मोठ्या बहिणींनी दया दाखवली नाही.
शेजारी श्रीलंकेविरुद्धची पाच सामन्यांची ट्वेंटी-20 मालिका, जी मंगळवारी रात्री ग्रीनफील्ड स्टेडियमवर संपली, ही अलीकडील आठवणीत भारतीय महिला क्रिकेटमधील वर्चस्वाचे सर्वात निर्दयी प्रदर्शन होते. लंकन संघाने त्या शेवटच्या सामन्यात जबरदस्त झुंज दिली, कारण त्यांनी हे अंतर 15 धावांपर्यंत कमी केले – आठ विकेट, सात विकेट, आठ विकेट आणि 30 धावांनी पराभूत झाल्यानंतर मोठी सुधारणा.
युवा लंकन संघ मनाचा ठाव घेऊ शकेल अशी ही कामगिरी होती. रमेश रत्नायके, माजी जलद ज्याने कठीण वेळी लगाम हाती घेतला आणि इंग्लंडमध्ये पहिला T20 मालिका विजय आणि भारताविरुद्ध आशिया चषक फायनलमध्ये संस्मरणीय विजय मिळवून सर्व गोष्टींना कलाटणी दिली, प्रशिक्षक म्हणून त्याच्या शेवटच्या सामन्यात त्या प्रयत्नाने नक्कीच समाधानी असेल.
मात्र, त्या सामन्यात भारताने स्मृती मानधना आणि रेणुका सिंग यांना विश्रांती दिली. वूमन इन ब्लू अजूनही जोरदार जिंकत आहेत हे दर्शविते की त्यांची बेंच मजबूत होत आहे.
स्मृतीची अनुपस्थिती आणि शेफाली वर्माची पहिली बाद, सलग तीन अर्धशतकं नंतर हरमनप्रीत कौरला कर्णधाराची खेळी खेळू दिली. आणि अमनजोत कौरच्या टॉप आणि मधल्या फळीतील अपयश – ज्यांना तारणहाराची भूमिका बजावायला आवडते – आणि अरुंधती रेड्डी यांनी या भारतीय संघातील अष्टपैलू खेळाडूंचे महत्त्व अधोरेखित करण्याची संधी दिली.
हे देखील वाचा: भारतीय फिरकी गोलंदाजीमध्ये वारंवार चेहरा बदलत असताना, दीप्ती ब्लू इन विमेनसाठी स्थिर राहते
संघाच्या चॅम्पियन अष्टपैलू खेळाडूसाठीही ही मालिका लक्षात ठेवण्यासारखी होती. दीप्ती शर्माच्या चमकदार फलंदाजीची क्वचितच गरज होती, परंतु ती या मालिकेतील प्रमुख गोलंदाजांपैकी एक बनली आणि महिला T20 क्रिकेटमध्ये आघाडीची विकेट घेणारी गोलंदाज बनली. तिने शेवटच्या T20I मध्ये निलाक्षीका सिल्वाला 152 व्या विकेटसाठी पायचीत करून ऑस्ट्रेलियन वेगवान गोलंदाज मेगन शुटला मागे टाकले.
या मालिकेत भारताने आणखी एक युवा फिरकी गोलंदाज, प्रभावी वैष्णवी शर्मा हिचा खून केला. ग्वाल्हेरचा डावखुरा हा डब्ल्यूपीएलचा उत्पादन नाही आणि तो ज्युनियर आणि देशांतर्गत क्रिकेटमधून आला आहे. हा मुद्दा जास्त ताणला जाऊ शकत नाही: लिलाव पॅडलच्या वाढीसह प्रत्येक खेळाडूचे जीवन बदलत नाही आणि एखाद्याचे कौशल्य सिद्ध करण्यासाठी इतर टप्पे असले पाहिजेत.
पुढील वर्षी इंग्लंडमध्ये होणाऱ्या टी-20 विश्वचषकासाठी भारतीय संघात स्थान मिळवण्यासाठी वैष्णवीने अधिक प्रयत्न केले. लंका मालिकेने दाखवले की ब्लू इन महिला त्यांच्या तयारीत योग्य मार्गावर आहेत. आणि त्यांनी त्यांची जागतिक चॅम्पियन म्हणून प्रतिष्ठा निर्माण केली – जरी वेगळ्या फॉरमॅटमध्ये – कोणतीही हानी नाही.
31 डिसेंबर 2025 रोजी प्रकाशित
