2024 टी-20 विश्वचषक सुरू झाला आहे आणि इतर गोष्टींसह भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील सामना तोंडावर आला आहे. गेल्या दशकापासून दोन्ही बाजूंमधील द्विपक्षीय मालिका थंडावल्याने, बहु-राष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये हा सामना सर्वाधिक अपेक्षित बनला आहे. 2021 पर्यंत भारताने आपल्या कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांना एकही विश्वचषक सामना गमावलेला नव्हता, मग तो 50 ओव्हरचा असो किंवा टी-20 प्रकार असो, परंतु दुबईत पाकिस्तानने 10 विकेट्सने मोठ्या विजयाने त्या दुष्काळाचा अंत केला.
शाहीन अफ्रिदीने केएल राहुल, रोहित शर्मा आणि कर्णधार विराट कोहली यांच्या विकेट घेत भारतीय फलंदाजीचा कणा मोडला आणि 2007 च्या विजेत्यांना 151/7 वर रोखले. कर्णधार बाबर आझम आणि मोहम्मद रिझवान यांनी मग पाकिस्तानला दोन ओव्हर शिल्लक असतानाच कोणतीही विकेट न गमावता विजय मिळवून दिला. बाबरने 52 चेंडूत 68 धावा केल्या तर रिझवानने 55 चेंडूत नाबाद 79 धावा केल्या. रिझवानने या सामन्याच्या आधीच्या परिस्थितीची आठवण करून दिली आणि तेव्हा पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाचे (पीसीबी) अध्यक्ष असलेल्या रमीझ राजाने सांगितले की…
“आम्ही कधीही भारताला हरवले नव्हते (विश्वचषकात). रमीझ राजा आमच्याकडे आले आणि म्हणाले, तुम्हाला भारताला हरवायचं आहे. त्याने (पीसीबी अध्यक्ष म्हणून) सुरुवातीला विश्वचषकासाठी बराच वेळ असताना, संघात ही भावना निर्माण करण्यास सुरुवात केली,” रिझवानने यूएसए मधील एका कार्यक्रमात सांगितले, जिथे पाकिस्तानने 2024 टी-20 विश्वचषकातील त्यांच्या पहिल्या सामन्यात यजमान देशाला सामोरे जाणार आहे. “जसे आपण विश्वचषकाच्या जवळ गेलो तसं त्यांनी सांगितलं, ट्रॉफी जिंकलात की नाही, हे महत्त्वाचं नाही, फक्त भारताला हरवू नका. ते म्हणायचे की दबावात येऊ नका, आणि मग आम्हाला दबावाखाली आणायचे,”
‘जिंकल्यावरच काय साध्य केलं ते जाणवलं’
2021 टी-20 विश्वचषक हे रिझवानने आयसीसी स्पर्धेत खेळलेला पहिलाच वेळ होता, आणि म्हणून भारताविरुद्धचा पहिलाच सामना. रिझवानने कबूल केले की सामन्यानंतरच त्याला या निकालाचा परिणाम किती मोठा आहे हे समजले.
“भारत विरुद्ध पाकिस्तान नेहमीच दबाव घेऊन येतो. लोक कदाचित सर्व सामने पाहणार नाहीत, पण हा सामना प्रत्येकजण पाहतो, ते कोणत्या देशाचे आहेत याचं महत्त्व नाही. त्या वेळी आमच्यासोबत मॅथ्यू हेडन होते. त्याने माझ्या आणि कर्णधाराच्या खांद्यावर हात ठेवून विचारले की आपण कसे आहोत. कर्णधार म्हणाला की आपण खूप मेहनत केली आहे आणि आता सर्व काही देवाच्या हातात सोडतो,” रिझवान म्हणाला.
“माझ्यासाठी हे सर्व प्रथमच होतं, विश्वचषकात खेळणं असो किंवा अशा मोठ्या सामन्यात. त्यामुळे मला अगदी सामान्य वाटत होतं, मला हे कोणत्याही इतर सामन्यापेक्षा वेगळं वाटत नव्हतं. पण आम्ही जिंकलो तेव्हा मी काय साध्य केलं ते जाणवलं. पाकिस्तानमध्ये, जर मी कुठेतरी खरेदीसाठी गेलो तर लोक पैसे घेत नव्हते. मग मी खरेदीसाठी बाहेर जाणं थांबवलं कारण ते फक्त पैसे घेत नव्हते, ते सर्व भारताला हरवल्याबद्दल आमचं कौतुक करत होते. मी भेटलेल्या प्रत्येकाने आमच्या विजयाचं कौतुक केलं. एकदा जेव्हा मी कोणाच्या खोलीत गेलो, त्यांनी टीव्हीवर सामना लावलेला होता आणि ते म्हणाले की ते दररोज तो सामना पाहतात,” तो म्हणाला.
