प्रत्यक्षात फलंदाजी ही एक दशलक्ष हलणारी भाग आहे. एखाद्याच्या डोक्याच्या स्थितीपासून ते बॅट स्विंगच्या कोनापर्यंत, ही एक प्रक्रिया आहे जी एकमेकांशी संबंधित आहे तितकीच गुंतागुंतीची आहे.
जेव्हा एक पिठात फॉर्ममध्ये असतो, तेव्हा ते सर्व एकसंध सरावात एकत्र येते. पण जेव्हा धावा येणे थांबते, तेव्हा आत्म-जागरूकता येते, ज्यामुळे एखाद्याला दुसऱ्या स्वभावाप्रमाणे वाटणाऱ्या प्रक्रियेचे विच्छेदन करण्यास भाग पाडते.
गेल्या वर्षभरात संजू सॅमसनला अशा रिफ्लेक्स संकटाचा सामना करावा लागला, ज्यामुळे भारतीय फलंदाज क्रीजवर अस्वस्थ झाले. त्याच्या चढत्या फलंदाजीच्या फॉर्ममुळे प्रेरित, सॅमसनने त्याच्या फलंदाजीच्या तंत्राचा प्रयोग केला, ज्यामुळे त्याच्या समस्या आणखी वाढल्यासारखे वाटले.
रविवारी ईडन गार्डन्सवर, सॅमसनचा गोंधळ – भावनिक आणि तांत्रिक दोन्ही – शेवटी स्पष्टतेच्या चित्रात बदलला.
वेस्ट इंडिज विरुद्ध, आभासी उपांत्यपूर्व फेरीत, त्याने आपला दीर्घकाळ गमावलेला फलंदाजीचा विश्वास परत मिळवला, त्याने नाबाद 97 धावा करून भारताला संस्मरणीय विजय मिळवून दिला.
असे नव्हते की सॅमसनने त्याच्या 2025 पूर्वीच्या फलंदाजीच्या मॉडेलकडे पूर्णपणे परतले होते, ज्याचे वैशिष्ट्य कमाल शांततेने होते. तो अजूनही क्रिझभोवती फिरत होता, अनेकदा विंडीजच्या वेगवान गोलंदाजांविरुद्ध स्वत:ला धरून होता.
तथापि, त्या आंदोलनाच्या वेळेत काय बदल झाला. त्याच्या संपूर्ण डावात, त्याने चेंडू सोडण्यापूर्वी त्याचे बरेच ट्रिगर्स मिळवले, ज्यामुळे त्याचे शॉट्स अंमलात आणण्यासाठी त्याला एक स्थिर बेस सुनिश्चित झाला.
तसेच वाचा | ‘वर्ल्ड क्लास’: गंभीर पाठलागानंतर संजू सॅमसनचे कौतुक करतो
भारतीय फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशु कोटक यांनी पुष्टी केली की हे जाणीवपूर्वक सुधारण्याचे परिणाम आहे.
“मला तपशिलात जायचे नाही. पण होय, आम्ही त्याच्या सुरुवातीच्या (हालचालीवर) थोडेसे काम केले. आम्ही फक्त त्याच्यासाठी चांगला आधार तयार करण्याचा प्रयत्न करत होतो. त्याला असेही वाटले की तो थोडा लवकर तयार होत आहे आणि त्यामुळे त्याला मदत झाली,” असे कोटक रविवारी सामन्यानंतरच्या संवादादरम्यान म्हणाले.
सॅमसनच्या खेळीचे आणखी एक उल्लेखनीय वैशिष्ट्य म्हणजे त्याची कायम राहण्याची उत्सुकता. गेल्या काही महिन्यांत, पेडलवरून पाय काढण्याच्या त्याच्या अनिच्छेबद्दल त्याच्यावर टीका झाली आहे, ज्यामुळे क्विकफायर सुरू झाल्यानंतर त्याला अनेकदा बळी पडावे लागले आहेत.
पण रविवारी, सॅमसनने अवाजवी जोखीम न घेता भारतीय धावसंख्येचा पाठलाग करत राहिल्याने त्याच्या दृष्टिकोनानुसार त्याची गणना करण्यात आली.
“गेल्या सामन्यात (झिम्बाब्वे विरुद्ध) आम्ही प्रथम फलंदाजी केली होती, त्यामुळे खूप उच्च धावसंख्या उभारायची होती, त्यामुळे मला एका चेंडूवर मोठा खेळ करायचा होता. पण हा सामना पूर्णपणे वेगळा होता,” असे सॅमसनने खेळानंतर सांगितले.
तो पुढे म्हणाला, “मला थोडा वर जायचे होते, आम्ही विकेट गमावत होतो, म्हणून मला भागीदारी बनवायची होती आणि माझ्या प्रक्रियेवर लक्ष केंद्रित करायचे होते,” तो पुढे म्हणाला.
पात्र, विजयी धावा सॅमसनच्या ब्लेडमधून आल्या – मिड-विकेटमध्ये चार चौकार. ताबडतोब, त्याने आपले हेल्मेट आणि बॅट सोडले आणि त्याच्या हृदयाचा ठोका सोडण्यापूर्वी कृतज्ञतेने स्वर्गाकडे पाहण्यासाठी गुडघे टेकले.
“याचा अर्थ माझ्यासाठी जग आहे. ज्या दिवसापासून मी देशासाठी खेळण्याचे स्वप्न बघायला सुरुवात केली त्या दिवसापासून मी वाट पाहत आहे. हा खूप खास प्रवास होता. खूप चढ-उतार आले. मी स्वत:वरच शंका घेत राहिलो, मी हे करू शकेन का? पण आज मला आशीर्वाद दिल्याबद्दल मी सर्वशक्तिमानाचा आभारी आहे.”
रविवारी संजूची कामगिरी त्याच्या कारकिर्दीतील रोलरकोस्टर टप्प्यात उल्लेखनीय ठरली. हे सर्व 2025 च्या सुरुवातीला पाच सामन्यांच्या T20 मालिकेपासून सुरू झाले, जेव्हा इंग्लंडच्या वेगवान गोलंदाजांनी त्याच्या चिलखतीमध्ये एक चिंक शोधून काढला – शॉर्ट बॉलच्या विरूद्ध कमकुवतपणा.
सॅमसनने त्याच्या तंत्रात छेडछाड करून प्रतिसाद दिला, वाढत्या चेंडूंचा सामना करण्यासाठी त्याला अतिरिक्त वेळ देण्यासाठी त्याला क्रीजमध्ये खोलवर नेण्यासाठी अतिशयोक्तीपूर्ण ट्रिगर हालचाली जोडल्या.
मात्र, या निर्णयामुळे त्याचा फॉर्म ढासळल्याने त्याच्या फलंदाजीचा उर्वरित घटक बाहेर फेकला गेला. त्यानंतर भारताने शुभमन गिलला सलामीवीर म्हणून बहाल करण्याचा निर्णय घेतला, सॅमसनला भाग पाडले आणि नंतर त्याला संघातून वगळले.
तसेच वाचा | ‘कोहली, रोहितकडून शिकलो’: भारताला T20 विश्वचषक 2026 च्या उपांत्य फेरीत मार्गदर्शन केल्यानंतर सॅमसन
विश्वचषकाच्या एक महिना आधी भारताने गिलला वगळून सॅमसनला सलामीवीर म्हणून परतवले.
परंतु स्थिती आणि तांत्रिक प्रगतीने सॅमसनला अजूनही मागे ठेवले. न्यूझीलंडविरुद्ध प्रभाव पाडण्यात तो अपयशी ठरला, त्यामुळे फॉर्मात असलेल्या इशान किशनला विश्वचषकातील सलामीवीर निवडण्याची परवानगी दिली.
सॅमसनचे विश्वचषक खेळण्याचे त्याचे स्वप्न पूर्ण करण्यात अपयशी ठरल्याचे दिसत होते – 2024 मध्ये, तो या स्पर्धेत एक न वापरलेला पर्याय होता.
पण त्यानंतर, विश्वचषकात एक खिडकी उघडली जेव्हा संघांनी भारताच्या सर्व डावखुऱ्या टॉप ऑर्डरला – अभिषेक शर्मा, किशन आणि तिलक वर्मा – ऑफ-स्पिन पर्यायांसह लक्ष्य करण्यास सुरुवात केली.
भारताने झिम्बाब्वेविरुद्ध सॅमसनला माघारी परतवून लावले. त्याने आफ्रिकन संघाविरुद्ध एक प्रभावी कॅमिओ केला आणि विंडीजविरुद्ध स्वतःला स्थान मिळवून दिले आणि नंतर कारकीर्द निश्चित करणारी खेळी ठरू शकेल.
“मला ही विशिष्ट खेळी खेळण्याची अपेक्षा नव्हती. पण हो, हा माझ्या आयुष्यातील सर्वोत्तम दिवसांपैकी एक आहे,” मॅचनंतरच्या सादरीकरणात उत्साही सॅमसनने कबूल केले.
मार्च 02, 2026 रोजी प्रकाशित
