मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – ऑस्ट्रेलियन ओपन थ्री-पीटसाठी रॉड लेव्हर अरेनाला दोन सेट आणि फक्त एक तासापेक्षा जास्त टेनिसची बोली लावायची होती.
नोव्हेंबरमध्ये एटीपी फायनल्समध्ये कार्लोस अल्काराझला पराभूत केल्यानंतर त्याच्या पहिल्या स्पर्धात्मक सामन्यात, सिनेर 6-2, 6-1 ने आघाडीवर होता, जेव्हा 93व्या क्रमांकाचा ह्यूगो गॅस्टन मंगळवारी रात्री अचानक दुखापतीने त्यांच्या सामन्यातून निवृत्त झाला.
“मी पाहिले की तो खूप वेगाने सेवा देत नाही,” सिनर म्हणाला, परंतु “तुम्हाला सामने जिंकायचे आहेत तसे नाही.”
त्याने निघून जावे असे संकेत दिल्यानंतर, गॅस्टन कोर्टसाइड खुर्चीकडे गेला आणि त्याचे डोके त्याच्या हातात ठेवले. सिनेर त्याचे सांत्वन करण्यासाठी गेला, त्याने फ्रेंच माणसाच्या खांद्यावर हात ठेवला आणि त्याला लवकर बरे होण्यासाठी शुभेच्छा दिल्या.
सिनरसाठी, अंतिम फेरीत अलेक्झांडर झ्वेरेव्हचा पराभव करून ऑस्ट्रेलियन विजेतेपद जिंकल्यानंतर 12 महिन्यांनी मेलबर्न पार्क येथील मुख्य रिंगणात परतणे हे एक अँटीक्लिमॅक्टिक होते.
तो अल्काराझसह इतर तीन प्रमुख फायनलमध्ये खेळला, विम्बल्डनमध्ये जिंकला आणि रोलँड गॅरोस आणि यूएस ओपनमध्ये उपविजेता ठरला, कारण तथाकथित ‘सिनकाराझ’ प्रतिस्पर्ध्यांनी ग्रँड स्लॅम स्पर्धेतील त्यांचे वर्चस्व दुसऱ्या पूर्ण वर्षासाठी वाढवले.
जरी अल्काराझ बरोबर शीर्षक विभाजित करण्यात पापी समाधानी नाही. त्याने आपला मोकळा वेळ त्याच्या सर्व्हिसचा वेग समायोजित करण्यासाठी आणि वाढीव सुधारण्याच्या शोधात त्याच्या खेळाच्या इतर भागांवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी वापरले.
“मी ऑफ-सीझनमध्ये बरेच, बरेच दिवस चांगले टेनिसपटू बनण्याचा प्रयत्न केला,” असे 2-रँक असलेल्या सिनरने सांगितले. “पण दिवसाच्या शेवटी सर्वात महत्वाचा भाग म्हणजे कोर्टवर जाणे आणि त्याचा आनंद घेणे, नाही का? येथे ग्रँड स्लॅमने हंगामाची सुरुवात करणे, खचाखच भरलेल्या स्टेडियममध्ये रात्रीच्या सत्रातील सामन्याने, फक्त माझे सर्वोत्तम करण्याचा प्रयत्न करणे विशेष आहे.”
सलग तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुषांचे विजेतेपद जिंकणारा चौथा खेळाडू होण्याचे सिनेरचे लक्ष्य आहे.
ओसाकाचे फॅशन स्टेटमेंट
रुंद-काठी असलेली टोपी, बुरखा घालून आणि पांढरा पॅरासोल धारण करून, नाओमी ओसाकाने काल रात्रीच्या सामन्यासाठी रॉड लेव्हर एरिनामध्ये प्रवेश करताना भव्य प्रवेश केला.
चार वेळा प्रमुख विजेत्या अँटोनिया रुझिकचा ६-३, ३-६, ६-४ असा पराभव केला आणि नंतर तिच्या डिझाइनमागील प्रेरणा स्पष्ट केली.
“हे जेलीफिशचे मॉडेल बनवले आहे,” ओसाका म्हणाली. “मला जे आवडते ते करू शकल्याबद्दल मी खूप कृतज्ञ आहे.”
मॅडिसन कीजने 7-6 (6), 6-1 ने आगेकूच करण्यापूर्वी ऑलेक्झांड्रा ओलिनिकोवाच्या ऑफबीट शैलीशी झुंज देत आपल्या विजेतेपदाच्या बचावासाठी चांगली सुरुवात केली.
तिच्या 50 व्या ग्रँड स्लॅम स्पर्धेत खेळणारी नववी मानांकित कीज तिची लय शोधण्यापूर्वी 4-0 अशी पिछाडीवर होती.
की म्हणाली, अर्थातच मी सुरुवातीला खूप घाबरलो होतो. “मी जितका नर्व्हस होतो… मला परत आल्याचा खूप आनंद झाला आणि मला तो सामना मिळाला.”
ओलिनिकोव्हाच्या अपारंपरिक फटकेबाजीने आणि भक्कम बचावाने पहिल्या सेटमध्ये कीजचा समतोल राखला.
“मला वाटते की ते गोष्टींना थोडेसे गुंतागुंतीचे करते,” की म्हणाला. “मला असे वाटले की टायब्रेकरच्या शेवटी मला माझा गेम खरोखरच सापडला आणि नंतर तो दुसऱ्या सेटमध्ये नेण्यात सक्षम झालो.”
ऑलिनिकोवाने तिच्या अनोख्या बॉडी आर्टने आणि शाईने आणि सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत तिने घातलेल्या टी-शर्टवर युक्रेनसाठी छापलेला संदेश यामुळे खूप लक्ष वेधून घेतले.
क्र. 5 एलेना रायबाकिना आणि 10 क्रमांकावर बेलिंडा बेन्सिकने सरळ सेटमध्ये आगेकूच केली, परंतु 3 दिवसाच्या सुरुवातीला जेनिस टेगेनने 2021 यूएस ओपनच्या अंतिम फेरीतील लीला फर्नांडिस आणि तेरेझा व्हॅलेंटोव्हा यांना ऑस्ट्रेलियाच्या माया जॉयंटवर पराभूत करून या दोन महिला सीड्सला सरळ सेटमध्ये बाहेर काढले.
स्लोअन स्टीफन्स, 2017 यूएस ओपन चॅम्पियन ज्याला सीझन-ओपनिंग मेजरसाठी पात्र व्हावे लागले, तिने कॅरोलिना प्लिस्कोव्हाचा 7-6 (7), 6-2 असा पराभव केला.
डावखुऱ्या खेळाडूंमध्ये झालेल्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियात वर्षभरापूर्वी उपांत्य फेरीत धडक मारणाऱ्या बेन शेल्टनने ह्युगो हंबर्टचा ६-३, ७-६ (२), ७-६ (५) असा पराभव केला.
शेल्टनने सांगितले की तो पहिल्या फेरीतील सर्वात कठीण सामन्यांपैकी एक होता, ज्यामध्ये 33 क्रमांकाचा हंबर्ट बिगरमानांकित खेळाडूंमध्ये सर्वोच्च स्थानी होता.
त्याचा पुढील सामना ऑस्ट्रेलियन क्वालिफायर डेन स्वीनीशी होईल, ज्याने 39 वर्षीय गेल मॉन्फिल्सची 20 वी आणि अंतिम ऑस्ट्रेलियन ओपन मोहीम संपवली.
5व्या क्रमांकावर असलेले लोरेन्झो मुसेट्टी, 9व्या क्रमांकाचे टेलर फ्रिट्झ, 2023चे उपविजेते स्टेफानोस सित्सिपास आणि इलियट स्पिझिरी यांनी 19 वर्षीय जोआओ फोन्सेकाचा 6-4, 2-6, 6-1, 6-2 असा पराभव केला.
