T20 सारख्या फॉरमॅटमध्ये, जिथे आनंद आणि निराशा यातील फरक फक्त काही चांगल्या षटकांचा असू शकतो, अलीकडच्या फॉर्ममध्ये फारसा फरक पडत नाही. तरीही, आयसीसी स्पर्धांमध्ये वेग महत्त्वाची भूमिका बजावू शकतो. तेच दक्षिण आफ्रिका आणि वेस्ट इंडिज – 2026 च्या T20 विश्वचषकातील एकमेव अपराजित संघ – गुरुवारी येथील नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर महत्त्वपूर्ण सुपर एट लढतीत (गट-1) आमनेसामने होतील तेव्हा ते कायम राखण्याचा प्रयत्न करतील.
या टप्प्यावर दोन्ही बाजूंनी त्यांचे पहिले गेम जोरदारपणे जिंकले आहेत — प्रोटीज संघाने या ठिकाणी भारताचा ७६ धावांनी पराभव केला, तर कॅरिबियन संघाने मुंबईत झिम्बाब्वेचा १०७ धावांनी पराभव केला — आणि या लढतीतील विजेत्याला उपांत्य फेरीत प्रवेश मिळण्याची शक्यता आहे.
एडेन मार्करामच्या नेतृत्वाखालील संघाने भारताविरुद्ध लवचिकता दाखवली आणि 3 बाद 20 अशी त्यांची अवस्था झाल्यानंतर त्यांना अडचणीतून बाहेर काढले. ट्रिस्टन स्टब्सने अंतिम यश मिळवण्यापूर्वी डेव्हिड मिलर आणि डीवॉल्ड ब्रेव्हिस यांनी पुनर्प्राप्तीकडे नेतृत्व केले. गोलंदाजांनी सर्जिकल अचूकतेने भारतीय फलंदाजीची फळी वेगळी केली.
मनोबल वाढवणारा विजय आणि परिस्थितीची ओळख – या आवृत्तीत या ठिकाणी दक्षिण आफ्रिकेचा हा पाचवा सामना असेल – 2024 च्या उपविजेत्याला एक धार मिळेल.
त्याच वेळी, इंद्रधनुष्य राष्ट्राने माजी चॅम्पियनपासून सावध असले पाहिजे, जो मोठ्या बक्षीसाचा स्पर्धक असल्याचे दिसते – अशी शक्यता ज्याचा अंदाज कार्यक्रमाच्या सुरूवातीस अनेकांनी केला नव्हता.
तसेच वाचा | उत्कृष्ट पुनरुज्जीवन: झिम्बाब्वेने T20 WC 2026 मध्ये त्याची प्रासंगिकता कशी परत मिळवली
वेस्ट इंडिजची ताकद त्याच्या फलंदाजीमध्ये आहे, पॉवर हिटर्सने रचलेली आहे, हे षटकारांच्या चार्टमध्ये (५५) आघाडीवर आहे. दुपारचा सामना लाल-मातीच्या पृष्ठभागावर खेळला जाईल जो वास्तविक उसळी देईल आणि उच्च बेरीज करेल. अशा परिस्थितीत, ते शाई होपच्या पुरुषांच्या हातात खेळू शकते.
दोन्ही संघांचा विजयाचा सिलसिला वाढवण्याचे उद्दिष्ट असले तरी, या स्पर्धेकडे भारताचे लक्ष असेल, कारण त्याचा परिणाम मेन इन ब्लूच्या अंतिम चारमध्ये जाण्याच्या मार्गावर होऊ शकतो.
25 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
