गेल्या डिसेंबरमध्ये नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात झालेल्या संघर्षानंतर साबरमतीतून बरेच पाणी वाहून गेले. सूर्यकुमार यादवच्या पुरुषांनी ती पाचवी टी-२० जिंकून मालिका ३-१ अशी जिंकली. आता त्याच ठिकाणी, रविवारी आयसीसी टी-२० विश्वचषकाच्या सुपर एट गट 1 सामन्यात दोन्ही युनिट्स एकमेकांशी भिडतील.
अहमदाबादमध्ये तीन गट डी सामन्यांसह, दक्षिण आफ्रिका पृष्ठभागाशी जोडली गेली आहे. तरीही, ही जागरूकता भारताला यजमान म्हणून लाभलेल्या होस्टिंग फायद्यांना नाकारू शकत नाही. मेन इन ब्लूचा शेवटच्या चकमकीत नेदरलँडचा सामनाही झाला.
एडन मार्करामच्या पुरुषांचा काही इतिहास आहे 2024 च्या ब्रिजटाऊन येथे आयसीसी T20 विश्वचषक फायनलमध्ये, दक्षिण आफ्रिकेचा रोहित शर्माच्या पुरुषांकडून सात धावांनी पराभव झाला. सध्या पाहुण्यांना माहित आहे की गतविजेता भारत हा एक मोठा धोका आहे.
भारताने अ गटातील त्यांचे सर्व सामने जिंकले आहेत परंतु निकाल चिंतेचे काही भाग लपवू शकत नाहीत. फलंदाजीच्या झाडाच्या शीर्षस्थानी, अभिषेक शर्माचे तीन बदके चिंतेचे कारण असू शकतात परंतु संजू सॅमसन हा एक पर्याय असतानाही तो एक दुर्मिळ प्रतिभा आहे.
दक्षिण आफ्रिकेचे फलंदाज जोरदार मारा करून भारतीय आक्रमणाला आव्हान देऊ शकतात. | फोटो क्रेडिट: पीटीआय
दक्षिण आफ्रिकेचे फलंदाज जोरदार मारा करून भारतीय आक्रमणाला आव्हान देऊ शकतात. | फोटो क्रेडिट: पीटीआय
शिवम दुबे नेदरलँडविरुद्धच्या सामन्यात यजमानांना प्रत्येक सामन्यात त्यांचे नायक सापडले आहेत. हार्दिक पांड्यासोबत, दुबेने भारतीय प्लेइंग इलेव्हनमध्ये अष्टपैलू झोनमध्ये मोलाची भर घातली आहे. क्लस्टर्समध्ये विकेट गमावण्याने भारतावर अनेकदा सावली पडली आहे आणि आता चॅम्पियनशिप त्याच्या व्यावसायिक निष्कर्षाकडे जात असताना दृढता आणि अतिरिक्त धावा आवश्यक आहेत.
दक्षिण आफ्रिकेचे फलंदाज जोरदार मारा करू शकतात आणि जसप्रीत बुमराहच्या नेतृत्वाखालील भारतीय आक्रमणासाठी ते आव्हान असेल. फिरकीपटूंना विरोधी फलंदाजांना लगाम घालावा लागतो. क्विंटन डी कॉक सारख्या पुरुषांना, इंडियन प्रीमियर लीगचे आभार, भारतीय गोलंदाजांसाठी कल्पना आहेत. मार्को जॅन्सेन आणि लुंगी एनगिडी सारख्या दक्षिण आफ्रिकेच्या वेगवान खेळाडूंवर आणि भारताच्या शीर्ष फळीशी त्यांची लढाई यावर बरेच काही अवलंबून असेल.
आतापर्यंतच्या मोहिमेत, दक्षिण आफ्रिका क्रूझ मोडमध्ये आहे जेव्हा अफगाणिस्तानने जवळजवळ दोन सुपर ओव्हर्सपर्यंतच्या संघर्षात घाबरले होते. भारताविरुद्ध, मार्करामच्या सैन्याला दुसरा वारा शोधण्याची संधी आहे.
आयसीसी कसोटी चॅम्पियनशिपची गदा प्रोटीजवर अवलंबून असते, परंतु मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमध्ये ही अनेकदा हृदयद्रावक कथा असते. दक्षिण आफ्रिका आपल्या क्रिकेटमधील नशीब फिरवण्याचा प्रयत्न करेल तर भारताला विजयाच्या विस्तारित मालिकेची आशा आहे. रविवारचा सामना एड्रेनालाईनने भिजलेला असावा.
21 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
