एका फ्रान्सिस टियाफोचा सामना केला जो दूर जाणार नाही, फ्लॅव्हियो कोबोली खोदतो आणि दुसरा गियर शोधतो. 23 वर्षीय इटालियनने शनिवारी अकापुल्को येथे ॲबर्टो मेक्सिको टेलसेल फायनलमध्ये टियाफोविरुद्ध बाजी मारली आणि 7-6(4), 6-4 असा विजय मिळवून कारकिर्दीतील तिसरे आणि हार्ड कोर्टवर पहिले विजेतेपद पटकावले.
सोमवारच्या एटीपी क्रमवारीत कारकिर्दीतील सर्वोच्च 15व्या क्रमांकावर जाणारा कोबली आपल्या फोरहँडने शानदार खेळला आहे. एका रोमांचक प्रकरणामध्ये गती कायम ठेवण्यासाठी त्याने कोर्टवर अशक्य स्पॉट्समधून विजेत्यांना बेल्टिंगमध्ये रात्र घालवली. टियाफोसाठी, “हौदिनी” द्वारे परिभाषित केलेल्या एका आठवड्यानंतर त्याच्या कारकिर्दीच्या पहिल्या ATP 500 विजेतेपदासाठी बोली लावल्याने हे एक अस्वस्थ नुकसान होते.
टियाफो 16 च्या फेरीत अलेक्झांडर कोवासेविचविरुद्ध दोन मॅच पॉइंट्सने वाचला, पण शनिवारी झालेल्या अंतिम फेरीत त्याचे नशीब कोबोलीविरुद्ध संपुष्टात आले.
उपांत्य फेरीत तीन सेटच्या मॅरेथॉनमध्ये दोघींनी – कोबोली विरुद्ध मियोमिर केकमानोविक आणि ब्रँडन नाकाशिमावर टियाफो – या जोडीने एक तासापेक्षा जास्त काळ चाललेल्या सुरुवातीच्या सेटमध्ये अजूनही उच्च-ऑक्टेन वार केले. कोबलीला पहिल्या सेटमध्ये ब्रेक पॉइंटचा सामना करावा लागला नाही आणि त्याने टायब्रेकमध्ये 3-1 ने खाली येण्याचा अनुभवी निर्धार दाखवला.
इटालियनने दुस-या गेममध्ये ब्रेकची आघाडी घेतली परंतु आठव्या गेममध्ये अकापुल्कोच्या प्रेक्षकांनी या निर्णयासाठी गर्जना केल्याने त्याने परतफेड केली. तथापि, कोबलीने अमेरिकन्सचा वेग वाढू देण्यास नकार दिला, लगेच परतला आणि काही क्षणांनंतर सामना खेळला. त्याने 34 विजेते पूर्ण केले आणि 2026 मध्ये एटीपी विजेतेपद जिंकणारा पहिला इटालियन बनला.
या विजयासह, कोबोली हा 2000 च्या दशकात वेगवेगळ्या पृष्ठभागावर ATP 500 खिताब जिंकणारा चौथा खेळाडू बनला आणि त्या यादीत कार्लोस अल्काराज, जेनिक सिनार आणि आर्थर फिल्स यांचा समावेश झाला.
23 वर्षे आणि नऊ महिन्यांचा, कोबोली हा एक दशकापूर्वी डॉमिनिक थिएम नंतर अकापुल्कोमध्ये जिंकणारा सर्वात तरुण खेळाडू आहे.
