ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या रोमहर्षक फायनलमध्ये स्पॅनियार्डकडून पराभूत झाल्यानंतर आणि शेवटच्या अडथळ्यावर हृदयद्रावक 25 व्या ग्रँडस्लॅमसाठी त्याची बोली पाहून नोव्हाक जोकोविचने रविवारी प्रतिस्पर्धी कार्लोस अल्काराझचे कौतुक केले.
38 वर्षीय अल्काराजकडून 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 असा पराभव पत्करावा लागला, ज्याने आपले पहिले मेलबर्न पार्क विजेतेपद जिंकले आणि चार प्रमुख स्पर्धा जिंकणारा तो सर्वात तरुण माणूस ठरला.
“सर्वप्रथम आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, अर्थातच अभिनंदन, कार्लोस. एक अप्रतिम स्पर्धा आणि काही आठवडे अप्रतिम. तुम्ही काय करत आहात याचे वर्णन करणारा सर्वोत्तम शब्द ऐतिहासिक आहे. पौराणिक,” जोकोविच म्हणाला.
“तुमच्या उर्वरित कारकिर्दीसाठी मी तुम्हाला शुभेच्छा देतो. तुम्ही खूप तरुण आहात, तुमच्याकडे माझ्याइतकाच वेळ आहे. मला खात्री आहे की पुढच्या 10 वर्षांत आम्ही एकमेकांना खूप भेटू… नाही!”
विक्रमी-विस्तारित 11 व्या मेलबर्न पार्क विजेतेपदासाठी जोकोविचने त्याच्या संघाचे आभार मानले.
तो पुढे म्हणाला, “हे पूर्वीसारखे गुळगुळीत नौकानयन नव्हते.”
“तुम्ही माझे रॉक आहात आणि गेल्या काही वर्षांत माझ्यामध्ये सर्वोत्तम आणि सर्वात वाईट पाहिले आहे, परंतु विशेषतः गेल्या तीन आठवड्यांत.”
जोकोविचने त्याचा प्रतिस्पर्धी आणि स्पॅनिश महान राफेल नदालला श्रद्धांजली वाहिली, ज्याने स्टँडवरून पाहिले.
जोकोविच म्हणाला, “तुम्हाला तिथे पाहणे आणि तुम्हाला येथे भेटणे हे नक्कीच विचित्र आहे.”
“मला एवढेच सांगायचे आहे की तुमच्यासोबत कोर्ट शेअर करणे हा एक सन्मान आहे. या फायनलमध्ये तुम्हाला पहिल्यांदाच पाहणे, ही माझ्यासाठी एक विचित्र भावना आहे, पण तिथे आल्याबद्दल धन्यवाद. अनेक स्पॅनिश दिग्गज; आज रात्री मी एका विरुद्ध दोन असल्यासारखे वाटले!”
जोकोविचने चाहत्यांना सांगितले की ते त्याला चालू ठेवतात.
“तुम्ही मला काहीतरी दिले आहे, विशेषत: शेवटच्या दोन सामन्यांमध्ये, प्रेम आणि समर्थन,” तो पुढे म्हणाला. “गेल्या काही वर्षांपासून मी तुम्हाला चांगल्या टेनिससह परत देण्याचा प्रयत्न करत आहे. मला वाटते की ऑस्ट्रेलियात येण्याचे हे माझे 21 वे वर्ष होते. माझा नेहमी माझ्यावर विश्वास आहे, जे तुम्ही माझ्यासारख्या अतुलनीय खेळाडूंविरुद्ध गेल्या काही दिवसांपासून खेळत असताना खरोखर आवश्यक आहे.
“मला कधीच वाटले नव्हते की मी पुन्हा एका ग्रँड स्लॅमच्या समारोप समारंभात उभा राहीन. उद्या काय होईल हे देवाला माहीत आहे, सहा किंवा 12 महिनेच राहू द्या. हा खूप चांगला प्रवास आहे. मी तुमच्यावर प्रेम करतो.”
01 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
