मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – अव्वल मानांकित आर्यना सबालेन्का हिने मंगळवारी उष्माग्रस्त ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीत 18 वर्षीय अमेरिकेच्या इव्हा जोविकचा 6-3, 6-0 असा पराभव केला.
मेलबर्नला उष्णतेचा इशारा दिल्याने आणि तापमान 104 अंश फॅरेनहाइट (40 अंश सेल्सिअस) पेक्षा जास्त होण्याची अपेक्षा असल्याने रॉड लेव्हर येथे छत उघडून सामना सुरू झाला. त्या सामन्यासाठी छप्पर खुले होते परंतु पुढील पुरुषांच्या उपांत्यपूर्व फेरीसाठी अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह आणि अमेरिकन लर्नर टिएन यांच्यात बंद झाले.
चार वर्षात तिसरे ऑस्ट्रेलियन ओपन जेतेपद मिळवण्याच्या प्रयत्नात असलेल्या सबलेन्काने पहिल्या सेटमध्ये ३-० ने आघाडी घेतली आणि २९व्या मानांकित जोविचविरुद्ध आपले वर्चस्व प्रस्थापित केले. पण जोविकने सेट राखला आणि 10 मिनिटे चाललेल्या नवव्या गेममध्ये त्याला तीन ब्रेक पॉइंट मिळाले.
साबालेन्काने दुसऱ्या सेटमध्ये दोन ब्रेकसह 5-0 अशी आघाडी घेतली आणि अमेरिकेच्या या तरुण खेळाडूचा कोणताही वेग लुटला. जोविच सामन्यात उशिरापर्यंत स्वत: ला मदत करू शकला नाही, ब्रेक पॉइंटवर डबल फॉल्ट करून सबलेन्काला 5-0 ने आघाडीवर नेले.
अंतिम गेममध्ये, सबालेंकाने ब्रेक पॉइंटवर एक एक्का दिला आणि मॅच पॉइंटवर आणखी एका एक्कासह जिंकला. त्याने सामना केलेले पाचही ब्रेक पॉइंट वाचवले आणि सात एसेस दिले.
सबालेंकाने 19 वर्षीय कॅनडाच्या व्हिक्टोरिया म्बोकोला पराभूत करून दुसऱ्या किशोरवयीन मुलाशी सामना गाठला.
“या मुलांनी शेवटच्या काही फेऱ्यांमध्ये माझी चाचणी केली – अविश्वसनीय खेळाडू,” सबलेन्का कोर्टवर दिलेल्या मुलाखतीत जोविचबद्दल म्हणाली.
“हा एक कठीण सामना होता,” सबलेन्का पुढे म्हणाली. “स्कोअर बघू नका, हे अजिबात सोपे नव्हते. ती अविश्वसनीय टेनिस खेळली आणि तिने मला आणखी एक पाऊल पुढे ढकलले. ही एक लढाई होती.”
सबलेन्का 2023 आणि 2024 मध्ये जिंकली आणि आदल्या वर्षी मॅडिसन कीजची उपविजेती होती. अमेरिकन सहकारी जेसिका पेगुला सोमवारी स्पर्धेतून बाद झाली.
जोविकचा जन्म कॅलिफोर्नियामध्ये झाला होता आणि ती युनायटेड स्टेट्समध्ये स्थलांतरित झालेल्या पालकांची मुलगी आहे. त्याचे वडील सर्बियन आणि आई क्रोएशियन आहे आणि जोविकला सर्बियन स्टार नोव्हाक जोकोविचकडून टिप्स मिळाल्या.
साबालेन्का मंगळवारी संध्याकाळी तिसऱ्या मानांकित कोको गफ आणि एलिना स्विटोलिना यांच्यातील उपांत्यपूर्व फेरीतील विजेत्याची वाट पाहत आहे.
असोसिएटेड प्रेसने या अहवालात योगदान दिले.
