नोव्हेंबर 26, 2023. झिम्बाब्वेचा पुरुषांच्या T20 विश्वचषक आफ्रिका विभागीय फायनलमध्ये युगांडाकडून पराभव करून वेस्ट इंडिज आणि यूएसए येथे होणाऱ्या 2024 विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र होण्याच्या त्यांच्या आशा संपुष्टात आल्या. हा एकमेव पूर्ण सदस्य देश आहे जो उत्तर अमेरिका खंडात उड्डाण करत नाही.
अवघ्या 26 महिन्यांनंतर, शेवरॉन्स 2026 T20 विश्वचषक स्पर्धेच्या सुपर एटमध्ये स्थान मिळवण्याच्या आत आहेत—जे काही ते 2007 मध्ये स्पर्धेच्या प्रारंभापासून व्यवस्थापित करू शकले नाहीत. मंगळवारी पल्लेकेले आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर आयर्लंड विरुद्ध ब गटातील लढतीची तयारी करत असताना, तो एक इतिहास घडवू शकतो.
झिम्बाब्वे एकाच मैदानावर श्रीलंका आणि ऑस्ट्रेलियाचा सामना करण्यावर एक डोळा ठेवून स्पर्धेची तयारी करेल. सह-यजमानांचा विजय सिकंदर राजाच्या नेतृत्वाखालील संघासाठी गोष्टी स्पष्ट करेल – आयर्लंडवर विजयासह अंतिम आठमध्ये स्थान निश्चित होईल. झिम्बाब्वेने श्रीलंकेकडून शेवटचा सामना गमावल्यास ऑसीजसाठी विजयामुळे नेट रन रेट (NRR) गटातील निर्णायक घटक ठरू शकतो.
आयर्लंडला संभाषणाच्या बाहेर मोजले जाऊ शकत नाही. झिम्बाब्वेविरुद्धचा विजय आणि श्रीलंकेकडून ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध काही मदत म्हणजे हिरवे आणि गोरे त्यांच्या समवयस्कांपेक्षा NRR चे व्यवस्थापन अधिक चांगल्या प्रकारे करू शकतील. पण अवघ्या तीन दिवसांपूर्वी ऑस्ट्रेलियाला पराभूत करणाऱ्या झिम्बाब्वेविरुद्ध हा सोपा पराक्रम असणार नाही.
वाचा: T20 विश्वचषक 2026: अफगाणिस्तानला पहिला विजय; सुपर एटसाठी पात्र ठरणारा दक्षिण आफ्रिका हा तिसरा संघ आहे
ब्रायन बेनेट, गेल्या विश्वचषकापासून आघाडीचा T20I धावा करणारा खेळाडू आणि तडिवानाशे मारुम्नी हे क्रमाच्या शीर्षस्थानी बर्फ आणि आग आहेत. मारुमणीने दिलेल्या धडाकेबाज सुरुवातीमुळे माजी खेळाडूला कमीत कमी जोखीम पत्करून खोलवर फलंदाजी करता आली. अनुभवी फलंदाज ब्रेंडन टेलरने दुखापतीमुळे स्पर्धेतून बाहेर पडल्यामुळे, अष्टपैलू रायन बर्लला तिघांवर पदोन्नती देण्याच्या हालचालीने ऑसीजविरुद्ध एक चांगली कामगिरी केली.
झिम्बाब्वेचा सर्वात मजबूत दावे मात्र त्याचे गोलंदाजी आक्रमण आहे. लँकी ब्लेसिंग मुजारबानी (4/17) यांनी अतिरिक्त उसळीने ऑस्ट्रेलियन फलंदाजांना अडचणीत आणले. ब्रॅड इव्हान्सने (३/२३) त्याचा पाठलाग करताना त्याला समर्थपणे साथ दिली. रिचर्ड नगारावा, ग्रॅमी क्रेमर आणि कर्णधार किंग त्यांच्या निगल्समधून सावरतील आणि गोलंदाजी मजबूत करतील अशी आशा संघाला आहे.
दुखापतीच्या डार्ट्सचाही फटका आयरिशला बसला आहे. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या सामन्यादरम्यान कर्णधार पॉल स्टर्लिंगला खेचले गेले आणि गुडघ्याच्या अस्थिबंधनाच्या दुखापतीमुळे त्याला संघात अनकॅप्ड बॅट्समन सॅम टॉपिंगला स्थान द्यावे लागले. लॉर्कन टकरच्या ओमानविरुद्धच्या नाबाद ९४ धावांच्या खेळीतून संघ काही सकारात्मक गोष्टी घेईल. आयर्लंडचे गोलंदाजही डावाच्या पहिल्या भागात अमीर कलीमच्या भोवती जोरदार माघारी आले.
2026 च्या संपूर्ण आवृत्तीमध्ये परिस्थिती उल्लेखनीय पातळीवर राहिली आहे, वैयक्तिक पराक्रमापेक्षा बॅट आणि बॉलच्या वापराला प्राधान्य दिले गेले आहे. झिम्बाब्वेला आशा आहे की यामुळे त्याच्या क्लिनिकल ऍप्लिकेशनला गती मिळू शकेल आणि आणखी किमान एक सामना जिंकू शकेल. अन्यथा, आफ्रिकन राष्ट्रांसाठी एक पाऊल पुढे, दोन पावले मागे जाण्याची आणखी एक घटना असेल.
16 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
