2023 मध्ये तिचे पहिले मोठे विजेतेपद जिंकले तेव्हा कोको गॉफ अजूनही किशोरवयीनच होती, तिने रविवारी 19व्या क्रमांकाच्या कॅरोलिना मुचोव्हा हिचा 6-1, 3-6, 6-3 असा पराभव करून सलग तिसऱ्या वर्षी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पुनरागमन केले.
तिची पुढे 12व्या क्रमांकाची एलिना स्विटोलिनाशी लढत होती, जिने 18 व्या दिवशी आठव्या मानांकित मिरा अँड्रीवावर 6-2, 6-4 असा विजय मिळवून खेळ थांबवला.
क्रमांक 1-क्रमांकित कार्लोस अल्काराझने देखील सलग तिसऱ्या वर्षी शेवटच्या 8 मध्ये आहे, त्याने वयाच्या 22 व्या वर्षी 19 व्या मानांकित टॉमी पॉलवर 7-6 (6), 6-4, 7-5 असा विजय मिळवून करिअर ग्रँड स्लॅमसाठी आपली बोली सुरू ठेवली आहे.
मेलबर्न पार्क येथे तो कधीही शेवटच्या आठमध्ये पोहोचू शकला नाही, चार ग्रँडस्लॅम स्थळांपैकी एकमेव आहे जिथे त्याला विजेतेपद मिळाले नाही. 10 वेळा ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन नोव्हाक जोकोविचने आपली सर्व्हिस थोडी अधिक स्टाईलमध्ये दाखवून ती दुरुस्त करण्याचा दृढनिश्चय केलेला हा एक आकडे आहे.
उपांत्यपूर्व फेरीत त्याच्या मागे गर्दी असण्याची शक्यता नाही, जिथे तो स्थानिक आशा आणि सहाव्या मानांकित ॲलेक्स डी मिनौरला भेटेल, जो 6-4, 6-1, 6-1 असा 10 क्रमांकाच्या अलेक्सांदर बुब्लिकवर विजयी होईल.
तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या अलेक्झांडर झ्वेरेव्हने मेलबर्नमध्ये गतवर्षी उपविजेता ठरलेला फ्रान्सिस्को सेरुंडोलोचा 6-2, 6-4, 6-4 असा पराभव केला आणि त्यानंतर 20 वर्षीय लर्नर टिएनची गाठ पडली, जो 2015 मध्ये निक किर्गिओसनंतर ऑस्ट्रेलियाचा सर्वात तरुण पुरुषांच्या उपांत्यपूर्व फेरीतील खेळाडू आहे. तिस-याला ओपन टाइममध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या ओपन टाइममध्ये उपचाराची आवश्यकता नव्हती. उपविजेता डॅनिल मेदवेदेव ६-४, ६-०, ६-३.
38 वर्षीय जोकोविचला उपांत्यपूर्व फेरीत वॉकओव्हर मिळाला जेव्हा जेकब मेन्सिकने चौथ्या फेरीच्या त्यांच्या नियोजित सामन्याच्या 24 तास आधी पोटाच्या दुखापतीने माघार घेतली.
महिला गटात पुढे आर्यना सबालेन्काशी सामना करणारी इवा जोविच हिला स्पर्धेदरम्यान २४ वेळा प्रमुख विजेत्या जोकोविचकडून चांगला सल्ला मिळाला. सर्बियन वारसा असलेल्या नवीन स्टारला मदत करण्यात आनंद होत असल्याचे त्याने सांगितले.
जोविकने गेल्या वर्षी स्पष्ट केले होते की, त्याला जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर खेळण्याची संधी हवी आहे. आता त्याला ती संधी मिळणार आहे.
प्रमुख मिश्र दुहेरीसाठी जोडीदार जोकोविचच्या अधिकृत आमंत्रणाची वाट पाहत असल्याची चेष्टा करणाऱ्या सबलेन्काने कॅनडाच्या व्हिक्टोरिया म्बोकोविरुद्ध 31 मिनिटांत पहिला सेट जिंकला पण दुसऱ्या सेटमध्ये तिला संघर्ष करावा लागला.
म्बोकोने मॅच पॉइंट वाचवले आणि अनेक खेळाडूंना पराभूत करण्यासाठी पुरेसा चांगला खेळ केला, परंतु दोन वेळा ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन नाही.
“एवढ्या लहान वयासाठी किती अविश्वसनीय खेळाडू आहे,” सबलेन्का मबोकोबद्दल म्हणाली. “या मुलांना दौऱ्यावर आलेले पाहणे अतुलनीय आहे. मी हे बोलत आहे यावर माझा विश्वासच बसत नाही. मला असे वाटते की मी लहान आहे!
“त्याने मला खूप धक्का दिला, आणि मला उत्तीर्ण होण्यात आनंद झाला,” सबलेन्का यांनी कोर्टसाइड टीव्ही मुलाखतीत जोडले.
सबलेन्काने दुसऱ्या सेटमध्ये 4-1 अशी आघाडी घेतली आणि नंतर 5-4 अशी आघाडी घेताना तीन मॅच पॉइंट्समध्ये रूपांतरित करण्यात अपयश आले. म्बोकोने हळू हळू वेग पकडला आणि टायब्रेकरवर फक्त सबालेंकाला वर्चस्व राखण्यास भाग पाडले.
साबालेंकाचा हा सलग 20 वा टायब्रेकर विजय होता – एक विक्रम -.
“मी प्रयत्न करतो – तो टायब्रेक बनवू नये आणि पॉइंट बाय पॉइंट प्ले करू नये,” सबलेन्का म्हणाली, ज्याने 2023 आणि ’24 मध्ये ऑस्ट्रेलियात मागील वर्षीच्या अंतिम फेरीत मॅडिसन कीजकडून पराभूत होण्यापूर्वी विजेतेपद पटकावले होते. “माझ्या अंदाजात हीच सुसंगततेची गुरुकिल्ली आहे.”
जोविक आणि म्बोको रविवारी दुहेरीत सामील झाले आणि चौथ्या क्रमांकाच्या एलिस मर्टेन्स आणि झांग शुआई यांनी सुपर टायब्रेकरमध्ये ७-५, ४-६, ७-६ (१०) असा विजय मिळवला.
“ते दोघेही खूप तरुण आहेत, खूप हुशार आहेत,” मार्टेन्स म्हणाले. “तो खरोखर कठीण सामना होता.”
