अल्काराझने जोकोविचच्या लढतीत इंडियन वेल्सच्या तिसऱ्या फेरीत प्रवेश केला

जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या कार्लोस अल्काराझने शनिवारी (७ मार्च, २०२६) इंडियन वेल्स एटीपी मास्टर्सची तिसरी फेरी गाठली आणि नोव्हाक जोकोविचने कामिल मजचरझाकवर तीन सेटमध्ये विजय मिळवत ग्रिगोर दिमित्रोव्हवर ६-२, ६-४ असा विजय मिळवला.

स्पेनच्या अल्काराझने बल्गेरियाच्या माजी जागतिक क्रमवारीत तिस-या क्रमांकावर असलेल्या त्याच्या 2026 सामन्यातील अचूक विक्रमाला केवळ 66 मिनिटांत 13-0 ने धक्का दिला.

पाचवेळचा इंडियन वेल्स चॅम्पियन जोकोविच, जो अलिकडच्या वर्षांत संघर्ष करत आहे, त्याला पोलंडच्या 57व्या मानांकित कामिल माजचार्कचा 4-6, 6-1, 6-2 असा पराभव करण्यासाठी दोन तास 12 मिनिटे लागली.

अल्काराझने सांगितले की तो दिमित्रोव्हपासून सावध आहे, परंतु स्टेडियम कोर्टवर वाऱ्याच्या झोतातही तो नियंत्रणात होता, बेसलाइनवरून शक्ती आणि अचूक गोळीबार केला.

त्याने केवळ घाम गाळला आणि खूप हसला, त्याने दुसऱ्या सेटमध्ये फक्त ब्रेक पॉइंट वाचवला आणि चेंजओव्हरमध्ये त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याकडून हाय-फाइव्ह मिळवला.

“सर्वसाधारणपणे मी आज जे काही केले त्याबद्दल मी खरोखर आनंदी आहे,” 22 वर्षीय स्पॅनियार्ड म्हणाला, ज्याच्या ऑस्ट्रेलियन ओपन विजयामुळे तो करिअर ग्रँड स्लॅम पूर्ण करणारा सर्वात तरुण व्यक्ती बनला आहे.

तिसऱ्या इंडियन वेल्स मुकुटाचा पाठलाग करण्यासाठी स्टेटसाइडला जाण्यापूर्वी त्याने कतार ओपनचे विजेतेपद जोडले.

“मला येथे रहायला आवडते, मला वाटते म्हणूनच मी आरामशीर, शांत, मस्त खेळत आहे,” तो म्हणाला.

स्वित्झर्लंडच्या महान रॉजर फेडररसोबत त्याने सर्वाधिक इंडियन वेल्स एटीपी विजेतेपदे मिळवली असली तरी, जोकोविचला कॅलिफोर्नियामध्ये लवकर जाणे अलिकडच्या वर्षांत दिलासादायक वाटले आहे.

शनिवारी ते पुन्हा खरे ठरले, परंतु 38 वर्षीय सर्बियन सुपरस्टार – ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत अल्काराझवर पडल्यानंतर प्रथमच कोर्टवर परतला – विजयासह निसटण्यात यशस्वी झाला.

जोकोविचने बेसलाइनवरून आपली लय शोधून काढण्याआधीच मजचरझॅकने सुरुवातीच्या सेटमध्ये दोन झटपट ब्रेक घेतले आणि आपले श्रेष्ठत्व दाखवून दिले.

जोकोविच म्हणाला की, कामिल हा खूप कठीण खेळाडू आहे. “त्याच्याकडे प्रचंड शक्ती नाही, परंतु पुस्तकातील प्रत्येक शॉट त्याच्याकडे आहे आणि तो आत येऊन चेंडू घेण्यास घाबरत नाही.

“त्याने पहिला सेट चांगला खेळला. मी एक प्रकारचा रीसेट केला आणि चेंडू चांगला वाटू लागला,” जोकोविचने तिस-याच्या सुरुवातीच्या गेममध्ये 40-शॉट एक्सचेंजचा समावेश असलेल्या विस्तारित, मनोरंजक रॅलीद्वारे चिन्हांकित केलेल्या सामन्यानंतर जोडले.

मजचरझॅकने तो गेम राखला, परंतु जोकोविचने त्याला दोनदा तोडले आणि 5-2 अशी आघाडी घेतली आणि शेवटी बॅकहँड व्हॉली विजेत्याने तो बंद केल्यावर तो अधिक आरामदायक दिसला.

जोकोविचसाठी हा विशेषतः समाधानकारक विजय होता, जो गतवर्षीचा सलामीवीर डच लकी पराभूत बोटिक व्हॅन डी जांडस्कुल्पकडून हरला आणि 2024 मध्ये तिसऱ्या फेरीत लकी पराभूत लुका नार्डीकडून पराभव पत्करावा लागला.

“माझा ए-गेम शोधणे कठीण आहे, विशेषत: स्पर्धेच्या सुरुवातीला,” तो म्हणाला. “आव्हान पार केल्याचा खूप आनंद झाला.”

ड्रॉपर असेंब्ली

ब्रिटनच्या जॅक ड्रॅपरने स्पेनच्या रॉबर्टो बतिस्ता अगुटवर 3-6, 6-3, 6-2 असा विजय मिळवून जेतेपदाच्या बचावाची सुरुवात केली.

गेल्या वर्षी उपांत्य फेरीत होल्गर रनला पराभूत करण्यापूर्वी ड्रेपरने दुर्मिळ इंडियन वेल्स थ्री-पीटसाठी अल्काराजची बोली थांबवली.

या विजयामुळे तो जगात चौथ्या स्थानावर पोहोचला, परंतु हाताच्या दुखापतीमुळे त्याला 2025 चा हंगाम कमी करण्यास भाग पाडल्यानंतर तो कॅलिफोर्नियामध्ये पुनर्बांधणी मोडमध्ये परतला.

यूएस ओपनच्या दुसऱ्या फेरीतून माघार घेतल्यानंतर गेल्या आठवड्यात दुबईला परतलेल्या ड्रेपरने सांगितले की, “दुखापतीतून मी ज्या स्तरावर खेळत आहे त्या स्तरावर येऊन खेळणे, याचा मला खरोखर अभिमान आहे.

अन्य एका सामन्यात बिगरमानांकित ब्राझीलच्या जोआओ फोन्सेकाने दोन मॅच पॉइंट वाचवून १६व्या मानांकित रशियाच्या कारेन खाचानोव्हचा ४-६, ७-६ (९/७), ६-४ असा पराभव केला.

सातव्या मानांकित माजी चॅम्पियन टेलर फ्रिट्झ आणि 11व्या मानांकित रशियन डॅनिल मेदवेदेव रात्रीच्या सत्रात खेळत होते.