भारताचा T20 विश्वचषक गट अ गटातील नामिबिया विरुद्ध राष्ट्रीय राजधानीत गुरुवारी संध्याकाळी खेळला जाणारा सामना आर्द्रता असलेल्या कोलंबोमध्ये पाकिस्तानविरुद्ध उष्णता वाढण्यापूर्वी थंड वाऱ्याची झुळूक देईल.
गेरहार्ड इरास्मसच्या नेतृत्वाखालील आफ्रिकन युनिटसह, अरुण जेटली स्टेडियमवर भारताच्या विजयाशिवाय इतर कोणत्याही निकालाची कल्पना करणे कठीण आहे. गतविजेत्याला किती निर्दयी व्हायचे आहे हे अचूक फरकाने उकळू शकते.
विशेषत: मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर झालेल्या यूएसए विरुद्धच्या सामन्यानंतर, जिथे कर्णधार सूर्यकुमार यादवच्या नाबाद 84 धावांच्या खेळीने धडाकेबाज फलंदाजी झळकवली, यजमानांना शेजाऱ्यांशी उच्च-स्तरीय लढाईसाठी श्रीलंकेला उड्डाण करण्यापूर्वी कसून कामगिरी करावीशी वाटेल.
मुंबईच्या पृष्ठभागावर आक्रमक स्ट्रोक-प्लेचे प्रदर्शन दिले गेले नसले तरी, मैदानावरील अलीकडील इतिहास असे सुचवतो की भारताच्या फलंदाजांनी परिस्थितीचा आनंद घ्यावा.
सलामीवीर अभिषेक शर्मा मात्र त्यापैकी एक असण्याची शक्यता कमीच दिसत आहे. यूएसए विरुद्ध पहिल्या चेंडूवर विकेटसाठी बाद झालेला दक्षिणपंजा आणि त्या सामन्यात पुन्हा खेळला नाही, संघ दिल्लीत आल्यानंतर पोटाच्या समस्यांमुळे त्याला रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. तरी त्याची सुटका झाली बुधवारी, सलग दिवसांच्या प्रशिक्षणातील त्याच्या अनुपस्थितीमुळे तो स्पर्धेसाठी वेळेवर येणार नसल्याचे संकेत मिळाले. क्षितिजावरील खडतर आव्हान असताना, भारताने धाडसी फलंदाजासह सावधपणे चालणे शहाणपणाचे आहे.
अभिषेकला तंदुरुस्त होण्यासाठी आणखी वेळ लागल्यास, संजू सॅमसन प्लेइंग इलेव्हनमध्ये परतण्याचा मार्ग शोधू शकेल. न्यूझीलंडविरुद्धच्या मागील मालिकेत पुनरागमन केल्यानंतर 31 वर्षीय खेळाडूला वर्ल्ड टी-20 सलामीच्या सामन्यातून वगळण्यात आले होते. सामन्याच्या आदल्या दिवशी नेटवर फटकेबाजी करणारे ते आणि इशान किशन हे पहिले फलंदाज होते. जसप्रीत बुमराहचा सामना करताना किशनच्या पायाच्या बोटाला मार लागल्याने एक किरकोळ भीती वाटली, पण त्यानंतर त्याने फलंदाजी केली.
भारताचा जसप्रीत बुमराह T20 विश्वचषक 2026 मध्ये नामिबियाविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी सराव करताना. | फोटो क्रेडिट: पीटीआय
भारताचा जसप्रीत बुमराह T20 विश्वचषक 2026 मध्ये नामिबियाविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी सराव करताना. | फोटो क्रेडिट: पीटीआय
बुमराहची नेटवर उपस्थिती भारतासाठी निश्चितच दिलासा देणारी होती. आजारपणामुळे युनायटेड स्टेट्सविरुद्ध द्वंद्वयुद्ध गमावल्यानंतर, पेसने भालाफेकीच्या प्रशिक्षणात पूर्ण झुकत काम केले. त्याच्या उपलब्धतेमुळे मुंबईत तीन विकेट घेतल्यानंतरही भारताला मोहम्मद सिराजला वगळण्यास भाग पाडले जाऊ शकते.
नामिबियाच्या खेळाडूंसाठी, मेन इन ब्लूसोबत खांदे घासण्याची संधी दुर्मिळ आहे. 2021 च्या T20 विश्वचषकात दोन्ही संघांमधील एकमेव भेट झाली होती, जेव्हा भारताने नऊ विकेट्सने विजय मिळवला होता.
11 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
