20 च्या दशकातील क्रिकेटपटूंनी जम्मू आणि काश्मीरचे 61 वर्षीय प्रशिक्षक अजय शर्मा यांना त्यांच्या खांद्यावर घेऊन जल्लोष केला, तेव्हा ते त्यांच्या बाँडबद्दलचे खंड बोलले.
जम्मू आणि काश्मीरचे एका अंडरडॉगपासून रेड-बॉल क्रिकेटमध्ये चॅम्पियनमध्ये परिवर्तन घडवून आणल्यामुळे, अजय, देशांतर्गत दिग्गज आणि भारताचा माजी खेळाडू, बुधवारी येथील बंगाल क्रिकेट अकादमीच्या मैदानावर झालेल्या रणजी करंडक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत बंगालचा पराभव करून त्यांच्या संघाची पहिली अंतिम फेरी निश्चित केली.
दिल्लीतील मजबूत क्रिकेटच्या पार्श्वभूमीतून आलेला आणि सहा रणजी फायनलमध्ये खेळलेला, अजयला J&K च्या संस्कृतीशी जुळवून घ्यावे लागले आणि 2022-23 मध्ये प्रशिक्षक म्हणून जबाबदारी स्वीकारल्यानंतर इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) च्या पलीकडे असलेल्या खेळाडूंना पहावे लागले.
वाचा | मिथुन मन्हास जम्मू आणि काश्मीरची पहिली रणजी ट्रॉफी फायनलपर्यंत पोहोचलेल्या ग्राउंडवर्कवर विचार करतो
“माझ्यासाठी, J&K कोचिंग करणे आव्हानात्मक होते. मला तरुण हुशार मुलांशी समजून घेण्यासाठी आणि त्यांच्याशी जोडण्यासाठी थोडा वेळ लागला. मला त्यांच्या पातळीवर यावे लागले. हळूहळू मी त्यांना पटवून दिले की त्यांनी थोडे प्रयत्न केले तर ते भारतासाठी खेळू शकतात. अनेक खेळाडूंनी जुळवून घेतले आहे, त्यांची मानसिकता सुधारली आहे (लाल चेंडू खेळण्यासाठी) आणि कठोर परिश्रम केले आहेत. परिणाम तुमच्यासमोर आहेत,” ईजा म्हणाला.
अजयच्या मते, जम्मू-काश्मीरचे माजी क्रिकेट प्रशासक आणि सध्याच्या भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाचे (बीसीसीआय) अध्यक्ष मिथुन मन्हास, ज्यांनी त्यांच्या नेतृत्वाखाली दिल्लीसाठी पदार्पण केले होते, त्यांच्याकडे संघासाठी एक दृष्टी होती. फलंदाजी प्रशिक्षकाच्या शोधात, मन्हासने अनुभवी मधल्या फळीतील फलंदाज पारस डोग्राला कर्णधार म्हणून नियुक्त केले आणि त्याने आश्चर्यकारक काम केले.
अजय म्हणाला की जम्मू आणि काश्मीर क्रिकेट असोसिएशनच्या सर्व सदस्यांच्या संयुक्त कार्यामुळे एक सभ्य बेंच-शक्तीसह एक मजबूत संघ तयार करण्यात मदत झाली आहे.
अजयसाठी खेळाडूंमध्ये आत्मविश्वास निर्माण करणे महत्त्वाचे होते. “या वर्षी आम्ही बुची बाबू स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पोहोचलो. आम्ही मोठ्या संघांना अवे मॅचेसमध्ये (रणजी ट्रॉफीमध्ये) पराभूत केले आणि आत्मविश्वास मिळवला. हे सर्व आत्मविश्वास आणि कठोर परिश्रमावर अवलंबून आहे,” अजय म्हणाला.
18 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
