मंगळवारी झालेल्या T20 तिरंगी मालिकेतील पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानने अव्वल झिम्बाब्वेवर पाच विकेट्सने मात करत अव्वल फळी कोसळली.
पुढील वर्षी होणाऱ्या टी-२० विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र ठरलेल्या झिम्बाब्वेने चेंडूसह चांगले प्रदर्शन केले आणि फखर झमान ३२ चेंडूत ४४ धावा करून फॉर्मात परतल्याने अंतिम षटकात पाकिस्तानने ५ बाद १५१ अशी मजल मारली.
फिरकीपटू मोहम्मद नवाज (२-२२), अबरार अहमद (१-२८) आणि सईम अयुब (१-३१) यांनी डावाच्या दुसऱ्या सहामाहीत पाहुण्यांचा डाव रोखून धरला आणि झिम्बाब्वेची सुरुवात खराब झाली आणि आठ बाद १४७ धावा रोखल्या.
पाकिस्तानचा कर्णधार सलमान अली आगा म्हणाला, “हा एक जवळचा खेळ होता. “गेल्या 4-5 महिन्यांपासून आमचे फिरकीपटू चांगली कामगिरी करत आहेत आणि त्यांनी आम्हाला खेळात परत आणले आहे.”
वेगवान गोलंदाज ब्रॅड इव्हान्सने (२-२६) एका षटकात दोन बळी घेतले आणि टिनोटेंडा मापोसा आगाला अचूक यॉर्करने एलबीडब्ल्यू केल्याने पॉवरप्लेमध्ये पाकिस्तानची तीन बाद ३० अशी घसरण झाली.
फरहानच्या (१६) चेंडूवर इव्हान्स साहेबजादाने यष्टी तोडल्या आणि त्यानंतर बाबर आझम तीन चेंडूत पायचीत झाला कारण पाकिस्तानने तीन धावांत तीन विकेट गमावल्या.
अफगाणिस्तानविरुद्ध मायदेशात टी-२० मालिका गमावल्यानंतर पुनरागमन करणारा फिरकी अष्टपैलू ग्रॅमी क्रेमर त्यानंतर डीप मिड-विकेटवर अयुब (२२) याच्या हाती झेलबाद झाला आणि १०व्या षटकात पाकिस्तानची अवस्था ४ बाद ५४ अशी झाली.
पण झमान आणि यष्टिरक्षक-फलंदाज उस्मान खान (नाबाद 37) यांनी 61 धावांची भर घातली आणि रिचर्ड नगारावा (1-30) या डावखुऱ्याने रॅम्प शॉटचा प्रयत्न केल्यावर झमानचा झेल घेण्याआधी तो ट्रॅकवर परतला पण त्याला उंची गाठता आली नाही.
शेवटच्या 10 चेंडूत 15 धावांची गरज असताना, झिम्बाब्वेने एक संधी गमावली जेव्हा ब्रायन बेनेटने डीप मिड-विकेटवर नवाझकडून सिटर सोडला, त्याआधी डावखुरा मापोसाने अंतिम षटकात सलग दोन चौकारांसह खेळावर शिक्कामोर्तब करून पाकिस्तानला स्पर्धेत विजयी सुरुवात करून दिली.
T20 विश्वचषकासाठी झिम्बाब्वेच्या पात्रतेदरम्यान तीन अर्धशतके आणि एक शतक झळकावणारा बेनेट (49), आणि तदिवानाशे मारुमणी (30) यांनी पॉवरप्लेमध्ये 59 धावांची धमाकेदार सुरुवात केली कारण दोन्ही फलंदाजांनी अयुबच्या 71 षटकात पहिल्या षटकात वेगवान आणि ऑफस्पिनच्या विरोधात जोरदार आक्रमकता दाखवली.
पण नवाझच्या परिचयामुळे झिम्बाब्वेची प्रगती मंदावली जेव्हा मारुमणी पूर्ण नाणेफेक चुकवताना आठव्या षटकात आउटफिल्डमध्ये बाहेर पडली.
ब्रेंडन टेलरने एका चेंडूवर 14 धावा केल्या पण बाबरच्या दमदार थ्रोवर मात करू शकला नाही आणि दुसऱ्या धावण्याच्या प्रयत्नात तो धावबाद झाला. बेनेटने 13व्या षटकात अयुबकडे परतीचा झेल देण्याआधी आठ चौकार मारले.
10 षटकांत 1 बाद 88 अशी मजल मारलेल्या झिम्बाब्वेला कोणतीही गती मिळू शकली नाही आणि ठराविक अंतराने फिरकीपटूंच्या विकेट्स गमावल्या आणि फक्त कर्णधार सिकंदर राजाने 24 चेंडूत नाबाद 34 धावा करून शाहीन शाहच्या शेवटच्या षटकात षटकारासह काही उशिरा आक्रमकता दाखवली.
“नकारात्मकांपेक्षा कितीतरी जास्त सकारात्मक गोष्टी आहेत,” किंग म्हणाले. “आम्ही अशा टप्प्यावर पोहोचलो आहोत की जिथे नेहमीच संघर्ष होत असतो, परंतु आपण रेषा कशी ओलांडायची हे शिकले पाहिजे. हा शेवटचा अडथळा आहे आणि मला आम्हाला अधिक वेळा ओलांडताना पाहायचे आहे.”
श्रीलंका हा स्पर्धेतील तिसरा संघ आहे आणि गुरुवारी त्यांचा पुढील सामना झिम्बाब्वेशी होणार आहे.
18 नोव्हेंबर 2025 रोजी प्रकाशित
