काश्मीरमधील नवीन क्रिकेट प्रतिभा शोधण्यासाठी एक प्रमुख कार्यक्रम म्हणून बिल केलेले, इंडियन हेवन प्रीमियर लीग (IHPL) एक घोटाळ्यात बदलले कारण आयोजकांनी ख्रिस गेल सारख्या अनेक माजी आंतरराष्ट्रीय स्टार्सना बिले न भरल्याबद्दल येथील हॉटेलमध्ये बंद केले.
ऑक्टोबरच्या शेवटच्या आठवड्यात मोठ्या धूमधडाक्यात येथे सुरू झालेल्या आयएचपीएलचे आयोजन मोहाली येथील युवा समाजाने केले होते.
गेल, डेव्हॉन स्मिथ, जेसी रायडर आणि शकिब-अल-हसन यांसारखे माजी क्रिकेटपटू असलेले मोठे होर्डिंग शहरभरात विविध ठिकाणी लागले आहेत, ज्यात हे मेगास्टार 8 नोव्हेंबर रोजी संपणार असलेल्या लीगमध्ये स्थानिक खेळाडूंसोबत खेळतील अशी घोषणा केली आहे.
बहुतांश सामने बक्षी स्टेडियमवर खेळवले जातात.
मात्र, थकीत पगारामुळे खेळाडूंनी सामना खेळण्यास नकार दिल्याने लीग शनिवारी अचानक संपुष्टात आली. आयोजकांनी गायब करणारी कृती केली, ज्या हॉटेलमध्ये खेळाडू थांबले होते त्यांना त्यांचे देय देईपर्यंत बाहेर जाण्यापासून रोखण्यास भाग पाडले.
ही घटना तेव्हा उघडकीस आली जेव्हा या स्पर्धेचे अंपायरिंग करणाऱ्या मेलिसा ज्युनिपर या इंग्लिश महिलेने तिला पैसे दिले नसल्याचे सांगितले.
“आम्हाला कोणतेही पेमेंट मिळालेले नाही,” जुनिपर म्हणाले की, हॉटेल कर्मचाऱ्यांनी “गहाळ आयोजक” बद्दल त्यांना माहिती दिली होती. पोलिसांनी हॉटेलला भेट दिली असताना, पोलिसांनी कोणतीही कारवाई केली की नाही याबद्दल अधिकृत शब्द नाही.
गेल्या वर्षी काश्मीरमध्ये लीजेंड्स लीग क्रिकेट स्पर्धेत खेळलेल्या अनेक खेळाडूंमध्ये गेलचा समावेश होता. या वर्षी IHPL सारख्या खाजगी कार्यक्रमाने स्टेडियममध्ये प्रचंड गर्दी केली कारण स्थानिकांना जवळपास 40 वर्षांमध्ये प्रथमच आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंना कृती करताना पाहायला मिळाले.
यूथ सोसायटीचे अध्यक्ष म्हणून सूचीबद्ध असलेले परमिंदर सिंग यांच्यावर काश्मीरमध्ये आयएचपीएल आयोजित करण्यात लीजेंड्स लीगच्या यशाचा प्रभाव पडला असावा.
त्यांनी जम्मू आणि काश्मीर क्रीडा परिषदेच्या मालकीचे बक्षी स्टेडियम बुक केले आणि सामन्याचे आयोजन करण्यासाठी आगाऊ भाडे दिले.
या लीगमध्ये खेळण्यासाठी श्रीनगर सुलतान्स, जम्मू लायन्स, लडाख हिरोज, पुलवामा टायटन्स, उरी पँथर्स, गुलमर्ग रॉयल्स, पटनीटॉप वॉरियर्स आणि किश्तवार जायंट्स या आठ संघांची स्थापना करण्यात आली होती. प्रत्येक संघात एक माजी आंतरराष्ट्रीय खेळाडू होता.
तथापि, गेल आणि इतर आंतरराष्ट्रीय स्टार्सची उपस्थिती असूनही, आयएचपीएलने गर्दी केली नाही. तिकीट विक्रीला चालना देण्यासाठी आयोजकांनी तिकीटांवर मोठ्या प्रमाणात सूट दिली आणि स्थानिक सोशल मीडिया प्रभावक ओमर जरगर यांच्या सेवांचा वापर केला, परंतु व्यर्थ.
एवढी मोठी लीग आयोजित करण्याचा कोणताही पूर्वीचा अनुभव नसताना आयोजकांनी – युवा समाजाला – सामना आयोजित करण्यासाठी बक्षी स्टेडियमचा वापर करण्याची परवानगी कशी दिली हा प्रश्न आहे.
क्रीडा परिषदेचे सचिव नुजहत गुल म्हणाले की, आयोजकांना सामन्याचे आयोजन करण्यासाठी ठिकाण वापरायचे होते आणि त्यांनी पैसे दिले.
“माझा आयएचपीएलशी काहीही संबंध नाही. मी केवळ निमंत्रित म्हणून उद्घाटन समारंभाला उपस्थित राहिलो,” असे ते पुढे म्हणाले.
युवा सोसायटीने आपल्या वेबसाईटवर IHPL ची घोषणा करताना, माजी क्रिकेटपटू सुरेंद्र खन्ना आणि आशु दाणी यांच्या चित्रांचा वापर केला, जर असेल तर या दोघांच्या भूमिकेचा उल्लेख न करता.
03 नोव्हेंबर 2025 रोजी प्रकाशित
