जेव्हा न्यूझीलंड पांढऱ्या चेंडूंच्या मालिकेसाठी भारतात आला तेव्हा काही लोकांनी मायकेल ब्रेसवेलच्या नेतृत्वाखालील संघाला एकही खेळ जिंकण्याची संधी दिली, इतिहास रचला. तरीही, एका महत्त्वाच्या आठवड्यात, किवींनी एक ऐतिहासिक 2-1 मालिका विजयाचा दावा करण्यासाठी कुशलतेने उत्कृष्ट कामगिरी केली – भारतीय भूमीवर त्यांचा पहिला एकदिवसीय मालिका विजय.
न्यूझीलंडचे यश पद्धत आणि अचूकतेवर बांधले गेले होते, डॅरिल मिशेल केंद्रस्थानी होते. संपूर्ण मालिकेत, मिशेलने वेगवान आणि फिरकी या दोन्हींवर अपवादात्मक नियंत्रण दाखवले. फिरकीपटूंविरुद्ध, त्याने आपल्या पायांचा निर्णायकपणे वापर केला – एकतर खेळपट्टीवर पाऊल टाकणे किंवा लांबीमध्ये फेरफार करण्यासाठी मागे जाणे.
त्याने वारंवार स्वीप आणि रिव्हर्स स्वीपचा वापर केला, विशेषत: रवींद्र जडेजा आणि कुलदीप यादव यांच्याविरुद्ध, त्यांना त्यांच्या आक्रमणाच्या ओळी आणि फील्ड प्लेसमेंटमध्ये अडथळा आणण्यास भाग पाडले. दोन्ही फिरकीपटूंनी जुळवून घेण्यासाठी संघर्ष केला, ज्यामुळे मिशेलने सहजतेने एकल दूध काढले आणि धावफलक टिकवून ठेवला.
मिशेल या वेगवान गोलंदाजाविरुद्धही तितकाच आत्मविश्वास होता. त्याने उशीरा गोलंदाजी केली, चेंडूला मऊ हातांनी अंतर दिले आणि डॉट बॉलने भारताला दबाव निर्माण करण्याची संधी नाकारली – संपूर्ण मालिकेतील एक आवर्ती थीम आणि मधल्या षटकांमध्ये न्यूझीलंडच्या वर्चस्वाचा एक महत्त्वाचा घटक.
मधल्या षटकांमध्ये कुलदीप यादवला न्यूझीलंडच्या फलंदाजांनी खास लक्ष्य केले. | फोटो क्रेडिट: विजय सोनेजी
मधल्या षटकांमध्ये कुलदीप यादवला न्यूझीलंडच्या फलंदाजांनी खास लक्ष्य केले. | फोटो क्रेडिट: विजय सोनेजी
भारताकडे सकारात्मकता असली तरी ती कमी होती. विराट कोहली हा एकमेव उज्ज्वल स्पॉट आहे, त्याने आपला उत्कृष्ट फॉर्म सुरू ठेवला आहे आणि संघाने ज्या पायावर उभारले पाहिजे त्या पाया म्हणून पुन्हा एकदा उंच उभा आहे. त्यापलीकडे मात्र सातत्य मायावी राहते. तीन सामन्यांमध्ये अनेकांनी फलंदाजांना सलामी दिली पण त्यांना सामना-परिभाषित डावात रूपांतरित करण्यात अपयश आले – कर्णधार शुभमन गिलने मालिकेनंतर कबूल केले.
गोलंदाजी, विशेषत: फिरकी विभाग यजमानांसाठी गंभीर चिंतेचा विषय ठरला. पृष्ठभागावर, जडेजा आणि कुलदीप दोघेही चिंताजनकरित्या कुचकामी ठरले, विशेषत: मधल्या षटकांमध्ये, न्यूझीलंडच्या फलंदाजांना अटींवर हुकूमशाही ठेवण्याची आणि खेळाच्या महत्त्वपूर्ण कालावधीत वर्चस्व गाजवण्याची परवानगी दिली.
बाबी गुंतागुंतीच्या करण्यासाठी, भारताचे क्षेत्ररक्षण अगदीच कमी म्हणायचे होते. गमावलेल्या संधी आणि मैदानी क्षेत्ररक्षण महागडे ठरले कारण ब्लॅक कॅप्सने त्यांना सादर केलेल्या प्रत्येक संधीचा फायदा घेतला. चांगल्या फरकाने ठरलेल्या मालिकेत, त्या चुका वारंवार न्यूझीलंडच्या बाजूने शिल्लक झुकवतात.
50 षटकांचा विश्वचषक अजून एक वर्ष बाकी असताना, हा पराभव वेळेवर जागृत होईल. मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर आणि गिल यांच्यासाठी, दोष दूर करणे हे आता प्राधान्य आहे – क्षेत्ररक्षणाचे मानके घट्ट करणे, फलंदाजीसह अधिक जबाबदारीची मागणी करणे आणि सर्वात प्रभावी इलेव्हनवर सेटल करणे. अभ्यासक्रम-दुरुस्तीसाठी वेळ आहे, परंतु गटामध्ये आत्मविश्वास आणि स्पष्टता पुन्हा निर्माण करणे त्वरित सुरू होणे आवश्यक आहे.
19 जानेवारी 2026 रोजी प्रकाशित
