रोम – उजव्या खांद्याच्या दुखापतीमुळे दोन महिने बाजूला राहिल्यानंतर शुक्रवारी इटालियन ओपनमध्ये नोव्हाक जोकोविचचा त्याच्या 18 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या क्रोएशियन क्वालिफायरने पराभव केला.
20 वर्षीय डिनो प्रिझमिकने विक्रमी 24 वेळच्या ग्रँडस्लॅम विजेत्याला 2-6, 6-2, 6-4 ने पराभूत करत आपला पहिला मॅच पॉइंट मिळवला.
इंडियन वेल्स, कॅलिफोर्निया येथे चौथ्या फेरीत जॅक ड्रॅपरकडून पराभूत झाल्यापासून 38 वर्षीय जोकोविच खेळलेला नाही.
जोकोविचच्या उजव्या खांद्यावर टेप होता जो सेट दरम्यान शर्ट बदलताना उघड झाला होता.
त्याने कोणत्याही आजाराबद्दल बोलण्यास नकार दिला, प्रिझ्मिकपासून कोणतेही लक्ष दूर करू इच्छित नाही. पण जोकोविचने कबूल केले की फ्रेंच ओपनच्या तयारीसाठी त्याला आणखी सामने हवे होते.
जोकोविचने फ्रेंच खेळाडूसमोर त्याच्या एकमेव स्पर्धात्मक क्ले-कोर्ट सामन्यात स्वत: ला आश्चर्यचकित केले नाही, जरी त्याला वाटले की दुसरा सेट विसरण्यासारखा आहे.
तो म्हणाला, “मी काय गमावत आहे ते मी पाहतो.” “अर्धा एक पाऊल खूप उशीर झाला. मी नक्कीच नाही जिथे मला सर्वोच्च स्तरावर राहायचे आहे आणि सर्वोच्च स्तरावर स्पर्धा करण्यास आणि खूप दूर जाण्याची इच्छा आहे.
“अखेर तुम्हाला खेळावे लागेल. तुम्हाला कुठेतरी सुरुवात करावी लागेल. मला आधी सुरुवात करायची होती पण मी करू शकलो नाही. परिस्थिती पूर्वीसारखीच आहे. तुम्ही त्यातून जास्तीत जास्त फायदा मिळवा. मी कठोर प्रशिक्षण घेतो. शरीर मला परवानगी देईल तितके प्रशिक्षण देतो. मग कोर्टवर ते कसे वळते, हे खरोखरच अप्रत्याशित आहे.”
“मला माहित नाही,” जोकोविचला विचारले असता तो म्हणाला की त्याला फ्रेंच ओपनमध्ये प्रवेश करण्याचा आत्मविश्वास आहे का, जे 16 दिवसांत सुरू होईल. हसत हसत तो पुढे म्हणाला, “मला अशी आशा आहे.”
या वर्षी जोकोविचच्या एकमेव अन्य स्पर्धेत, तो ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आणि कार्लोस अल्काराझकडून पराभूत झाला.
2024 ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये 79व्या क्रमांकावर असलेल्या प्रिस्मिचला जोकोविचकडून चार-सेटरने पराभव पत्करावा लागला होता. जोकोविचने शुक्रवारी त्याला सांगितले की त्याचा फोरहँड सुधारला आहे आणि तो निरोगी राहिला तर तो खूप पुढे जाईल. प्रिझमिचने गेल्या महिन्यात माद्रिद ओपनमध्ये सहाव्या क्रमांकावर असलेल्या बेन शेल्टनचा पराभव केला होता.
“तो माझा आदर्श आहे,” प्रिस्मिक जोकोविचबद्दल म्हणाला. “मी आज आश्चर्यकारकपणे खेळलो.”
