राष्ट्र म्हणून, भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात काही समांतरता असू शकतात.
दोन्ही युरोपियन वसाहती होत्या ज्यांनी त्यांच्या स्वातंत्र्यासाठी लढा दिला आणि दोन्हीकडे महत्त्वपूर्ण सामाजिक चळवळी होत्या ज्यांनी त्यांच्या सांस्कृतिक फॅब्रिकचा चेहरा बदलला. ते एक वैविध्यपूर्ण राष्ट्र आहेत ज्यांचा उद्योग आणि कृषी क्षेत्रात समान आर्थिक कणा आहे, क्रिकेटची आवड आहे.
रविवारी, दोन्ही देश नवी मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर महिला विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत सामील होतील, यावेळी अंतिम एकदिवसीय गौरवासाठी.
तीन वेळा (2000, 2017, 2022) उपांत्य फेरी गाठलेल्या प्रोटीजसाठी हा नवीन प्रदेश आहे. भारत मात्र दोनदा (2005, 2017) मुकुटापासून दूर गेला आहे.
तसेच वाचा | ‘हरताना कसे वाटते ते जाणून घ्या, जिंकण्यासाठी उत्सुक’: कर्णधार हरमनप्रीत भारत विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका फायनलच्या पुढे
कर्णधार हरमनप्रीत कौर आणि लॉरा ओल्वार्ड यांनी सामानाशिवाय खेळात प्रवेश करण्याचे मान्य केले. दक्षिण आफ्रिकेकडून नदिन डी क्लर्कच्या भेदक खेळामुळे भारताचा अखेर पराभव झाला. तो खेळ आणि नंतर इंग्लंडकडून झालेल्या पराभवामुळे घरच्या संघाने विजयी स्थितीतूनही सामने पूर्ण करण्यात असमर्थता दर्शवली.
पण बलाढ्य ऑस्ट्रेलियाला पराभूत करणे ही विमेन इन ब्लूसाठी एक मोठी फटकेबाजी होती. श्री चरणी सारख्या तरुणांच्या धाडसी पुढाकाराने प्रोत्साहित झालेल्या क्रांतीगौडा आणि एन. सह, फलंदाजी क्रम चिकाटीनेच नाही — संघ सामान्य कोसळण्याच्या पद्धतीत न पडण्यासाठी कुप्रसिद्ध आहे — पण त्याची गोलंदाजी देखील प्रभावी होती.
दक्षिण आफ्रिकेनेही साखळी टप्प्यातील पराभवाची मालिका गुवाहाटीमध्ये इंग्लंडच्या वर्चस्व असलेल्या अष्टपैलू पराभवाने झटकून टाकली आणि ओल्वार्ड आणि मारिजन कॅप यांनी तयार केलेल्या उपांत्य फेरीत दीर्घकाळापर्यंत मजल मारली.
तसेच वाचा | भारतावरील दबाव दक्षिण आफ्रिकेच्या बाजूने काम करू शकतो, असे कर्णधार ओल्वार्ड म्हणाले
घरच्या परिस्थितीत जबरदस्त दिसणाऱ्या फलंदाजीच्या क्रमाने भारताने सामना जिंकला. स्मृती मानधना – या वर्षीच्या फॉर्मेटमध्ये संघाची आघाडीची धावा करणारी – या स्पर्धेत गरम आणि थंड उडाली आहे, मधल्या आणि खालच्या फळीतील चिकाटीने भारताला आराम दिला आहे. जेमिमाह रॉड्रिग्ज आणि हरमनप्रीत धावत असताना, भारताची स्थिती आणखी समसमान आहे.
रेणुका सिंगची स्थिर उपस्थिती क्रांतीच्या कच्च्या, वाढत्या वेगाला संतुलित करते. जर येथे खेळला जाणारा उपांत्य सामना काही घडला तर – न्यूझीलंड विरुद्ध लीग सामन्यापासून स्ट्रीपमध्ये अंतिम सामना खेळला जात असला तरी – दव पडल्यावर गोलंदाजांना पृष्ठभागावर जास्त उतरता येणार नाही.
प्रोटीज स्थिरतेसाठी ओल्वर्ड आणि तझमिन ब्रिट्सकडे पाहतात. 2022 च्या विश्वचषकानंतर, जोडीने सलामीच्या जोडीसाठी 1858 सह सर्वाधिक धावा केल्या आहेत. अनिके बॉश, अनेरी डेर्कसेन आणि सिनालोआ जाफ्ता यांच्या एकसंध मधल्या फळीने मात्र, बॅटने उत्तम धावा केल्या नाहीत आणि विरोधी संघाच्या धावांसाठी स्ट्राइक फिरवण्यासही संघर्ष करावा लागला.
डी क्लार्क आणि क्लो ट्रायॉनच्या मृत्यूनंतर स्पंकने प्रोटीजला अनेक रोमांचक पाठलाग करण्यात मदत केली. मनमोहक विजयाची शिखरे गाठणाऱ्या भारतीय संघाविरुद्ध आणि नियतीसह संभाव्य तारखेला, घरच्या उत्साही गर्दीने प्रेरित केले असताना, इतिहास रचण्यासाठी प्रोटीजकडून काहीतरी धाडसी करावे लागेल.
संघ:
भारत: हरमनप्रीत कौर (सी), स्मृती मानधना (व्हीसी), शेफाली वर्मा, हरलीन देओल, जेमिमाह रॉड्रिग्स, रिचा घोष, उमा छेत्री, रेणुका सिंग ठाकूर, दीप्ती शर्मा, स्नेह राणा, श्रीचरणी, राधा यादव, अमनजोत कौर, अरुंधती गौडी, के. राखीव: तेजल हसबनीस, प्रेमा रावत, प्रिया मिश्रा, मिन्नू मणी, सायली सातघर
दक्षिण आफ्रिका: लॉरा वोल्वार्ड (सी), धन्यवाद खाका, क्लो ट्रायॉन, नादिन डी क्लर्क, मार्झान कॅप, तझमिन ब्रिट्स, आमच्याकडे जाफ्ता, नोव्हेइंग एमबीए, ॲनेरी बॉश, ॲनेके बॉश आहेत. राखीव: मियां श्मिट
नोव्हेंबर 01, 2025 रोजी प्रकाशित
