2010 मध्ये जेव्हा अफगाणिस्तान आणि कॅनडा पहिल्यांदा T20 मध्ये भेटले होते, तेव्हा ते एकाच बोटीत दोन संघ होते – मित्र राष्ट्रांनी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या बॅकवॉटरमध्ये ते बाहेर काढले होते.
पुढील 16 वर्षांमध्ये, 2024 च्या T20 विश्वचषक स्पर्धेत अफगाणिस्तानने कॅनडापेक्षा खूप पुढे जाऊन जागतिक स्तरावर उपांत्य फेरी गाठली आहे.
पण, गुरुवारी, अफगाणिस्तान आणि कॅनडा चेपॉक येथे T20 विश्वचषक 2026 च्या गट-स्टेजच्या लढतीत, दोन्ही संघ पुन्हा एकदा त्याच पायावर असतील, किमान टूर्नामेंट क्रिकेटच्या मर्यादेत.
अफगाणिस्तान आणि कॅनडा हे दोन्ही संघ विश्वचषक स्पर्धेच्या सुपर एटच्या टप्प्यातील गणनेच्या बाहेर आहेत, ज्यामुळे गुरुवारची बैठक अविचारी आहे.
तसेच वाचा | रोहित पौडेल: चांगल्या संघांविरुद्ध खेळण्यासाठी बरेच खेळ आहेत, विशेषत: T20 विश्वचषकानंतर
खरं तर, मंगळवारी चेपॉकमध्ये कॅनडाने न्यूझीलंडकडून पराभव स्वीकारल्यानंतर दोन्ही संघांनी त्यांचे उच्चाटन निश्चित केले.
तरीही, 19 वर्षीय युवराज साम्राच्या पहिल्या टी-20 शतकामुळे कॅनडा किवींविरुद्धच्या फलंदाजीतील कामगिरीवर विश्वास ठेवेल.
अफगाण छावणीतील मनस्थिती मात्र वाईट असू शकते. 2024 च्या आवृत्तीत जागतिक यशाचा उच्चांक अनुभवल्यानंतर, राशिद खानच्या नेतृत्वाखालील संघासाठी हा विश्वचषक पुन्हा प्रत्यक्षात आला आहे.
अहमदाबादमध्ये दक्षिण आफ्रिकेला दुहेरी सुपर ओव्हरच्या थ्रिलरमध्ये पराभूत करण्याच्या किती जवळ आले हे लक्षात घेता अफगाणिस्तानसाठी हा धक्का अधिक निराशाजनक असेल. आशियाई संघ पात्रता शर्यतीत आणखी पुढे गेला असता जर तो खेळ इतर मार्गाने टिपला गेला असता.
“मला वाटते की जेव्हा आम्ही दबावाखाली होतो तेव्हा आम्ही स्मार्ट निर्णय घेतला नाही,” रशीद बुधवारी म्हणाला. “आमच्यासाठी हे चुकीचे झाले आहे. मला वाटते की जेव्हा तणाव होतो तेव्हा आम्ही आमचा मार्ग गमावतो. टी-20 मध्ये, तेथून परत येणे खूप कठीण आहे. चांगल्या संघांविरुद्ध खेळताना त्यांना सुधारावे लागेल.”
गुरुवारी अफगाणिस्तान आपले प्रशिक्षक जोनाथन ट्रॉट यांना निरोप देईल, जे तीन वर्षांहून अधिक काळ कार्यभार सांभाळल्यानंतर संघ सोडणार आहेत.
“आम्ही त्याच्यासोबत काही अविश्वसनीय खेळ आणि दौरे केले आहेत. त्याने मुलांसोबत खूप मेहनत घेतली आहे. मला वाटते की प्रत्येकजण त्याला खूप मिस करेल. मला वाटते की या संघाला योग्य दिशेने नेण्यात त्याने मोठी भूमिका बजावली,” राशिद म्हणाला.
18 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
