रोम – अव्वल मानांकित आर्यना सबालेन्का शनिवारी इटालियन ओपनमध्ये तिसऱ्या फेरीत सोराना सर्स्टियाकडून पराभूत झाली.
साबालेन्का एक सेटमध्ये 2-0 अशी आघाडी घेत असताना विजयाकडे वाटचाल करत असल्याचे दिसत होते, परंतु 26व्या क्रमांकाच्या सरस्तियाने 2-6, 6-3, 7-5 असा विजय मिळवला.
आपला शेवटचा प्रो सीझन खेळत असलेल्या 36 वर्षीय रोमानियनसाठी जागतिक क्रमवारीत प्रथम क्रमांकाचा हा पहिला विजय होता.
“मी खूप, खूप आनंदी आहे,” आश्चर्यचकित सरस्तिया म्हणाला. “अरिना ही एक अप्रतिम खेळाडू आहे. मला वाटले की आज मी खरोखरच चांगला खेळलो आहे. मी खरोखरच खूप मेहनत घेत आहे. बक्षीस म्हणून हा निकाल मिळाल्याने खूप आनंद झाला.”
शेवटच्या सेटमध्ये 4-3 ने पिछाडीवर असताना पाठीच्या खालच्या भागाच्या दुखण्यामुळे सबलेन्का स्पष्टपणे अस्वस्थ झाली होती आणि तिला उपचारासाठी वैद्यकीय कालबाह्य बोलावण्यात आले.
“असे वाटले की माझे शरीर मला सर्वोच्च स्तरावर कामगिरी करण्यापासून मर्यादित करत आहे,” सबलेन्का म्हणाली. “ती आली आणि अविश्वसनीय टेनिस खेळली. तिने मला फारशी संधी दिली नाही. … पण मला वाटते की आम्ही कधीही हरलो नाही, आम्ही फक्त शिकतो, त्यामुळे ठीक आहे.
“कदाचित माझ्या पाठीचा खालचा भाग, नितंबाला जोडलेला आहे, त्यामुळे मला पूर्ण फिरण्यापासून रोखले जात आहे. आम्ही काही दिवस सुट्टी घेणार आहोत, ती सावरण्यासाठी घालवू. आत्ताची हीच योजना आहे.”
गेल्या आठवड्यात माद्रिद ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत अमेरिकेच्या हेली बॅप्टिस्टने पराभूत झालेल्या सबालेंकासाठी ही सलग दुसरी सरप्राईज एक्झिट होती.
सरस्तियाची पुढील १६ च्या फेरीत लिंडा नोस्कोवाशी लढत होईल.
गतविजेती जास्मिन पौलिनीही बाहेर पडली. इटालियन खेळाडूने तिसऱ्या फेरीत एलिस मर्टेन्सकडून ४-६, ७-६ (५), ६-३ असे तीन मॅच पॉइंट गमावले.
