गतविजेता म्हणून सर्वांच्या नजरा मुंबईवर असतील भारत घेण्यासाठी सज्ज व्हा इंग्लंड दुसऱ्या उपांत्य फेरीत ICC पुरुषांचा T20 विश्वचषक 2026 गुरुवार ५ मार्चला प्रतिष्ठित वानखेडे स्टेडियमवर. अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर अंतिम फेरीत स्थान मिळवण्यासाठी, दावे जास्त असू शकत नाहीत. साहजिकच, बहुतेक लक्ष खेळपट्टीकडे वळले – 22-यार्डची महत्त्वपूर्ण पट्टी जी शेवटी दोन क्रिकेटिंग पॉवरहाऊसमधील या ब्लॉकबस्टर नॉकआउट सामन्याच्या निकालाला आकार देऊ शकते.
वानखेडे खेळपट्टीने भुवया उंचावल्या
वानखेडेभोवती आतापासूनच उत्सुकता निर्माण झाली आहे. मंगळवारी संध्याकाळी फ्लडलाइट्सखाली भारताच्या क्षेत्ररक्षणाच्या सत्रादरम्यान, खेळपट्टी झाकली गेली, ज्यामुळे खेळाडू आणि निरीक्षकांना सामन्याचा दिवस काय उलगडेल याचा अंदाज लावला गेला. वृत्तानुसार, वानखेडेवर सामान्यतः जे दिसते त्यापेक्षा सध्या पट्टी अधिक हिरवीगार दिसते – अगदी प्रथम श्रेणी मानकांनुसार, T20 आंतरराष्ट्रीय सामने सोडा.
गेल्या काही आठवड्यांपासून मुंबईतील वाढत्या तापमानामुळे प्रामुख्याने गवताचे असामान्य आवरण आहे. ग्राउंडस्टाफने जाणूनबुजून अधिक गवत राखून ठेवले जेणेकरून पृष्ठभाग कोरडे होणार नाही किंवा लवकर तुटणार नाही. गुरुवारचा खेळ सुरू होण्यापूर्वी तो किती गवत छाटला जाईल हा आता मोठा प्रश्न आहे.
विशेष म्हणजे भारताचे मुख्य प्रशिक्षक असताना डॉ गौतम गंभीर आहे खेळपट्टी झाकण्याआधी एकाही भारतीय खेळाडूने त्याची बारकाईने पाहणी केली नाही. यावरून असे सूचित होऊ शकते की संघ सामन्याच्या दिवशीच परिस्थितीचे मूल्यांकन करण्यात समाधानी आहे, कदाचित स्पर्धेपूर्वी या पृष्ठभागावर खेळल्या गेलेल्या दोन सामन्यांमधून शिकत आहे.
लाल-मातीच्या विकेटने यापूर्वी ११ फेब्रुवारीला वेस्ट इंडिजविरुद्ध इंग्लंडचा सामना आणि दुसऱ्या दिवशी नेपाळविरुद्धचा इटलीचा सामना आयोजित केला होता. दोन्ही प्रकरणांमध्ये, खेळपट्टी फिरकीपटूंना थोडासा आधार देते, विशेषत: खेळ पुढे जात असताना आणि पृष्ठभाग थोडा कमी होत असताना.
वानखेडे पृष्ठभाग सहसा काय देते?
ऐतिहासिकदृष्ट्या, वानखेडे स्टेडियम हे थरारक T20 सामन्यांचे समानार्थी आहे. अरबी समुद्राच्या सान्निध्यात असणे म्हणजे समुद्राची झुळूक अनेकदा एक घटक बनते, ज्यामुळे संध्याकाळच्या सामन्यांमध्ये स्विंग आणि दव या दोन्ही परिस्थितींवर परिणाम होतो.
खेळपट्टी सहसा बॅट आणि बॉलमध्ये संतुलित स्पर्धा देते. फलंदाजांना स्थायिक झाल्यानंतर त्यांचे शॉट्स मोकळेपणाने खेळता येणारी वास्तविक उसळी आणि वेगाचा आनंद मिळतो. तुलनेने लहान चौरस सीमा – सुमारे 62 आणि 64 मीटर – आक्रमक स्ट्रोक खेळण्यास प्रोत्साहन देतात, ज्यामुळे उच्च-स्कोअरिंग चकमकी सामान्य होतात.
वेगवान गोलंदाजांना सहसा लवकर काही मदत मिळते, विशेषत: नवीन चेंडू, जो हवेत आणि पृष्ठभागावर दोन्ही हलवू शकतो. जसजसा सामना पुढे सरकत गेला, तसतसे मधल्या षटकांमध्ये फिरकीपटू चित्रात आले, खेळपट्टीने काही वेळा पकड आणि वळण दिले.
वानखेडेची फलंदाजी अनुकूल ठिकाण म्हणून ख्याती असल्याचेही आकडेवारीवरून दिसून येते. येथे पहिल्या डावाची सरासरी सुमारे 197 आहे. विशेष म्हणजे, या ठिकाणी खेळल्या गेलेल्या नऊ T20 पैकी पाच आंतरराष्ट्रीय सामने जिंकून पाठलाग करताना संघांना थोडे अधिक यश मिळाले आहे – असे सुचवले आहे की प्रथम गोलंदाजी केल्याने थोडासा डावपेचात्मक फायदा होऊ शकतो.
हे देखील वाचा: अर्जुन तेंडुलकर-सानिया चंधोक प्री-वेडिंग – युवराज सिंग, इरफान पठाण आणि इतर भव्य मेहंदी-संगीत समारंभात उपस्थित होते
वानखेडेवर भारताचा रेकॉर्ड मजबूत आहे
टीम इंडियाने गेल्या काही वर्षांत वानखेडेवर बऱ्यापैकी यश मिळवले आहे. या ठिकाणी खेळल्या गेलेल्या सात टी-२० सामन्यांमध्ये यजमानांनी पाच विजय आणि फक्त दोन पराभवांची नोंद केली आहे.
येथील सर्वात संस्मरणीय खेळांपैकी एक 2 फेब्रुवारी 2025 रोजी भारताने इंग्लंडविरुद्ध 9 बाद 247 धावा केल्या होत्या. त्या सामन्यात अभिषेक शर्माच्या चित्तथरारक खेळीचा साक्षीदार होता, ज्याने केवळ 54 चेंडूत 135 धावा केल्या – ही मैदानावर नोंदलेली सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्या.
प्रत्युत्तरात इंग्लंड दडपणाखाली आले आणि केवळ 97 धावांवर बाद झाले, वानखेडेवर टी20 मधील त्यांची सर्वात कमी धावसंख्या होती. मोहम्मद शमीने 25 धावांत 3 गडी बाद करत 150 धावांनी दणदणीत विजय मिळवला. उल्लेखनीय म्हणजे, वेगवान गोलंदाजांनी त्या सामन्यात पडलेल्या 19 पैकी 12 बळी घेतले, जे या ठिकाणी वेगवान गोलंदाजांना उपलब्ध असलेल्या सुरुवातीच्या समर्थनावर प्रकाश टाकतात.
भारतीय खेळाडूंमध्ये, विराट कोहली वानखेडेवर T20I मध्ये सर्वाधिक धावा नोंदवल्या, फक्त तीन सामन्यात 197 धावा केल्या. दरम्यान, शमी दोन सामन्यांमध्ये पाच विकेटसह विकेटच्या यादीत अव्वल आहे.
भारत आणि इंग्लंड या ऐतिहासिक ठिकाणी दुसऱ्या हाय-व्होल्टेज चकमकीची तयारी करत असताना, खेळपट्टी – आणि ती दबावाखाली कशी वागते – T20 विश्वचषक 2026 फायनलमध्ये कोण पुढे जाईल हे ठरवण्यात निर्णायक भूमिका बजावू शकते.
हे देखील वाचा: T20 विश्वचषक 2026 – माजी सीएसके स्टारने उपांत्य फेरीच्या लढतीत भारतासाठी धोका म्हणून इंग्लंडच्या 3 खेळाडूंची नावे दिली
