रहस्य उलगडले गेले आहे असे दिसते आणि त्याचे सहकारी अजूनही वरूण चक्रवर्तीला ‘एक्स-फॅक्टर’ मानत असले तरी, लेग-स्पिनरला माहित आहे की तो एक आश्चर्यकारक स्लाइड कॅप्चर करण्यासाठी वेळेच्या विरोधात धाव घेत आहे.
टीम मॅनेजमेंटला जर टीम मॅनेजमेंटला कायम ठेवायचे असेल तर रविवारी न्यूझीलंडविरुद्धच्या टी-20 वर्ल्ड कप फायनलमध्ये जगातील अव्वल गोलंदाज हा भारतासाठी कमकुवत दुवा असेल.
स्पर्धेच्या सुपर एट टप्प्यापासून त्याच्या फॉर्ममध्ये सातत्याने घट होत आहे आणि स्पर्धेच्या शेवटी क्लीनर्सकडे नेल्यानंतर वरुणला त्याच्या मनातील शंका दूर करणे आवश्यक आहे.
गुरुवारी रात्री इंग्लंडचा स्वॅशबकलर जेकब बेथेलच्या हातून त्याने मारलेला हातोडा हा भारताच्या सात धावांनी विजयातील शेवटचा पेंढा असू शकतो.
भारताचा उपकर्णधार अक्षर पटेलने उशीरा वरुणशी संभाषण केले आणि गोष्टी एका मार्गाने जात नसतानाही योजनेला चिकटून राहण्याच्या महत्त्वावर भर दिला.
“आम्ही याबद्दल बोललो (वरूणच्या चालू असलेल्या समस्यांबद्दल), आम्ही या क्षणी बरेच बाद खेळ खेळले आहेत, त्यामुळे एक मानसिकता असणे खूप महत्वाचे आहे, होय, कौशल्य आणि सर्व, परंतु आम्ही त्यांच्याशी जे बोलतो ते म्हणजे, जेव्हा तुम्ही धावांसाठी जाल तेव्हा फलंदाजाला लक्ष्य करा, तुमचा प्लॅन बदलू नका,” गुरुवारी म्हणाले.
“तुम्ही आधी स्टंपवर ठेवण्याचा विचार करता आणि मग तुम्ही अचानक ओळ बदलता. होय, तणावपूर्ण परिस्थितीत चुका होऊ शकतात, आम्ही त्याला सांगत राहिलो, होय, तू एक्स फॅक्टर आहेस, स्वत:वर विश्वास ठेव, आणि जेव्हा चेंडू येतो तेव्हा आत्मविश्वास असतो.”
गूढ फिरकीपटू उपांत्यपूर्व फेरीपूर्वी नेटमध्ये कठोर यार्ड्सने गेला होता परंतु पॉवरप्लेमध्ये सादर झाल्यानंतर त्याला त्याची लांबी सापडली नाही. आघाडीच्या पाच गोलंदाजांपैकी सर्वात महागड्या गोलंदाजांनी चार षटकांत एक बाद 64 धावा केल्या.
इंग्लंडने वरुणविरुद्ध गृहपाठ केला आणि डावखुरा बेथेलने त्याला कोणत्याही लयीत स्थिरावू दिले नाही, त्याच्या सलामीवीरात तीन षटकार मारले.
इंग्लंडने वरुणविरुद्ध गृहपाठ केला आणि डावखुऱ्या बेथेलला कोणत्याही लयीत बसू दिले नाही. | फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स
इंग्लंडने वरुणविरुद्ध गृहपाठ केला आणि डावखुऱ्या बेथेलला कोणत्याही लयीत बसू दिले नाही. | फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स
बेथेलने वरुणला केवळ 13 चेंडूत 42 धावांवर तडाखेबंद शतक ठोकले ज्यामुळे इंग्लंडला उच्च धावसंख्येचा सामना करण्यापासून रोखले.
त्याचे पहिले षटक 23 धावांसाठी गेले आणि प्रत्येक वेळी त्याला आक्रमणात परत आणले गेले तेव्हा वरुण फलंदाजांना रोखू शकला नाही.
“तुम्ही बघितले तर, दोन षटकार मारल्यानंतरही त्याला जोस बटलरची विकेट मिळाली. तो T20 मधला नंबर वन गोलंदाज आहे; तो काय करतोय हे त्याला ठाऊक आहे. हे मानसिकतेबद्दल आहे. आमच्याकडे अजून एक सामना आहे, कदाचित तो अंतिम सामन्यात सामना जिंकून देणारी कामगिरी करेल,” असे ठामपणे सांगितले.
न्यूझीलंडच्या सलामीवीरांची विध्वंसक प्रकृती लक्षात घेता, रविवारी रात्री वरुणसमोर मोठे आव्हान असेल.
मार्च 06, 2026 रोजी प्रकाशित
