डेव्हिस कप फायनल 8, बोलोग्ना, इटली येथे मंगळवारपासून सुरू होणारी, तटस्थ साइटवर चॅम्पियन ठरवण्यासाठी सांघिक स्पर्धेची सहावी आवृत्ती असल्यास, असे लोक आहेत जे आणखी काही बदल पाहण्यास प्राधान्य देतील.
कदाचित घरी आणि दूर मॅचअपवर परत.
आणि कदाचित वार्षिक स्पर्धेपासून ते कमी वारंवार काहीतरी हलवा.
“त्यांना या इव्हेंटमध्ये काहीतरी करावे लागेल, कारण मला वाटते की दरवर्षी खेळणे, म्हणजे – जर तुम्ही दर दोन किंवा तीन वर्षांनी खेळत असाल तर ते तितके चांगले नाही,” असे सहावेळा ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन असलेल्या पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या कार्लोस अल्काराझने सांगितले, जो रविवारी ट्यूरिनमधील एटीपी फायनल्समध्ये जेनिक सिनेरला उपविजेतेपदावर उतरवत आहे. “मला वाटतं की जर ही स्पर्धा दर दोन वर्षांनी किंवा दर तीन वर्षांनी खेळली गेली तर, खेळाडूंची, खेळाडूंची बांधिलकी, ती अधिक असेल कारण ती अद्वितीय आहे, ती वेगळी आहे. तुम्ही दरवर्षी खेळू शकत नाही.”
अल्काराझ गुरुवारी उपांत्यपूर्व फेरीत चौथ्या मानांकित झेक प्रजासत्ताकविरुद्ध स्पेनचे नेतृत्व करेल कारण त्याने प्रथमच डेव्हिस कप जिंकण्याची बोली लावली आहे. गेल्या वर्षी, अल्काराझ त्या संघाचा भाग होता जो मालागा येथे घरच्या मैदानावर अंतिम 8 च्या पहिल्या फेरीत बाहेर पडला होता, जिथे राफेल नदालने निवृत्त होण्यापूर्वी त्याच्या मजल्यावरील कारकिर्दीचा अंतिम सामना खेळला होता.
22 वर्षीय अल्काराझ म्हणाला, “मला एक दिवस डेव्हिस कप जिंकायचा आहे, कारण माझ्यासाठी ही खरोखरच महत्त्वाची, महत्त्वाची स्पर्धा आहे.”
सिनरने 2023 आणि 2024 मध्ये इटलीला सलग दोन विजेतेपद मिळवून दिले, परंतु यावेळी त्याने डेव्हिस कपमधून बाहेर पडण्याचा निर्णय घेतला. त्याचप्रमाणे त्याचा देशबांधव लोरेन्झो मुसेट्टी, ज्याने गेल्या आठवड्यात एटीपी फायनल्समध्ये प्रवेश केला.
या मोसमात चार ग्रँड स्लॅम विजेतेपदे जिंकणारा आणि 2025 मध्ये अल्काराजचा उपविजेता असलेला सिनर, डेव्हिस चषकासह गोष्टी बदलण्यात त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याशी सामील झाला.
कदाचित, सीनाने सुचवले की, सायकलच्या दुस-या सत्राच्या सुरुवातीला उपांत्य फेरी आणि त्या हंगामाच्या शेवटी अंतिम फेरीसह ते दोन वर्षांमध्ये पसरले जाऊ शकते.
त्याने अंदाज लावला की ते “मोठे” होईल.
“दुर्दैवाने, मी डेव्हिस कप, ‘वास्तविक’ डेव्हिस कप कधीही खेळलो नाही, जिथे तो आहे … अर्जेंटिना किंवा ब्राझीलमध्ये खेळत आहे, जिथे तुमचे संपूर्ण स्टेडियम आहे … इतर संघासाठी,” सिनर म्हणाला. “मला वाटतं हा डेव्हिस कप आहे, तुला माहीत आहे?”
काउंट पियरे-ह्युग्स हर्बर्ट, 34 वर्षीय फ्रेंच खेळाडू ज्याने आपल्या देशाला 2017 मध्ये लिलीमध्ये घरच्या प्रेक्षकांसमोर डेव्हिस कप जिंकण्यास मदत केली, हा आणखी एक खेळाडू होता ज्याला सहभागी झालेल्या देशांपैकी एकामध्ये खेळलेली प्रत्येक अंतिम फेरी पाहायची आहे.
“फ्रान्समध्ये आमच्यासाठी नवीन स्वरूप थोडे आव्हानात्मक होते, मला वाटते, विशेषत: माझ्यासाठी,” दुहेरीत करिअर ग्रँडस्लॅमचे मालक असलेले हर्बर्ट म्हणाले, “कारण मला वाटले की स्पर्धा थोडी कमी झाली आहे.”
या आठवड्यातील अंतिम फेरीत तिसऱ्या मानांकित फ्रान्सची मंगळवारी बेल्जियमशी लढत होईल. त्यानंतर नंबर 1 इटली — ज्याच्या रोस्टरमध्ये फ्लॅव्हियो कोबोली, लोरेन्झो सोनेगो आणि 2021 विम्बल्डन फायनलमधील मॅटिओ बेरेटिनी यांचा समावेश आहे — बुधवारी ऑस्ट्रियाचा सामना करतील, गुरुवारी शेवटच्या दोन उपांत्यपूर्व फेरीपूर्वी क्रमांक 2 जर्मनी आणि अर्जेंटिनाच्या अलेक्झांडर झ्वेरेव्हविरुद्ध.
रविवारी चॅम्पियन निश्चित होण्यापूर्वी एक उपांत्य सामना शुक्रवारी आणि दुसरा शनिवारी खेळला जाईल.
जिरी लेहका आणि जेकब मेन्सिक या टॉप-20 खेळाडूंच्या जोडीचा समावेश असलेल्या झेक संघाविरुद्ध खेळताना अल्काराझ आणि स्पेन यांच्यासाठी कठीण काम आहे आणि सप्टेंबरमध्ये पात्रता फेरीत युनायटेड स्टेट्सला बाहेर काढले.
“त्यांच्याविरुद्ध जिंकणे,” 20 वर्षीय मेन्सिक, जो अंतिम 8 मधील सर्वात तरुण खेळाडू आहे, म्हणाला, “आम्हाला अंतिम 8 मध्ये जाण्याचा खूप आत्मविश्वास मिळतो.”
