या विश्व T20 मधून बांगलादेशच्या अनावश्यक, अकराव्या तासात माघार घेतल्याने स्कॉटलंडच्या गट C मध्ये प्रवेशाचा मार्ग मोकळा झाला आहे. परंतु शेवटच्या क्षणी झालेल्या बदलांचा फायदा केवळ युरोपियन संघांनाच झाला नाही.
बांगलादेशच्या उपस्थितीमुळे कदाचित जवळची पात्रता स्पर्धा निर्माण झाली असेल. आता मात्र, नेपाळ आणि नवोदित इटली यांचा समावेश असलेल्या गटात वेस्ट इंडिज आणि इंग्लंड जबरदस्त फेव्हरेट आहेत. गेल्या जानेवारीत भारताकडून इंग्लंडचा ४-१ असा पराभव झाल्याने संघाला नेतृत्व बदलण्यास भाग पाडले. हॅरी ब्रूकने 2022 च्या चॅम्पियन्ससाठी एक नवीन, उच्च-ऑक्टेन दृष्टीकोन आणून जोस बटलरकडून कर्णधारपद स्वीकारले आहे.
गेल्या वर्षी सप्टेंबरमध्ये, फिल सॉल्टच्या 40 चेंडूत 161 धावांच्या सौजन्याने इंग्लंडने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 304 धावा केल्या, टी-20 मध्ये आतापर्यंतचे सर्वोच्च. नेतृत्वाच्या ओझ्यातून मुक्त होऊन बटलरलाही मोकळा हात देण्यात आला आहे.
एप्रिल 2025 पासून ब्रूक प्रभारी असताना, या जोडीने पहिल्या सहा षटकांमध्ये प्रति षटक 11.39 धावा केल्या आहेत, ज्यांनी पॉवरप्लेमध्ये वाऱ्याकडे सावधगिरी बाळगण्याचा हा ट्रेंड सुरू केलेल्या भारत आणि ऑस्ट्रेलियालाही मागे टाकले आहे.
जेकब बेथेल आणि ब्रूक यांनी मधल्या फळीतून एक समान टेम्प्लेट आणले आहे, टॉम बँटन, ज्यांनी टॉप ऑर्डरच्या बाहेर भूमिका घेऊन जीवनाचा एक नवीन मार्ग शोधला आहे.
इंग्लंडच्या पुनर्बांधणीचा असा परिणाम झाला की बेन डकेटला साहसी खेळाची क्षमता असूनही फलंदाजी क्रमवारीत स्थान मिळू शकत नाही.
संबंधित | T20 विश्वचषक 2026 गट बी पूर्वावलोकन: ऑस्ट्रेलिया, श्रीलंका बेटांमध्ये तीव्र पुनरागमनाची आशा
इंडियन प्रीमियर लीगच्या माध्यमातून सॅम कुरनचा उपखंडातील अफाट अनुभव इंग्लंडसाठी अनमोल असेल. विल जॅक्स त्याच्या ऑफ-स्पिनसह देखील चिप करू शकतो, एकदा खेळपट्ट्या वेळेवर आल्यावर आणि संघाचा दुसरा अष्टपैलू बनू शकतो.
अनुभवी लेग-स्पिनर आदिल रशीद, जो या विश्वचषकात अंतिम धनुष्य पेलण्याची शक्यता आहे, तो इंग्लंडचा सर्वात प्रभावी गोलंदाज आहे. गेल्या विश्वचषकापासून त्याने केवळ 8.47 च्या इकॉनॉमीने 23 विकेट्स घेतल्या आहेत. इंग्लंडने रेहान अहमद आणि लियाम डॉसन यांनाही स्थान दिले आहे, जे बेथेलच्या अर्धवेळ डाव्या हाताच्या ऑर्थोडॉक्सीमधून सर्वोत्तम कामगिरी केल्यास संघाला क्रॅक करण्यासाठी संघर्ष करू शकतात.
जोफ्रा आर्चरच्या नेतृत्वाखाली तीन जणांच्या वेगवान आक्रमणात जोश टंग, जेमी ओव्हरटन आणि ल्यूक वुड दोन स्थानांसाठी लढत आहेत.
डोजी बांधणे
गटातील इतर हेवीवेट्स, कॅरिबियनचा दृष्टीकोन तितका आशादायक नाही. या विश्वचषकाच्या चक्रात फक्त एका संघाने वेस्ट इंडिजपेक्षा वाईट कामगिरी केली आहे, या संघाने जुलै 2024 पासून 40 पैकी फक्त 13 सामने जिंकले आहेत.
खेळाडूंच्या फ्रँचायझी वचनबद्धतेमुळे खंडित झालेला संघ, सध्याचा गट अद्याप वेस्ट इंडिजच्या नावासह आलेल्या प्रतिष्ठेनुसार जगू शकलेला नाही. कर्णधार शाई होप आणि प्रमुख सदस्य अकील हुसेन, शेरफान रदरफोर्ड आणि रोस्टन चेस हे सर्व SA20 मुळे अफगाणिस्तानविरुद्धच्या संघाच्या सराव मालिकेला मुकले.
विश्वचषकापूर्वी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धची शेवटची मालिका वेळेच्या मर्यादेमुळे केवळ तीन सामन्यांपर्यंत कमी करण्यात आली होती.
रोमारियो शेफर्ड हा संघातील निर्विवाद सामना विजेता आहे आणि त्याने या विश्वचषकाच्या चक्रात बॅट आणि बॉल दोन्हीसह योगदान दिले आहे, 35 विकेट्स घेतल्या आणि 442 धावा केल्या. वेस्ट इंडीज देखील हुसेनवर विसंबून राहू शकतो, ज्यांचे नाविन्यपूर्ण बदल डाव्या हाताच्या ऑर्थोडॉक्स गोलंदाजीसाठी प्रकटीकरण आहेत. त्याचा वेग आणि प्रक्षेपण प्रभावीपणे मिसळून, हुसेनने जुलै 2024 पासून सातच्या खाली इकॉनॉमी रेटने 35 विकेट घेतल्या आहेत.
सर्वोत्कृष्ट पैज: रोमारियो शेफर्ड हा वेस्ट इंडिज संघातील सर्वात स्पष्ट सामना विजेता आहे जो अजूनही एकसंधतेचा शोध घेत आहे. | फोटो क्रेडिट: Getty Images
सर्वोत्कृष्ट पैज: रोमारियो शेफर्ड हा वेस्ट इंडिज संघातील सर्वात स्पष्ट सामना विजेता आहे जो अजूनही एकसंधतेचा शोध घेत आहे. | फोटो क्रेडिट: Getty Images
हे चांदीचे अस्तर, तथापि, व्यापक समस्यांवर मात करत नाहीत. वेस्ट इंडिजला सुपर एटचा खरा दावेदार बनायचे असेल तर उर्वरित लाइनअप, विशेषतः फलंदाजी, कव्हर करण्यासाठी महत्त्वाचे मैदान आहे.
जुलै 2024 पासून आठ षटकांखालील पॉवरप्ले रन रेटने व्यवस्थापनाला शीर्षस्थानी फेरबदल करण्यास भाग पाडले आहे. एव्हिन लुईसने नकार दिल्याने, ब्रँडन किंग जॉन्सन चार्ल्सची भागीदारी करेल.
37 च्या सरासरीने होप हा क्रमांक 3 वर सर्वात चांगला फलंदाज आहे, पण तरीही त्याला त्याच्या धावसंख्येला गती देण्यात फायदा होऊ शकतो. रोव्हमन पॉवेलने मधल्या फळीला अँकर करणे अपेक्षित आहे, जरी त्याचा स्ट्राइक रेट 137.41 हा सायकल त्याच्या नेहमीच्या मानकापेक्षा कमी आहे.
दरम्यान, शिमरॉन हेटमायरला मधल्या षटकांमध्ये सातत्यपूर्ण वेग दाखवता आला नाही. त्याचा स्ट्राइक रेट (176.79) निरोगी राहिला, विसंगती आणि मर्यादित आवाज (320 धावा @ 22.85) यामुळे विश्वासार्हतेच्या आधीपासून कमी असलेल्या लाइनअपमध्ये त्याचा प्रभाव कमी झाला.
आणखी एक चिंतेची बाब म्हणजे हुसेनला पुरेसा पाठिंबा देण्यासाठी स्पिनर शोधणे. गुडाकेश मोती आणि रोस्टन चेस यांचा सर्वाधिक वापर केला गेला आहे, परंतु दोघांनीही त्याच कालावधीत केवळ 15 विकेट्स घेऊन हुसेनला मागे टाकले आहे.
जेसन होल्डरशिवाय वेगवान आक्रमण मोठ्या प्रमाणावर अननुभवी आहे. दुखापतीमुळे अल्जेरी जोसेफची अनुपस्थिती ही समस्या आणखी गुंतागुंतीची करते.
आश्चर्याचा झरा
पण विश्वचषकात कॅच-अप खेळणे धोकादायक ठरू शकते, विशेषतः नेपाळच्या आसपास.
गेल्या मोसमात ग्रुप स्टेजमध्ये नेपाळला दक्षिण आफ्रिकेपासून फक्त एका धावेने वेगळे केले.
रोहित पौडेल, दीपेंद्र सिंग आयरे आणि संदीप लामिछाने यांच्यासोबत, नेपाळची इंग्लंड आणि वेस्ट इंडिजशी लढत होईल, अशी आशा आहे की राक्षस-हत्यामुळे शेवटी जागतिक क्रिकेट सर्वोच्च स्तराच्या किती जवळ आहे हे पटवून देईल.
दरम्यान, इटलीचाही विजयासह पुनरागमन करण्याचा विचार असेल. युरोपियन पात्रता फेरीत स्कॉटलंडचा १२ धावांनी पराभव केला आणि दोघे पुन्हा एकत्र आले.
इटलीने आयर्लंडविरुद्ध तीन सामन्यांच्या मालिकेसह विश्वचषकाची तयारी केली आणि जो बर्न्सशिवाय आयुष्य कसे असेल याची चव चाखायला मिळाली. ऑस्ट्रेलियाच्या माजी फलंदाजाने पात्रता फेरीत संघाचे नेतृत्व केले परंतु कराराच्या वादामुळे तो विश्वचषक खेळू शकणार नाही.
36 वर्षीय वेन मॅडसेन बार्न्सच्या अनुपस्थितीत युनिटचे नेतृत्व करेल, अशा मोहिमेत जिथे इटलीला गमावण्यासारखे काही नाही आणि सर्वकाही मिळवायचे आहे.
(२२ जानेवारीपर्यंतची आकडेवारी)
06 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
