जवळजवळ शतकानुशतके, फिफा विश्वचषक सहभागाची भव्य कथा युरोप आणि दक्षिण अमेरिका या दोन प्रबळ महाद्वीपांनी सर्वात मोठ्या प्रमाणावर आकारली आहे. आतापर्यंत विश्वचषक खेळलेल्या 80 देशांपैकी 34 युरोपमधील आणि 10 दक्षिण अमेरिकेतील आहेत.
2026 च्या आवृत्तीमध्ये या काचेच्या कमाल मर्यादेला तडा गेला होता, जिथे सहभागी संघांची संख्या 32 वरून 48 पर्यंत वाढवण्यात आली होती. परिणामी, स्पर्धेच्या इतिहासात प्रथमच युरोपियन आणि दक्षिण अमेरिकन संघांचा एकत्रित वाटा 50 टक्क्यांच्या खाली जाईल.
FIFA चे अध्यक्ष जियानी इन्फँटिनो म्हणाले, “आम्ही २१व्या शतकात आहोत आणि आम्हाला २१व्या शतकासाठी विश्वचषक आकार द्यायचा आहे. आम्हाला फुटबॉलला युरोप आणि दक्षिण अमेरिकेपेक्षा अधिक दिसायचे आहे.”
आफ्रिकेसाठी सूर्यप्रकाशातील एक क्षण
आफ्रिकेने, विस्ताराचा सर्वात मोठा लाभार्थी, 1966 च्या आवृत्तीवर बहिष्कार टाकण्यापूर्वी विश्वचषक स्पर्धेतील प्रतिनिधित्वातील असमानतेला “दुःखदायक” म्हटले.
1966 मध्ये आशिया, आफ्रिका आणि ओशनियासाठी एकच एकत्रित स्लॉट आता 2026 आवृत्तीमध्ये 18 पर्यंत वाढला आहे, जो आतापर्यंतचा सर्वात मोठा आहे. इराक, काँगो किंवा न्यू कॅलेडोनिया इंटर-कॉन्फेडरेशन प्ले-ऑफद्वारे पात्र ठरल्यास ही संख्या 20 पर्यंत वाढू शकते.
“आफ्रिकन फुटबॉलसाठी हे अभिमानाचे क्षण आहेत. आफ्रिकन राष्ट्रासाठी विश्वचषक जिंकणे हे अंतिम ध्येय आहे.”पॅट्रिस मोत्सेपे, आफ्रिकन फुटबॉल महासंघाचे अध्यक्ष
गेल्या काही वर्षांमध्ये, आफ्रिकेने विश्वचषकाचे मर्यादित स्लॉट मिळवूनही जागतिक फुटबॉलमध्ये प्रबळ दावेदार असल्याचे सिद्ध केले आहे, मोरोक्कोने सर्वात अलीकडील आवृत्तीत चौथ्या क्रमांकावर स्थान मिळविले आहे.
उत्तर अमेरिकेतून, नवोदित केप वर्देसह किमान नऊ संघ असतील. पश्चिम आफ्रिकेच्या किनाऱ्यावरील एक लहान द्वीपसमूह, त्याने इस्वाटिनीला हरवून जमिनीच्या क्षेत्रफळानुसार दुसरा-सर्वात लहान देश बनला आणि पात्रतेसाठी तिसरा-सर्वात कमी लोकसंख्या असलेला देश बनला.
विशाल झेप: केप वर्देचे चाहते त्यांचे विश्वचषक पात्रता साजरे करत आहेत. देश तिसरा सर्वात कमी लोकसंख्या असलेला देश म्हणून पदार्पण करेल आणि जमिनीच्या क्षेत्रफळाच्या बाबतीत दुसरा सर्वात लहान देश आहे. | फोटो क्रेडिट: एएफपी
विशाल झेप: केप वर्देचे चाहते त्यांचे विश्वचषक पात्रता साजरे करत आहेत. देश तिसरा सर्वात कमी लोकसंख्या असलेला देश म्हणून पदार्पण करेल आणि जमिनीच्या क्षेत्रफळाच्या बाबतीत दुसरा सर्वात लहान देश आहे. | फोटो क्रेडिट: एएफपी
आफ्रिकेतील आणखी एक पुनर्जागरण कथा असू शकते – काँगोचे लोकशाही प्रजासत्ताक. पूर्वी झैरे म्हणून ओळखला जाणारा, देश शेवटचा 1974 च्या विश्वचषकात दिसला होता – फायनलमध्ये खराब प्रदर्शनानंतर खेळाडू-बोनस वाद आणि खेळाडूंच्या धमक्यांमुळे प्रभावित झाले होते.
आफ्रिकन हेवीवेट्स नायजेरियाला पेनल्टीमध्ये पराभूत करून 2026 च्या इंटर-कॉन्फेडरेशन प्ले-ऑफमध्ये स्थान मिळवले आणि प्ले-ऑफ फायनलमध्ये न्यू कॅलेडोनिया किंवा सुरीनामला पराभूत केल्यास ते आपले रिडेम्प्शन आर्क पूर्ण करू शकतात.
कॉन्फेडरेशन ऑफ आफ्रिकन फुटबॉलचे अध्यक्ष पॅट्रिस मोत्सेपे यांनी आधी सांगितले, “आफ्रिकन फुटबॉलसाठी हे अभिमानाचे क्षण आहेत. आफ्रिकन राष्ट्रासाठी विश्वचषक जिंकणे हे अंतिम ध्येय आहे.”
“आम्हाला पूर्ण विश्वास आहे की विश्वचषकातील कामगिरी आफ्रिकन फुटबॉलचे मानक आणि जागतिक स्पर्धात्मकता वाढवण्याच्या अतिशय चांगल्या कामासाठी एक महत्त्वपूर्ण उत्तेजन आणि प्रवेग म्हणून काम करेल.”
आशिया – एक अधोरेखित अध्याय
आशिया विश्वचषकातील आणखी एक दुर्लक्षित देखावा, नॉकआउट्समध्ये फक्त दोनदा दिसला, त्याची आतापर्यंतची सर्वोत्तम कामगिरी – दक्षिण कोरिया 2002 उपांत्य फेरीत पोहोचणे – हे मथळ्यांऐवजी तळटीप बनले.
परंतु विस्ताराने यशोगाथांसाठी जागा उपलब्ध करून दिली आहे जी अन्यथा इतिहासाच्या तडा गेल्या असत्या.
1992 मध्ये स्वातंत्र्यानंतर पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना खेळणारा उझबेकिस्तान विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र ठरणारा पहिला मध्य आशियाई देश ठरला.
दरम्यान, 2004 पर्यंत आशियाई चषकासाठी पात्र न ठरलेल्या जॉर्डनने 2026 च्या विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र होण्याचे स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी ओमानचा 3-0 असा पराभव केला.
आशिया किंवा आफ्रिकेचे प्रतिनिधित्व करणारा पहिला फिफा विश्वचषक 1954 मध्ये झाला होता. तेव्हापासून, दोन्ही खंडांचे प्रतिनिधित्व सातत्याने वाढले आहे.
आशिया किंवा आफ्रिकेचे प्रतिनिधित्व करणारा पहिला फिफा विश्वचषक 1954 मध्ये झाला होता. तेव्हापासून, दोन्ही खंडांचे प्रतिनिधित्व सातत्याने वाढले आहे.
नेहमीच्या संशयित जपान, इराण आणि दक्षिण कोरियाच्या बाहेर, कतार प्रथमच पात्र ठरले आहेत, तर इराक 1986 नंतरच्या पहिल्या विश्वचषक स्पर्धेपासून एक पाऊल दूर आहे.
2026 च्या आवृत्तीत इतर यशोगाथा आहेत. कुरकाओ हे छोटे कॅरिबियन बेट विश्वचषकासाठी पात्र ठरणारा सर्वात कमी लोकसंख्येचा देश ठरला. टोळी हिंसाचारासाठी कुख्यात असलेल्या हैतीने घरच्या मैदानावर एकही क्वालिफायर न खेळता स्पर्धेत प्रवेश केला.
विस्तृत चित्र
विश्वचषकात खेळण्याचे आकर्षण खेळाडूंना त्यांच्या देशांचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी देते, जे अन्यथा लहान पूलसह शक्य होणार नाही.
ऍक्सेल तुआन्झेबे, माजी इंग्लंड अंडर-21 आंतरराष्ट्रीय ज्याने मँचेस्टर युनायटेडचे कर्णधारपदही भूषवले होते, ते थ्री लायन्सच्या वरिष्ठ संघात प्रवेश करू शकले नाहीत. अखेरीस त्याने 2023 मध्ये त्याच्या जन्मलेल्या DR काँगो देशावर निष्ठा बदलली.
हे देखील वाचा: टॉम ब्रॅडी, शाकिल ओ’निल फिफा विश्वचषक 2026 काढण्यात मदत करण्यासाठी
त्याचप्रमाणे त्याचा युनायटेड टीममेट ॲरॉन वान-बिसाका, ज्यांचा जन्मही कांगोली पालकांमध्ये झाला होता. काँगो अंतिम फेरीत पोहोचण्याच्या उंबरठ्यावर आहे.
मेसन ग्रीनवुड – एकेकाळी इंग्लंडच्या सर्वोत्तम तरुण प्रतिभांपैकी एक म्हणून ओळखले जाणारे – थॉमस टुचेलच्या योजनांमधून बाहेर पडल्यानंतर जमैकाला गेले.
फ्रान्सच्या 1998 च्या विश्वचषकाचा नायक झिनेदिन झिदानचा मुलगा लुका झिदानने अल्जेरियाचे प्रतिनिधित्व करणे निवडले, जे एका दशकानंतर विश्वचषकासाठी पात्र ठरले — जेव्हा तो माइक मॅग्नन आणि ल्यूक शेव्हेलियर असलेल्या सखोल फ्रेंच संघात प्रवेश करू शकला नाही.
विविध मार्ग: फ्रान्सच्या 1998 च्या विश्वचषकाचा नायक झिनेदिन झिदानचा मुलगा लुका झिदानने अल्जेरियाचे प्रतिनिधित्व करणे निवडले, जे एका दशकानंतर विश्वचषकासाठी पात्र ठरले — जेव्हा तो माइक मॅग्नन आणि ल्यूक शेव्हेलियर असलेल्या सखोल फ्रेंच संघात प्रवेश करू शकला नाही. | फोटो क्रेडिट: Getty Images
विविध मार्ग: फ्रान्सच्या 1998 च्या विश्वचषकाचा नायक झिनेदिन झिदानचा मुलगा लुका झिदानने अल्जेरियाचे प्रतिनिधित्व करणे निवडले, जे एका दशकानंतर विश्वचषकासाठी पात्र ठरले — जेव्हा तो माइक मॅग्नन आणि ल्यूक शेव्हेलियर असलेल्या सखोल फ्रेंच संघात प्रवेश करू शकला नाही. | फोटो क्रेडिट: Getty Images
पक्षांच्या मोठ्या गटाचा आणखी एक मोठा परिणाम म्हणजे तो एका नवीन कल्पनेसाठी दार उघडतो – मग तो जॉर्डनच्या निर्मितीत बदल घडवून आणतो किंवा उझबेकिस्तानचा कल्पक तरुण विकास पायाभूत सुविधा.
जॉर्डनच्या व्यवस्थापकीय बदलाने — हुसेन अमुतापासून जमाल सेल्लामीपर्यंत — विश्वचषक पात्रता स्पर्धेत संघाचा आकार ३-४-२-१ असा काउंटर-ॲटॅकमध्ये बदलला आणि सर्व सिलेंडर्सवर एका गोळीबारात लो-ब्लॉकच्या बाजूने त्याचे रूपांतर झाले. वास्तुविशारद, सलाम आणि परिणाम: सहा सामन्यांमध्ये 16 गोल आणि थेट विश्वचषक पात्रता.
दुसरीकडे, उझबेकिस्तानने मजबूत वयोगटातील संघ तयार करण्यासाठी काम केले आहे, त्यांनी अंडर-20 आशियाई कप (2023), सलग U-23 आशियाई कप फायनल (2022, 2024), ऑलिम्पिक कांस्यपदक आणि 2023 मध्ये अंडर-17 आशियाई कप उपांत्य फेरी गाठली आहे.
ऐतिहासिक पदार्पण: 1992 मध्ये स्वातंत्र्यानंतर पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना खेळणारा उझबेकिस्तान शोपीस स्पर्धेसाठी पात्र ठरणारा पहिला मध्य आशियाई देश ठरला. | फोटो क्रेडिट: एएफपी
ऐतिहासिक पदार्पण: 1992 मध्ये स्वातंत्र्यानंतर पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना खेळणारा उझबेकिस्तान शोपीस स्पर्धेसाठी पात्र ठरणारा पहिला मध्य आशियाई राष्ट्र बनला. | फोटो क्रेडिट: एएफपी
आश्चर्याची गोष्ट नाही की, विश्वचषक पात्रतेतील यश या सिद्ध असेंब्ली लाइनद्वारे मिळाले, ज्यात अबोसबेक फैझुल्लायेव, 2023 AFC U-20 आशियाई चषक MVP आणि AFC युवा खेळाडू आणि U-20 आशियाई चॅम्पियन आणि U-23 आशियाई चषक उपविजेता अब्दुकोदीर खुसानोव यांचा समावेश आहे.
जगाच्या अंतहीन कानाकोपऱ्यातील सेल्लामी सारख्या प्रशिक्षकांचे प्रभावी प्रदर्शन, युरोप आणि दक्षिण अमेरिका, या खेळाचे दीर्घकाळ स्वयं-अभिषिक्त गेटकीपर, जुन्या गृहितकांवर पुनर्विचार करण्यास बांधील आहेत — जसे की 2002 मध्ये इटलीविरुद्ध दक्षिण कोरियाचा पराभव किंवा 2022 मध्ये पोर्तुगालविरुद्ध वालिद रेग्रागुईचा मोरोक्को.
सुंदर खेळाने नेहमीच सार्वत्रिकतेचे वचन दिले आहे. पुढील वर्षी, सर्वात समावेशक कॅनव्हाससह, FIFA विश्वचषक शेवटी वितरित होईल.
04 डिसेंबर 2025 रोजी प्रकाशित
