ब्रिस्बेन, ऑस्ट्रेलिया – ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीतील खेळाडूंमधील पुन्हा सामना एकतर्फी झाला आणि आर्यना सबालेन्काने मॅडिसन कीजवर सरळ सेटमध्ये विजय मिळवून निकाल उलटवला.
अव्वल सीडेड सबालेंकाने शुक्रवारी 11/2 तासात 6-3, 6-3 असा सरळ पाच सर्व्हिस गेम मोडून काढत ब्रिस्बेन इंटरनॅशनलच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला, 18 जानेवारीपासून सुरू होणाऱ्या ऑस्ट्रेलियन ओपनची महत्त्वपूर्ण स्पर्धा.
“हा खडतर सामना पार पाडताना खूप आनंद झाला,” सबलेन्का म्हणाली.
“मला माहित आहे की मी ऑस्ट्रेलियात त्याच्याविरुद्ध हरलो आणि अर्थातच बाहेर जाणे आणि जिंकणे ही एक मोठी प्रेरणा आहे. पण मी नेहमी (पुढील) सामन्याकडे नवीन खेळाडूविरुद्धचा नवा सामना म्हणून पाहतो. हाच माझा दृष्टिकोन आहे.”
गत ब्रिस्बेन चॅम्पियन पुढे ११व्या मानांकित कॅरोलिना मुचोवाशी खेळेल, जिने एलेना रायबकिनाविरुद्ध ६-२, २-६, ६-४ असा विजय मिळवून ३व्या मानांकितासाठी १३ सामन्यांची मालिका संपवली.
मुचोवाने 2022 च्या विम्बल्डन विजेत्या रायबाकिना विरुद्ध कारकीर्दीतील हेड-टू-हेड मीटिंगमध्ये चांगली कामगिरी केली, ज्याने नोव्हेंबरमध्ये डब्लूटीए फायनल्स चॅम्पियनशिप जिंकण्यासाठी साबालेंकाचा पराभव केला. मुचोवाचा नंबर 1 सबालेन्काविरुद्ध 3-1 असा विक्रमही आहे.
“मला होकार मिळतो किंवा मी हरलो तर काही फरक पडत नाही – मला पर्वा नाही,” सबालेन्का म्हणाली, तिचे लक्ष कधी कधी लहानपणी तिला रुळावर आणणाऱ्या भावनांवर नियंत्रण ठेवण्यावर आहे.
“पूर्वी, मी एक सामना गमावत असे कारण मी खूप निराश होतो. आता मी फक्त ‘ठीक आहे, काहीही असो’ असे पुढे जाण्याचा प्रयत्न करत आहे.” “आजकाल माझी हीच मानसिकता आहे आणि मला वाटते की ते माझ्यासाठी चांगले काम करत आहे.”
पॅट राफ्टर एरिना येथे एका उबदार उपोष्णकटिबंधीय दुपारी, सबालेन्का आणि कीजला प्रत्येकी ब्रेकपॉईंटच्या सुरुवातीच्या संधी होत्या परंतु ते रूपांतरित करू शकले नाहीत.
साबलेंकाने सातव्या गेममध्ये सर्व्हिसचा पहिला ब्रेक 4-3 अशा आघाडीवर मिळवला आणि पुढच्या सातपैकी सहा गेम जिंकण्यासाठी रोल केला. की ब्रेक सर्व्हने त्या क्रमातील एकमेव धक्क्यात दुसरा सेट उघडला.
30 वर्षीय अमेरिकनला तिच्या दुसऱ्या सर्व्हिसवर प्रचंड दबावाचा सामना करावा लागला, सबालेंकाने वेगापेक्षा कमी वेगात मारले आणि सामना आठ डबल-फॉल्टसह संपवला आणि दुसऱ्या सर्व्हिसवर फक्त एक तृतीयांश पॉइंट जिंकला.
दुसऱ्या सेटच्या आठव्या गेममध्ये कीजला दोन मॅचपॉईंट्स वाचवता आले पण लव्हला सव्र्हिस करणाऱ्या सबालेंकाने ते कमी केले.
साबालेंकाने कीज विरुद्ध दोन सरळ सेट जिंकले आहेत – इतर इंडियन वेल्समध्ये 6-0, 6-1 – जवळपास 12 महिन्यांपूर्वी मेलबर्न पार्कमध्ये झालेल्या पराभवानंतर. तिने फ्रेंच ओपनची अंतिम फेरी गाठली, यूएस ओपन जिंकली आणि स्पर्धात्मक हंगाम डब्ल्यूटीए फायनल्समध्ये उपविजेते म्हणून पूर्ण केला.
ब्रिस्बेन स्पर्धेपूर्वी, त्याने सीझनचे वेळापत्रक “वेडा” असे वर्णन केले आणि सांगितले की दुखापती किंवा बर्नआउट टाळण्यासाठी तो स्पर्धा वगळण्यासाठी दंडाचा धोका पत्करेल, परंतु तरीही सीझनच्या पहिल्या मोठ्या स्पर्धेपूर्वी शक्य तितके सामने खेळण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे.
तो म्हणाला, “मी फक्त काही सामने, काही विजय मिळविण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि लयीत परत जा.”
