मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – कार्लोस अल्काराझने कबूल केले की त्याने तिस-या फेरीतील चढाओढ जिंकताना कोरेंटिन माउटेटविरुद्ध ड्रॉप शॉटची लढाई गमावली.
22 वर्षीय स्पॅनियार्डसाठी हे पहिले असू शकते, जो त्याच्या ड्रॉप शॉटचा अथक सराव करत मोठा झाला आणि आता ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये करिअर ग्रँड स्लॅमचा पाठलाग करत आहे.
डाव्या हाताच्या मटाने रॉड लेव्हर एरिना येथे शुक्रवारी जवळच्या फेस्टमध्ये अल्काराझसाठी सर्व गोष्टी मिसळल्या, जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूला त्याच्या पायाच्या बोटांवर ठेवण्यासाठी ड्रॉप शॉट, स्लाइस, ट्विनर, हाफ-व्हॉली, अँगल व्हॉली आणि अगदी अंडरआर्मची सेवा दिली.
३२व्या क्रमांकावर ६-२, ६-४, ६-१ असा विजय मिळवणे ही स्कोअरलाइन खात्रीशीर दिसली, पण सामना नित्याचाच होता.
“जेव्हा तुम्ही कोरेंटिन सारख्या एखाद्याला खेळता तेव्हा तुम्हाला माहित नसते की पुढे काय होणार आहे,” अल्कारेझने त्याच्या ऑन-कोर्ट टीव्ही मुलाखतीत सांगितले. “मला कोर्टवर खूप मजा आली. तुम्ही बघू शकता, आम्ही दोघांनी जबरदस्त फटके मारले. उत्तम गुण.”
पहिल्या सेटच्या शेवटी जेव्हा तिने तिच्या आश्चर्याचा विचार केला तेव्हा अल्केरेझ हसली, जेव्हा ती ट्रॅक डाउन ड्रॉप शॉट्समुळे निराश झाली आणि तिच्या सपोर्ट टीमला म्हणाली “मी ते मिळविण्यासाठी धावणार नाही.”
“मी नेटवर पुढे जायला कंटाळलो होतो,” तो म्हणाला. “मला वाटले की आम्ही ड्रॉप-शॉट स्पर्धेत आहोत, पण तो जिंकला!”
तेथे उत्साहाचे क्षण होते, जसे की दुसऱ्या सेटमध्ये 26 वर्षीय फ्रेंच खेळाडूने चार-गेम रोल केल्यानंतर अल्काराझने 3-0 ने आघाडी घेतली.
स्वत: कधीही शोमन, अल्काराझने तीन सेटमध्ये स्वतःच्या काही युक्त्या आणि ट्वीनर्स बोलले. त्यामुळे त्याला शांत राहण्यास मदत झाली.
पहिल्या फेरीत, मॅच पॉईंटवर त्याच्या अंडरआर्म सर्व्हसाठी जमावाने मौएटची प्रशंसा केली. मुख्य रिंगणात त्याच्या पदार्पणासाठी, ऑसी प्रेक्षकांचे खूप प्रेम होते.
अचूक, खोल कोन असलेल्या लॉबसह सामन्याच्या शेवटी एक बिंदू जिंकल्यानंतर, त्याने प्रतिष्ठित फिस्ट पंपसह आनंद साजरा केला.
जेव्हा त्याने विजयी व्हॉलीसह तो गेम जिंकला तेव्हा त्याने त्याची कॅप डोफ करून चिन्हांकित केले.
अल्काराझचा पुढील सामना रविवारी 19व्या क्रमांकावर असलेल्या टॉमी पॉलशी होणार आहे, ज्याने पहिले दोन सेट 6-1, 6-1 असे गमावल्यानंतर दुखापतीने निवृत्ती पत्करल्यानंतर अलेजांद्रो डेव्हिडॉविक फोकिनाने आगेकूच केली.
सबलेन्का, कोको गफ पुढे
क्रमांक 1 आर्यना सबालेन्का आणि क्रमांक 3 कोको गॉफ यांना तिसऱ्या फेरीत खडतर रस्ता होता
साबलेन्का म्हणाली की, काही वेळा तिला असे वाटले की तिचे डोके, तिचे हात आणि तिचे रॅकेट एकमेकांशी जोडलेले नव्हते परंतु तरीही तिच्याकडे अनास्तासिया पोटापोव्हाला 7-6 (4), 7-6 (7) ने पराभूत करण्यासाठी पुरेसे होते.
गॉफने सुरुवातीच्या काळात हेली बॅप्टिस्टविरुद्ध 3-6, 6-0-6-3 असा संघर्ष केला आणि दुसऱ्या सेटमध्ये दुहेरी चूक केली नाही.
चार वर्षांतील तिसऱ्या ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपदाचा पाठलाग करणाऱ्या सबालेन्काने पहिल्या सेटमध्ये ६-५ आणि ४०-० अशी आघाडी घेतली होती पण पोटापोव्हाने तीन सेट पॉइंट वाचवून ते टायब्रेकरमध्ये पाठवले. पोटापोव्हाने 3-3 अशी बरोबरी साधण्यापूर्वी सबालेन्का टायब्रेकरमध्ये 3-0 अशी आघाडी घेतली.
साबलेन्काने आणखी दोन सेट पॉइंट राखले आणि तिने बॅकहँड डाउन लाईनवर टाकून सेट जिंकला.
पोटापोव्हाने दुसऱ्यामध्ये दोन सव्र्हिस ब्रेक मिळवून ४-४ अशी बरोबरी साधली आणि नंतर पुन्हा टायब्रेकरला भाग पाडले. पोटापोव्हाचे टायब्रेकरमध्ये तीन सेट पॉइंट होते पण सबलेन्का दबावाखाली पुढे गेली.
“ती अविश्वसनीय टेनिस खेळली,” सबलेन्का म्हणाली. “मी नेहमीच बॅकफूटवर असतो. असे काही दिवस असतात जेव्हा तुम्हाला फक्त लढायचे असते – ही अशी लढाई होती.”
सबालेंकाने 2023 आणि 2024 मध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपनचे विजेतेपद पटकावले होते आणि आदल्या वर्षी मॅडिसन कीजची उपविजेती होती.
पुढे तिचा सामना उदयोन्मुख स्टार व्हिक्टोरिया म्बोकोशी झाला, जिने 14व्या मानांकित क्लारा टॉवसनचा 7-6 (5), 5-7, 6-3 असा पराभव केला.
“मी प्रत्यक्षात त्याच्याशी कधीच बोललो नाही, त्याच्यासोबत सराव करण्याची संधी कधी मिळाली नाही. मी काही सामने पाहत होतो,” सबलेन्का या किशोरवयीन कॅनेडियनबद्दल म्हणाली. “हो, तो एक महान खेळाडू आहे. तो एक लढाऊ आहे. तो खरोखर चांगला, आक्रमक टेनिस खेळतो.”
युलिया पुतिन्त्सेवाने तुर्कीची खेळाडू झेनेप सोनमेझची धावसंख्या ६-३, ६-७ (३), ६-३ अशी संपुष्टात आणली.
डॅनिल मेदवेदेवने दोन सेटमध्ये खाली उतरून 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 ने फॅबियन मारोझसान विरुद्ध विजय मिळवला, पाचव्यांदा त्याने 0-2 ने ग्रँड स्लॅम सामना जिंकला.
“पहिल्या सेटनंतर मी शांत झालो नाही कारण चांगली कामगिरी न केल्यामुळे मी स्वतःवरच वेडा होतो. दुसऱ्या सेटमध्ये मला त्याची किंमत मोजावी लागली,” 2021 यूएस ओपन चॅम्पियन आणि तीन वेळा ऑस्ट्रेलियन ओपन उपविजेता मेदवेदेव म्हणाला. तिसऱ्यामध्ये, “मला खरोखर ते सोडावे लागले. मला काय करायचे आहे याचा विचार करा.”
त्याने तसे केले आणि आता तो लर्नर टिएन या अमेरिकन खेळाडूसोबत पुन्हा सामना खेळणार आहे, ज्याने त्याला गेल्या वर्षी दुसऱ्या फेरीत पाच-सेटरमध्ये निराश केले होते.
25व्या मानांकित नुनो बोर्जेसवर 7-6 (9), 6-4, 6-2 असा विजय मिळवत पुन्हा चौथी फेरी गाठली.
