ब्रिस्बेन, ऑस्ट्रेलिया – अव्वल मानांकित आर्यना सबालेन्का हिने रविवारी मार्टा कोस्त्युकवर सरळ सेटमध्ये विजय मिळवून तिचे सलग दुसरे ब्रिस्बेन आंतरराष्ट्रीय विजेतेपद आणि एकूण २२वे विजेतेपद पटकावले.
हे सलग तिसरे वर्ष होते सबालंका अंतिम फेरीत दिसली आणि पॅट राफ्टर एरिना येथे त्याने 6-4, 6-3 असा केवळ 1 तास आणि 17 मिनिटांत विजय मिळवल्याने बेलोरशियन आरामात दिसत होता.
ब्रिस्बेन इंटरनॅशनल हा यावर्षीच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनसाठी एक ट्यूनअप कार्यक्रम आहे, जो 18 जानेवारीपासून सुरू होत आहे.
कोस्त्युकला सुरुवातीपासूनच अवघड वाटले, सबलेन्काच्या दुसऱ्या सर्व्हिसवर आक्रमण करणे, एका शानदार ड्रॉप शॉटसह पहिल्या ब्रेकसह पुनरागमन करणे ज्याने जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर थोडक्यात निराश केले.
तथापि, बेलारशियनची अथक तीव्रता आणि मॅच-स्मार्ट निर्णायक ठरले कारण तिने 40 मिनिटांत सुरुवातीचा सेट जिंकण्यासाठी बेसलाइन रॅलीस दंडित करून दमनकारी ब्रिस्बेन आर्द्रतेचे शोषण केले.
कोस्त्युक दडपणाखाली वावरत असताना सबलेन्काने दुसऱ्या सेटमध्ये वेग वाढवला.
रॅकिंग ग्राउंडस्ट्रोक आणि फसव्या ड्रॉप शॉट्सच्या मिश्रणासह, तिने युक्रेनियनकडून वाढत्या त्रुटींची संख्या आठवडाभर एकही सेट न सोडता सामना बंद करण्यास भाग पाडले.
विजयावर शिक्कामोर्तब केल्यानंतर, सबालेन्काने कोस्ट्युक येथे कोर्टाच्या पलीकडे पाहिले आणि दोन्ही बायसेप्सचे चुंबन घेतले – कदाचित इतर खेळाडूंच्या तुलनेत त्याच्याकडे टेस्टोस्टेरॉनची पातळी जास्त आहे या युक्रेनियनने पूर्वीच्या टिप्पण्यांना होकार दिला.
कोस्त्युक म्हणाले की, गेल्या वर्षी एका मुलाखतीत केलेल्या टिप्पण्या संदर्भाबाहेर काढल्या गेल्या होत्या, परंतु 2023 फ्रेंच ओपनमधील सामन्यानंतर युक्रेनियनने सबालेंकाचा हात हलवण्यास नकार दिल्याने या जोडीतील तणाव वाढला आहे.
अदलाबदलीमुळे सामन्यानंतरचे सादरीकरण फ्रॉस्टी झाले. ट्रॉफी समारंभात, कोस्त्युकने त्याच्या जन्मभूमीबद्दल उत्कटतेने बोलले परंतु उल्लेखनीयपणे सबलेन्काचे नाव घेण्यास नकार दिला.
“मला युक्रेनबद्दल काही शब्द सांगायचे आहेत,” कोस्त्युक म्हणाले. “मी दररोज माझ्या हृदयातील वेदनांशी खेळतो. असे हजारो लोक आहेत जे सध्या वीज आणि गरम पाण्याशिवाय आहेत, सध्या बाहेर उणे 20 अंश आहे, त्यामुळे दररोज या वास्तवासह जगणे खूप वेदनादायक आहे.
“या आठवड्यात येथे बरेच युक्रेनियन चाहते आणि झेंडे पाहून मला आश्चर्य वाटले आणि आनंद झाला… स्लावा युक्रेनियन.”
दरम्यान, साबलेन्का यांनी कोस्त्युकचे अभिनंदन केले आणि सांगितले की त्यांना आशा आहे की ते लवकरच दुसऱ्या अंतिम फेरीत भेटतील. तिच्या विजयाच्या भाषणादरम्यान तिने तिचा प्रियकर जॉर्जिओस फ्रँगोलिस यालाही चकवा दिला.
“आशा आहे की मी तुम्हाला लवकरच दुसऱ्या मार्गाने कॉल करेन,” सबलेन्का खेळाडूच्या बॉक्समध्ये फ्रँगुलिसकडे पाहत म्हणाली. “हे फक्त तणाव वाढवते, नाही का?”
नंतर डॅनिल मेदवेदेवने ब्रँडन नाकाशिमाचा 6-2, 7-6 (1) असा पराभव करत 22वे विजेतेपद पटकावले.
माजी नंबर 1-रँकिंग असलेल्या रशियनने त्याच्या अमेरिकन प्रतिस्पर्ध्यावर दुसऱ्या सेटच्या टायब्रेकरवर विजय मिळवला आणि सामना एक तास आणि 34 मिनिटांपर्यंत नेण्यासाठी पहिले पाच गुण मिळवले.
