फ्रिस्को, टेक्सास – बेन शेल्टनने डॅलस ओपनमध्ये आणखी एक रॅली संपण्यापूर्वी तीन मॅच पॉइंट वाचवले आणि जगातील अव्वल मानांकित अमेरिकन पुरुषांच्या मॅचअपमध्ये रविवारी अव्वल मानांकित टेलर फ्रिट्झचा तीन सेटमध्ये पराभव करून विजेतेपद पटकावले.
ATP रँकिंगमधील क्रमांक 2 आणि 9व्या क्रमांकाच्या खेळाडूने स्पर्धेच्या शेवटच्या तीन फेरींपैकी प्रत्येकी पहिला सेट गमावला आहे, यावेळी 2022 मध्ये डॅलस येथे ही स्पर्धा हलवल्यापासून अव्वल मानांकित खेळाडूंमधील पहिल्याच सामन्यात फ्रिट्झ विरुद्ध 3-6, 6-3, 7-5 असा विजय मिळवून पुनरागमन केले.
शेल्टनने एटीपी फायनलमध्ये 4-0 अशी सुधारणा केली आणि या जोडीने त्यांच्या पहिल्या दोन मीटिंगमध्ये विभक्त झाल्यानंतर जागतिक क्रमवारीत सातव्या क्रमांकावर असलेल्या फ्रिट्झचा पराभव केला. गेल्या महिन्यात ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत जेनिक सिनेरकडून सरळ सेटमध्ये पराभूत झाल्यानंतर 23 वर्षीय खेळाडूने विजेतेपद पटकावले.
तिसरा सेट 5-5 ने जिंकण्यासाठी तीन मॅच पॉइंट्स वाचवल्यानंतर, शेल्टनला सामन्यासाठी सर्व्हिस करताना फ्रिट्झला बंद करण्याच्या तीन संधी होत्या. फ्रिट्झने पहिले दोन वाचवले, परंतु 10 वेळचा एटीपी चॅम्पियन तिसरा वाचवून प्रतिस्पर्ध्याची बरोबरी करू शकला नाही.
मारिन सिलिकवरच्या उपांत्य फेरीतील विजयापासून फ्रिट्झची प्रभावी कामगिरी — 28 वर्षीय खेळाडूने दोन टायब्रेकरमध्ये सरळ सेटमध्ये विजय मिळवताना एकाही ब्रेक पॉइंटचा सामना केला नाही — त्याने अंतिम फेरीचा पहिला सेट घेतला. फ्रिट्झने डाव्या हाताच्या पहिल्या सर्व्हिस गेममध्ये शेल्टनला मोडून काढत तिच्या पहिल्या 13 सर्व्हिस पॉइंटपैकी 12 जिंकले.
दुसऱ्या सेटमध्ये शेल्टनने फ्रिट्झची सर्व्हिस मोडून 5-3 अशी आघाडी घेत सामन्याचे वळण लावले, त्यानंतर तिसऱ्या सेटमध्ये पुन्हा सुरुवात केली.
फ्रिट्झ त्याच्या डबल-फॉल्टपूर्वी 3-3 ने मागे पडला — दोन्हीपैकी एक खेळाडूसाठी एकच – शेल्टनला 5-5 वर तीन ब्रेक पॉइंट्स दिले. फ्रॉटेजचा फोरहँड लांब गेल्यावर शेल्टनने दुसऱ्या ब्रेकच्या संधीचे रुपांतर केले.
