यावर आणि प्रतिक्रिया देण्यावर केंद्रित करत नाही,” मार्कराम म्हणाला, बुधवारच्या न्यूझीलँड विरुद्धच्या उपांत्य फेरीतील त्याच्या अंतर्गत संघर्षाबद्दल बोलताना.
“पण होय, टी-२० विश्वचषक आणि अलिकडच्या काही महिन्यांपासून मी आता शिकलेली छोटी गोष्ट म्हणजे दोघांना वेगळे करण्यासाठी योग्य प्रयत्न करणे,” असे उजव्या हाताने स्टायलिश जोडले.
त्याला कदाचित आता हे समजले आहे की जर “त्याच्यातल्या बॅटरने” जबाबदारी घेतली तर शेवटी कर्णधाराला त्याच्या देशासाठी एक खेळ जिंकण्यास मदत होते.
“दिवसाच्या शेवटी, जर तुम्ही संघाचा फलंदाज म्हणून तुमचे काम केले, तर ते विजयात योगदान देईल, आशा आहे. आणि तिथेच मी लक्ष केंद्रित करण्याचा प्रयत्न करतो,” मार्कराम म्हणाला.
पॉवरप्लेमध्ये त्याच्या फलंदाजीबद्दल मार्करामचे तत्त्वज्ञान सोपे होते.
“तुमच्याकडे खरोखर पर्याय नाही. तुम्हाला गोष्टींसह जावे लागेल आणि खेळाला विरोधी पक्षाकडे घेऊन जावे लागेल आणि संघाला मजबूत पॉवर प्लेमध्ये आणण्याचा प्रयत्न करावा लागेल,” कर्णधार म्हणाला.
पॉवरप्लेच्या आसपास राहिल्यास त्याच इराद्याने हल्ला होण्याची शक्यता राहते, असे त्यांचे मत आहे.
“मी फक्त पहिली सहा षटके जिंकण्याचा प्रयत्न करण्याशिवाय इतर कशाचाही विचार न करण्याचा प्रयत्न केला आणि नंतर जर तुम्ही बाहेर असाल तर ते करत रहा, खेळत राहण्याचा प्रयत्न करत रहा.
तसेच वाचा | T20 WC उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिकेचा न्यूझीलंडचा सामना होत असताना सामने चर्चेत आहेत
“परंतु पॉवर प्लेनंतर त्या काळात तुम्ही थोडे अधिक हुशार होऊ शकता. म्हणून, हो, तुम्ही याच्या बरोबर जा. कधी ते काम करते, कधी ते होत नाही, कधी कधी ते परत येते आणि खूप छान दिसते.” मार्करामच्या नेतृत्वाखाली दक्षिण आफ्रिकेने ICC गेम्समध्ये एक अविस्मरणीय विक्रम केला, 2024 च्या फायनलमध्ये भारताकडून बार्बाडोसमध्ये पराभूत झाले. त्याच्यासाठी हे त्याच्याकडे असलेल्या संघाच्या प्रकारावर बरेच काही अवलंबून असते.
“खरोखर मजबूत संघाचे नेतृत्व करण्यास मी खूप भाग्यवान समजतो — खूप अनुभव आणि काही तरुण मुलांसह मोठ्या मुलांचे उत्तम मिश्रण.
“आणि हो, तुम्ही संघातील वरिष्ठ लोकांना खायला घालता. तुम्ही त्यांच्यावर खूप अवलंबून आहात आणि ते तुम्हाला मार्गदर्शन करण्यास आणि तुम्हाला काही शंका असल्यास मार्गदर्शन करण्यात मदत करतात.
“आणि मला वाटते की त्यामुळे, आणि वर्षानुवर्षे खेळाडूंचा खरोखर मजबूत गट, आम्ही ते तयार केले आहे, आणि सुदैवाने, ते चांगले प्रतिबिंबित करते, परंतु होय, हे निश्चितपणे संपूर्ण गटाचे प्रतिबिंब आहे,” कर्णधार म्हणाला.
भारत विरुद्ध वेस्ट इंडिजचा सामना मोठ्या आवडीने पाहत असताना, मार्करामला विश्वास आहे की ईडन गार्डन्सवरील काळ्या मातीचा ट्रॅक पुन्हा एकदा धावांनी भरलेला असेल.
“पुन्हा खूप छान वाटतंय. म्हणून समजा ती काळी माती आहे.” अहमदाबाद येथील ग्रुप लीग गेममध्ये मार्कराम न्यूझीलंडचा दास बनला, जिथे त्याने नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर 176 धावांचा पाठलाग करण्यासाठी केवळ 44 चेंडूत 86 धावा केल्या.
त्याला त्या कामगिरीची पुनरावृत्ती अपेक्षित आहे का असे विचारले असता, प्रोटीज कर्णधार फक्त हसतो.
“मला क्रिकेट सोपे हवे आहे. न्यूझीलंड हा एक दर्जेदार संघ आहे. आम्ही त्यांच्याविरुद्ध ग्रुप स्टेजमध्ये चांगली धावाधाव केली होती, पण हो, तेव्हापासून दोन्ही संघांनी भरपूर क्रिकेट खेळले आहे, आणि उद्याची संपूर्ण नवीन सुरुवात आहे, आणि उपांत्य फेरीचा सामना करणे रोमांचक आहे.
“म्हणून मला असे वाटत नाही की ते पुनरावृत्ती करण्यास सक्षम असणे तितके सोपे आहे, या गेममध्ये बरेच व्हेरिएबल्स आहेत. आम्ही आमचा सर्वोत्तम खेळ पुन्हा आणण्याचा प्रयत्न करू.” जेव्हा एखाद्याने विचारले की ‘सरासरीचा कायदा’ त्यांना पकडू शकतो, तेव्हा तो थोडासा प्रभावित झाला नाही.
“हो, उद्याची रात्र कशी चालेल हे मला माहीत नाही. आमच्या दोघांपैकी कोणीही करू शकत नाही, पण तुम्ही वेगवेगळ्या दृष्टीकोनातून ते पाहू शकता. जर तुम्हाला ते पहायचे असेल, तर तुम्ही आमच्या चेंजिंग रूममध्ये बसलात तर तुम्ही फार शहाणे व्हाल, असे मला वाटत नाही,” त्यांचे हसणारे उत्तर होते, हा पुरेसा संकेत होता की जिंकणे हीच शर्टेनजींच्या मनात एक गोष्ट होती.
04 मार्च 2026 रोजी प्रकाशित
