लखनऊ सुपर जायंट्सच्या (LSG) चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) विरुद्धच्या विजयादरम्यान वेगवान गोलंदाज आकाश सिंगने त्याच्या अनोख्या सेलिब्रेशनने लक्ष वेधून घेतले, विकेटनंतर त्याच्या खिशातून कागदाचा तुकडा बाहेर काढला, हा हावभाव स्वतःला “प्रेरित” करण्यासाठी आणि फलंदाजांवर “वर्चस्व गाजवण्यासाठी” होता.
डावखुरा वेगवान गोलंदाजाने सीएसकेवर एलएसजीच्या सात विकेट्सने विजय मिळविलेल्या तीनपैकी प्रत्येकी तीन विकेट्सनंतर कागदाचा एक तुकडा बाहेर काढला, संदेश वाचून: “अक्की पेटली आहे — आकाशला टी20 क्रिकेटमध्ये विकेट कसे काढायचे हे माहित आहे.
24 वर्षीय, ज्याने राजस्थान रॉयल्ससह आपला आयपीएल प्रवास सुरू केला आणि एलएसजीमध्ये जाण्यापूर्वी 2023 मध्ये सीएसकेच्या विजेतेपदाच्या मोहिमेचा भाग होता, त्याने शुक्रवारी 26 धावांवर 3 बाद 3 अशी सर्वोत्तम आयपीएल आकडेवारी नोंदवली.
“‘अक्कीला T20 क्रिकेटमध्ये विकेट्स कसे काढायचे हे माहित आहे’, नाही का?” कागदाच्या तुकड्यावरील संदेशाबद्दल विचारले असता, आकाश म्हणाला की हे प्रेरणा स्त्रोत आहे आणि त्याला फलंदाजांवर वर्चस्व राखण्यासाठी आणि संघासाठी मजबूत कामगिरी करण्यावर लक्ष केंद्रित करण्यात मदत झाली.
“वेगवेगळ्या गोष्टी वेगवेगळ्या लोकांना प्रेरणा देतात. काही दिवस, मी कागद दाखवतो, काही दिवस मी दाखवत नाही, परंतु त्या विशिष्ट दिवशी माझी मानसिकता प्रतिबिंबित करते. जेव्हा तुम्ही कागदाचा तुकडा घेऊन त्यावर काहीतरी लिहिलेले असते, तेव्हा तुम्ही गोष्टी प्रकट करता आणि सर्वात महत्त्वाचा भाग म्हणजे ती प्रकटीकरणे प्रत्यक्षात साकार होतात,” तो पुढे म्हणाला.
राजस्थानमधील भरतपूरचा राहणारा आकाश म्हणतो की, गेल्या दोन वर्षांत LSG सपोर्ट स्टाफकडून मिळालेल्या भक्कम पाठिंब्याने क्रिकेटपटू म्हणून त्याच्या वाढीमध्ये मोठी भूमिका बजावली आहे.
“मी दोन वर्षांपासून LSG सोबत आहे आणि सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे प्रशिक्षकांचा पाठिंबा आहे, मी इलेव्हनमध्ये नसतानाही. या वर्षी आमच्याकडे भरत अरुण सर आहेत, गेल्या वर्षी आमच्याकडे झहीर (खान) सर होते…टॉम मूडी. त्यांनी आम्हाला ज्या प्रकारे मार्गदर्शन केले, आम्हाला तयार केले आणि संधींसाठी तयार ठेवणे खूप महत्त्वाचे आहे,” तो म्हणाला जेव्हा 25 खेळाडू होते.
“जेव्हा तुम्ही खेळत नसाल, तेव्हा तुम्हाला साहजिकच पाठिंबा हवा असतो आणि प्रत्येक खेळाडूला त्याच्या संधीचा पुरेपूर फायदा करून घ्यायचा असतो. कर्णधाराचा पाठिंबाही खूप महत्त्वाचा असतो आणि ऋषभसोबत भाऊ तुमचा पाठिंबा मिळाल्यास आत्मविश्वास वाढतो आणि तुम्ही अधिक चांगली कामगिरी करू शकाल,” आकाशने ऋषभ पंतचा उल्लेख करताना सांगितले.
एलएसजीच्या पराभवानंतर सीएसकेचे फलंदाजी प्रशिक्षक हसी म्हणतात, ‘प्रत्येक खेळ अंतिम फेरीसारखा असतो आणि मला तो खरोखरच आवडतो’ यावर वाचा
आकाश म्हणतो की पंतने त्याला CSK विरुद्धच्या लढतीपूर्वी त्याच्या ताकदीवर विश्वास ठेवण्यास सांगितले.
“त्याने मला सांगितले की नवीन चेंडू ही माझी ताकद आहे आणि मी तो दोन्ही बाजूंनी स्विंग करू शकतो. त्यामुळे, मी माझ्या क्षमतेनुसार माझ्या कौशल्याचा वापर करण्याचा प्रयत्न केला. विकेटलाही चांगला बाउंस होता, त्यामुळे मी बाउन्सरचा प्रभावी वापर करण्यावर भर दिला,” आकाश पुढे म्हणाला.
CSK विरुद्धच्या यशाबद्दल, आकाश म्हणाला की 2020 पासून आयपीएलमध्ये खेळण्याचा अनुभव, ज्यामध्ये CSK सोबतच्या कार्यकाळाचा समावेश आहे, त्याला विरोधी फलंदाजांना अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत झाली आहे, तसेच बॉलने स्वतःच्या ताकदीचा आधार घेत त्याच्या प्रभावी स्पेलमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.
“स्पष्टपणे, जेव्हा तुम्ही आयपीएलमध्ये खेळता आणि विशिष्ट खेळाडूंसोबत ड्रेसिंग रूम शेअर करता तेव्हा तुम्हाला त्यांची ताकद आणि कमकुवतता समजते. माझे लक्ष प्रथम माझ्या स्वत:च्या सामर्थ्यांचे समर्थन करणे, नंतर त्यांच्या कमकुवतपणाचा फायदा घेणे आणि विकेट जे काही ऑफर करते त्याचा सर्वोत्तम उपयोग करणे यावर होते,” आकाश म्हणाला.
आकाशने सांगितले की, गेल्या दोन-तीन गेममध्ये त्याला असे वाटले की वारंवार “तयार राहा” असे सांगितल्यानंतर संधी येऊ शकते, परंतु त्याने कबूल केले की आधी संधी न मिळाल्याने तो दुर्दैवी होता.
तो म्हणाला, सामन्याच्या दोन दिवस आधी सरावाच्या वेळी मला तयार राहण्यास सांगण्यात आले होते.
त्याने कागदाचा तुकडा अपेक्षेने बाळगला नाही हे स्पष्ट करताना, आकाश म्हणाला की तो अनेकदा विचार लिहितो ज्यामुळे त्याला त्याचा खेळ सुधारण्यास मदत होईल.
“जेव्हा मी एकटा असतो किंवा झोपायला जातो, तेव्हा माझ्या मनात कोणताही विचार येतो जो माझ्या क्रिकेटला मदत करू शकतो, मी तो लिहून ठेवतो. दुसऱ्या रात्री मला हा विचार आला आणि तो कागदावर लिहून ठेवतो,” तो पुढे म्हणाला.
16 मे 2026 रोजी प्रकाशित
