चामरी अथापथू ही जगातील सर्वोत्तम अष्टपैलू खेळाडूंपैकी एक मानली जात नाही. नवी मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर सोमवारी झालेल्या महिला एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धेत बांगलादेशविरुद्धच्या गटसाखळी सामन्यात श्रीलंकेच्या कर्णधाराने नऊ धावा वाचवल्या आणि अंतिम षटकात तीन विकेट्स घेत सात धावांनी विजय मिळवून आपली क्षमता पुन्हा एकदा सिद्ध केली.
203 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना बांगलादेशने सुरुवातीच्या धक्क्यावर मात केली आणि कर्णधार निगार सुलताना जोती (77, 98b, 6×4) आणि शर्मीन अख्तर सुप्ता (64 नाबाद, 103b, 4×4, 1×6) यांच्यात ८२ धावांची भागीदारी ४८व्या षटकापर्यंत टिकवून ठेवली.
पण सुप्ता निवृत्त झाल्याने दुखापत झाली आणि शोर्ना अख्तरने 27 चेंडूत 19 धावा केल्या, त्यामुळे बांगलादेशच्या मधल्या फळीसाठी ही संयमाची परीक्षा होती. सुगंधिका कुमारीने सापळा घट्ट केला आणि शेवटच्या षटकात फक्त तीन धावा दिल्या, तेव्हा दबाव वाढला.
संघाला शेवटच्या षटकात पाच विकेट्स शिल्लक असताना नऊ धावा हव्या होत्या आणि कर्णधाराच्या आसपास, बांगलादेशने ते निसटू द्यावे अशी अनेकांना अपेक्षा नव्हती, परंतु अथापथूने (४२ धावांत ४ बळी) यष्टीपासून स्टंपपर्यंत गोलंदाजी केल्यामुळे त्यांना शेवटच्या षटकात काही धावा करता आल्या.
खेळाच्या पूर्वसंध्येला, श्रीलंकेचे मुख्य प्रशिक्षक रुमेश रत्नायके यांनी आशा व्यक्त केली की डीवाय पाटील स्टेडियम ‘मुंबईची विशिष्ट विकेट’ देईल, ज्यामुळे फलंदाजांना मदत होईल. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे श्रीलंकेने नाणेफेक जिंकून फलंदाजी करण्यापूर्वी दोनदा विचार केला नाही. तथापि, हसिनी परेराचे पहिले आंतरराष्ट्रीय अर्धशतक (85, 99b, 13×4, 1×6) असूनही, त्याने शेवटच्या सहा विकेट्स केवळ 28 धावांत गमावल्या, त्यामुळे मोठी धावसंख्या उभारण्याची शक्यता वाया गेली आणि 202 धावांवर बाद झाले.
दिवसाच्या पहिल्या चेंडूची सुरुवात सुरळीत होऊ शकली नाही कारण मारुफा अख्तरने बिश्मी गुणरथनेला पायचीत केले. पण नंतर, परेराने दोन पुनरावृत्ती केल्या आणि अथापथू आणि निलाक्षीका सिल्वासोबत दोन महत्त्वपूर्ण भागीदारी रचल्यामुळे, श्रीलंकेने वाटचाल केली.
हे देखील वाचा: एसए विरुद्ध पाक, महिला एकदिवसीय विश्वचषक 2025: दक्षिण आफ्रिका, पाकिस्तान पाऊस टाळण्यासाठी युद्धात पुन्हा एकत्र आले
तथापि, लेगस्पिनर शोर्ना (२७ धावांत तीन बळी) आणि राबेया खान (३९ धावांत दोन विकेट) यांनी स्फूर्तिदायक खेळी केल्याने श्रीलंकेचा उलगडा झाला. त्याचे सात फलंदाज एकाच आकड्यापर्यंत घसरल्याने लंकन संघाने 32 व्या षटकात 4 बाद 174 धावा केल्या.
त्याचे पहिले आंतरराष्ट्रीय अर्धशतक करण्यासाठी संपूर्ण फॉरमॅटमध्ये 143 सामने खेळल्यानंतर, अनुभवी परेरा पहिल्या शतकासाठी तयार होता. मात्र, तो स्कॉर्नरच्या चेंडूवर पायचीत झाला आणि तो बाद झाल्याने श्रीलंकेच्या २५० धावांचा टप्पा पार करण्याच्या आशा पल्लवित झाल्या.
खेळात येताना, बांगलादेशचे खेळाडू उपांत्य फेरीत पोहोचण्याची आशा बाळगून होते, परंतु आणखी एक पराभव म्हणजे त्यांच्या आशा धुरात गेल्या.
20 ऑक्टोबर 2025 रोजी प्रकाशित
