व्हिक्टोरिया म्बोको जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंविरुद्ध स्वत:ची चाचणी घेईल.
कॅनडा, ऑस्ट्रेलिया येथे मेलबर्न पार्क येथे शनिवारी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या चौथ्या फेरीत 19 वर्षीय कॅनेडियन फिनॉमचा सामना जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आर्यना सबालेन्काशी होईल.
सबालेन्का ही दोन वेळा ग्रँड स्लॅम टेनिस स्पर्धेची विजेती आहे, तर Mboko, या खेळातील उगवत्या किशोरवयीन स्टार्सपैकी एक, ऑसी ओपनमध्ये पदार्पण करत आहे.
एम्बोकोने शुक्रवारी डेन्मार्कच्या 14व्या मानांकित क्लारा टॉवसनचा 7-6 (5), 5-7, 6-3 असा पराभव करून फेरी ऑफ 16 मध्ये प्रवेश केला.
स्पर्धेत 17 व्या क्रमांकावर असलेल्या म्बोकोने मागील हंगामात टॉप 300 च्या बाहेर सुरुवात केली आणि टॉप-10 रँकिंग गाठली. तिने 2025 च्या ब्रेकआउट सीझनमध्ये – गेल्या ऑगस्टमध्ये मॉन्ट्रियल येथे नॅशनल बँक ओपनमध्ये वाइल्ड कार्ड म्हणून रोमांचक विजयासह – दोन WTA शीर्षके जिंकली.
म्बोको आणि सबालेन्का पहिल्यांदाच एका सामन्यात आमनेसामने येणार आहेत.
“मला वाटते की हे खूप छान आहे. मी सध्याचा जगातील नंबर वन कधीही खेळलो नाही. हा खूप वेगळा अनुभव असणार आहे,” म्बोको म्हणाला. “मी गृहीत धरतो की आम्ही रॉड लेव्हरवर देखील खेळू. मी कधीही सेंटर कोर्टवर ग्रँड स्लॅम खेळलो नाही. खूप प्रथम.
“रविवारी हे करणे, मला वाटते, खरोखर छान आहे. मला काय मिळाले आहे ते दाखवण्यासाठी.”
सबलेन्का यांनी सांगितले की मी म्बोकोशी कधीही बोललो नाही किंवा सराव न्यायालय सामायिक केले नाही, परंतु त्यांनी जे पाहिले ते पाहून ते प्रभावित झाले.
“मी काही सामने पाहत होतो. होय, तो एक महान खेळाडू आहे,” सबलेन्का म्हणाली. “तो एक फायटर आहे. ती खरोखरच चांगली, आक्रमक टेनिस खेळत आहे.”
तो पुढे म्हणाला, “मला वाटते की माझ्यासाठी लहान वयात मिळालेले यश हाताळणे खरोखर कठीण असेल.” “पण मला आता या मुलींना पाहिल्यासारखं वाटतंय, त्यामुळे इतक्या लहान वयात इतकं काही साध्य करणं, एवढं उत्तम टेनिस खेळणं, खरोखरच परिपक्व होणं, हे अविश्वसनीय आहे. मला असं वाटतं की त्या माझ्यापेक्षा खूप लवकर परिपक्व झाल्या आहेत.”
एकेरी ड्रॉमध्ये म्बोको हा एकमेव कॅनेडियन आहे.
– असोसिएटेड प्रेसच्या फायलींसह
